Фамильные ценности, или Возврату не подлежит - [31]

Словно бы привычный уклад заскрипел, зашатался, все закачалось, стронулось с положенных мест, вот-вот – и рассыпаться начнет, сдвинется, покатится во все стороны, никого не пощадит. Даже царский трон – основа основ российской государственности – перестал выглядеть незыблемым оплотом.

Неспокойно. Жутковато даже. Надо было что-то предпринимать. А сперва придумать – что.

Аркадий Владимирович придвинул было раскрытую на чистой странице тетрадь, но, нахмурившись, опустил тяжелую кожаную крышку. Нет, записывать своих планов он не станет. Опасно.

Основное, однако, ясно: расширять дело пока нельзя, времена уж больно смутные. Лучше переждать. Можно даже сократиться немного, а доход не вкладывать в развитие дела, как он привык, а собирать в кубышку. Да не деньгами или там акциями какими-нибудь, не банковскими вкладами – ненадежно все это, чуть что, чуть дунет какая перемена, и любые «ценные» бумаги превращаются в пустые незначащие бумажки. А вот драгоценности вечны. Золото, камни, украшения. И, разумеется, нужно верное хранилище. Безопасное и доступное.

Он, быть может, размышлял бы о надежном укрытии еще долго. Но тут подошел четырнадцатый год. Поначалу он ничем не отличался от предыдущих: казалось, что полиция постепенно переловит бомбистов и прочих бандитов, что царь прогонит самозваного «святого» Гришку, что все наладится, устроится, успокоится. Во всяком случае, очень хотелось на это надеяться. Аркадий Владимирович тоже надеялся. Отложив на неопределенное время «парижские» планы, он почти перестал интересоваться европейскими делами. Даже не знал толком, кто такой этот самый австрийский эрцгерцог Франц Фердинанд. В Европе небось три десятка стран, в каждой – король или там князь, у каждого – наследники. Что ж, всех помнить, что ли? Точно своих забот мало.

А потом этого самого Фердинанда застрелил какой-то ненормальный студент.

Не прошло и месяца, как уже чуть не вся Европа воевала.

Санкт-Петербург переименовали в Петроград – нечего, мол, нам столицу по-вражески, по-германски называть. Будто от того, по-каковски называется столица, что-то менялось. Газеты печатали победные реляции с фронта, но каждый, у кого на плечах была голова, а не головешка, понимал: к Рождеству война не закончится. Да и к следующему тоже. И во что это выльется – страшно подумать. В воздухе плотно висела тревога – душная, давящая, грозящая сгуститься во что-то совсем уж чудовищное. Не то австрияк с германцем в Москву войдет, как когда-то узурпатор Наполеон Буонапарте, не то страна изнутри полыхнет, как в девятьсот пятом. Уж как далека казалась русско-японская война – где Москва, а где та Япония – а вишь, какие из нее беспорядки выросли – целая революция. А уж теперь, когда воюют не в какой-то там Маньчжурии, а совсем неподалеку…

Аркадий Владимирович даже подумывал вовсе закрыть пока магазины – и война, и вообще время смутное, не до украшений людям – но как быть с «художниками»? Куда девать мастеров, подмастерьев, продавцов и всех прочих? На улицу? Чтоб голодали? Нет уж. Как-нибудь продержимся. Да и оказалось вдруг, что людям в это время очень даже «до украшений», выручка не только не падала, наоборот – росла. Видать, не он один полагал золото и прочие драгоценности своего рода страховкой на «черный день». Неизвестно, что там завтра будет, бумажкам веры нет, а колечки-сережки, глядишь, и прокормят.

В Москве, впрочем, пока было вполне тихо. Только в воздухе все сгущалась тревога да люди глядели куда угрюмее, чем раньше. Это было особенно заметно, когда Михаил выводил Аркадия Владимировича на променад. Эти прогулки он ввел в традицию, когда после смерти сына и треволнений вокруг переезда в Москву у хозяина – хоть и совсем еще не стар, и крепок, как дуб, – начались головные боли. Не сильные, как модная у нервных дамочек мигрень, но нудные, утомительные. Вот Михаил Степаныч и придумал тогда эти самые прогулки. Вреда точно не будет, а польза может быть немалая. А то что ж все в кабинете-то рассиживать.

Сперва Аркадия Владимировича приходилось уговаривать «проветриться», но вскоре он и сам полюбил эти неспешные путешествия, не отказавшись от них и тогда, когда головные боли сначала отступили, потом и вовсе прекратились.

Гуляя, было удобно обсуждать дела или просто молчать, поглядывая вокруг. Особенно хорошо – вольно, просторно, тихо – было на окраинах. Рогожская слобода, Хамовники, Лефортово, Сокольники, Якиманка. Тут было куда спокойнее, чем в шумном, пестром, крикливом центре. В центре и Аркадий Владимирович, и сопровождавший его Михаил как-то особенно остро чувствовали себя петербуржцами. Чужаками. Хотя, казалось бы, не первый год, как в Первопрестольной обосновались, разве что «акать» по-московски еще не приучились, а в остальном – прижились, ровно всегда тут были. И однако же. А вот тут, в узких, нередко немощеных проездах и переулках, где из-за то глухих, добротных, то ветхих заборов безудержно выплескивалась буйная садовая зелень, а в пыли, вольно разлегшейся от забора до забора, «купались», гомоня, шустрые воробьи, тут над крышами висела ленивая тишина, и казалось, что все тревоги и проблемы остались где-то далеко-далеко…