Фальшивый принц - [32]
— Ты ужасно выглядишь.
Я изумился:
— Ты можешь говорить?!
Голос у нее был глубокий и низкий.
— Ты должен сохранить две моих тайны. Что я могу говорить и что приходила к тебе сегодня.
— Почему ты пришла?
— Уже второй день как ты здесь. Я не знаю, сколько еще Коннер тебя здесь продержит. Ты не можешь дать ему то, что он хочет?
Я покачал головой.
— Он хочет, чтобы я стал его собственностью. Если я уступлю ему сейчас, от меня ничего не останется.
Она предложила мне еще воды, которую я с радостью принял.
— Надо было принести больше еды, — сказала она. — Но я боялась, что кто-нибудь заметит.
Я закрыл глаза, чтобы дать им немного отдохнуть, потом снова открыл и спросил:
— Тот синяк у тебя был по моей вине?
— У меня были проблемы и до твоего приезда сюда, и они останутся после тебя. Кроме того, сейчас тебе следует больше заботиться о себе.
— Кто тебя ударил?
— Ты понимаешь, как нелепо звучит этот вопрос в твоем положении? — По ее бледному лицу скользнула ободряющая улыбка. — У меня все нормально. Просто некоторые дни тяжелее других, вот и все. Им легко придираться ко мне, ведь я не могу ответить.
— Почему ты притворяешься немой?
Она опустила глаза, потом снова посмотрела на меня.
— Так я не привлекаю внимания Коннера. Так лучше, поверь мне.
Мы помолчали, Имоджен наклонила фляжку.
— Пусто. Я принесу еще, если смогу выбраться.
— Не рискуй так. Он скоро меня выпустит. Должен выпустить.
Имоджен ушла, заперев за собой дверь. Оглянувшись на меня через решетку, она сказала:
— Не сдавайся, Сейдж, и не отдавай это ему. Пожалуйста. Многие из нас следят за тобой, и нам необходимо видеть, что победить возможно.
Она исчезла так же быстро и тихо, как появилась. Подкрепившись, я смог немного расслабиться. И впервые в жизни мне удалось заснуть стоя.
24
Я понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем Мотт и Креган снова пришли ко мне. Я ничуть не чувствовал себя отдохнувшим, но руки у меня так затекли, что, похоже, какое-то время я все же спал. Силы, которые появились после прихода Имоджен, вновь меня покинули.
Первым в темнице появился Креган и сразу подошел ко мне. Он раздраженно спросил:
— Где камень?
— Золото, — пробормотал я.
— Достаточно! — Мотт опустил поднятую было руку Крегана. — Это дело мальчишки и мастера. Не твое.
Креган схватил меня за волосы, чтобы заставить посмотреть ему в лицо.
— Ты пока еще не принц, так что я скажу тебе кое-что. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Коннер выбрал одного из двух других мальчишек. И после того как один из них отправится во дворец, я сам убью тебя. А ты будешь валяться у меня в ногах, и тогда ты увидишь, каким беспощадным я могу быть.
— Я же сказал, достаточно, — повторил Мотт. — Отпусти его, Креган.
Они ослабили цепь, и я свалился на пол, как тряпичная кукла. Креган слегка попинал меня, пока я, к его радости, не застонал, а затем бросил мне охапку одежды.
— Мастер желает говорить с тобой. Одевайся.
Я не двигался, и в конце концов Мотт подошел и начал одевать меня. Потом он выругался и сказал Крегану:
— У него кровь сочится из-под повязки. Давай еще тряпок.
— Придется наверх идти, — ответил Креган. — Здесь больше не осталось.
— Так иди!
Послышались удаляющиеся шаги Крегана на лестнице. Пока я лежал на грязном полу лицом вниз, Мотт молча снимал мою старую повязку. В одном месте кровь и пот засохли, и ткань прилипла к коже. Я дернулся, и Мотт шепотом извинился.
Со слезами на глазах я проговорил:
— Вы должны мне помочь. Пожалуйста, Мотт. Я не могу этого сделать.
— Я работаю на Коннера, не на тебя. — Через минуту он устало вздохнул и добавил: — Несмотря ни на что, мастер все еще рассчитывает на тебя. Это говорит о многом. Пора перестать думать о себе как о беспризорнике и взглянуть на себя как на принца.
— Я всегда буду беспризорником.
И в первый раз на своей памяти я разрыдался. Я оплакивал свою покинутую семью и все те события своей жизни, что привели меня сюда. Мотт поддерживал меня, пока я не успокоился.
— Простите, — пробормотал я.
— Ты голоден и изможден, — сказал он. — Прости, что я вынужден был провести тебя через это.
Вскоре вернулся Креган. Он принес новую повязку и отошел в сторону, а Мотт осторожно удалил остатки старой.
— Мне нужен свет, — сказал он Крегану.
Креган дал ему свечу, они поднесли ее ко мне.
— Останется шрам, — сказал Мотт. — Раны глубже, чем я думал. Но надеюсь, по крайней мере удастся избежать инфекции.
Они промыли мне раны. Я царапал ногтями пол от боли, но не издал ни звука. На это просто не было сил.
Боль немного утихла после того, как наложили новую повязку. Мотту и Крегану пришлось вдвоем одевать меня, потом они повели меня наверх. Неяркий утренний свет ударил в глаза, и я отшатнулся назад, чтобы спрятаться от невыносимого солнца.
— Дай ему немного воды, — сказал Мотт кому-то, продолжая держать меня.
Я увидел чашку, Мотт прижал ее к моим губам. Я сделал пару глотков и отвернулся. Свет уже не так сильно резал глаза. Я даже не представлял, как мне не хватало солнечного света.
— Больше медлить нельзя, — сказал Мотт. — Надо вести его к Коннеру.
Они посадили меня в кресло напротив Коннера. Тот разглядывал меня, казалось, целую вечность, потом сказал:
Воспитанник приюта Сейдж с изумлением узнает, что на самом деле он – Джерон, король Картии. Но далеко не все рады возвращению законного правителя. Не прошло и месяца с тех пор, как он взошел на трон, а на него уже совершено покушение. Королевство полнится слухами о грядущей войне. Во дворце плетут интриги… И молодой король исчезает. Похищен или сбежал? Герой он или предатель? Сможет ли он когда-нибудь вернуться домой? И чем придется пожертвовать, чтобы спасти королевство? Продолжение бестселлера Дж. А. Нельсен «Фальшивый принц» – лучшей книги года по версии «Нью-Йорк таймс»!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Шестнадцатилетняя принцесса Элиза не хочет быть королевой, не хочет нести бремя избранничества, но судьба распоряжается иначе. Она сталкивает ее с темной магией, запретной любовью, политическими интригами и войной. Элиза выигрывает войну и спасает королевство. Но никто не готовил ее к тому, что придется восстанавливать страну, лежащую в руинах, править народом, который ей не доверяет, и остерегаться подосланных во дворец убийц. Ее корона оказывается короной из пепла. Единственный способ обрести подлинное могущество — отправиться в путешествие в поисках Зафиры, таинственного средоточия силы Божественных Камней, один из которых заключен в теле Элизы…
С самого детства Элизе уготован особый путь. Она не только принцесса Оровалле, но и избранная на служение высшими силами. Как гласит священный текст, раз в столетие Божественный камень выбирает себе носителя, которому суждено совершить нечто великое. Только вот Элиза совсем не чувствует себя готовой ни к каким свершениям. Ей шестнадцать, она толстая и некрасивая, у нее нет друзей, и она должна стать тайной супругой короля Алехандро, который женится на ней ради блага своего государства. Но однажды Элиза решает, что больше никому не позволит унижать ее и использовать в политических играх.
Николас Норт родился с даром бессмертия – но для него это не дар, а проклятие. Зловещее предание говорит, что он приведет людей Севера к гибели. Николас – бездомный сирота, ставший вором «с большой дороги»: его деревня была стерта с лица земли, а родителей мальчик потерял в схватке с чудовищным зверем. Причина всех его несчастий – злая королева льдов Калматар, готовая завладеть силой бессмертия Николаса любой ценой.