Фальшивые друзья - [43]

Особенно неприятной была «привилегия» питаться в офицерском ресторане, примыкавшем к солдатской столовой. Здесь стояли не длинные голые столы, а накрытые на шестерых столики с белыми скатертями. Здесь нас обслуживали. «Привилегией» было и право слушать одни и те же бесконечные анекдоты обер-фельдфебеля Вайса. Мне пришлось сидеть за одним столом с тем, кто несколько недель назад втянул меня в неприятную историю, и сохранять на лице вежливую улыбку. Терпи, господин претендент на звание унтер-офицера. Вникай в дела «товарищества», в личные проблемы сослуживцев по роте, слушай рассказы о семейных неурядицах хаупт-фельдфебеля Сандерса, жалобы Ширрмайстера, который никак не может получить очередное звание, все еще ходит в фельдфебелях.

А мне хотелось назад, в солдатский обеденный зал, в шумное и более грязное помещение, атмосфера в котором, однако, была чище. Пусть здесь иногда запускали друг в друга столовым ножом или сахарницей — но все это на виду, все по-честному.

Ходили невероятные слухи об офицерских вечеринках. Сначала не верилось, но, посидев некоторое время за столами, накрытыми крахмальными скатертями, я перестал удивляться. Поверил рассказам адъютантов о драках между фельдфебелями и капитанами на батальонном вечере, об оргиях, после которых дежурные кучами выметали из туалетов интимные предметы гигиены и женское белье. Вот в какое благородное общество мне предстояло вскоре быть принятым.

* * *

Лемке натянул последний кусок колючей проволоки, смотав его с барабана машины. Столбы были установлены, опутаны проволокой, ограждение получилось такое, как было приказано. Только что это за ограждение? Его было вовсе не трудно преодолеть. Радайн рассказывал нам, как в те времена, когда он проходил обучение на военной службе 20 лет назад, солдат превращали в живые мосты для преодоления проволочных заграждений. Один из солдат должен был, «жертвуя собой», броситься телом на проволоку, а остальные перебирались по нему. Герой же получал длительный отпуск «для лечения и восстановления здоровья». Правда, если соединить проволочные заграждения с парой противопехотных мин, колючки и сейчас стали бы серьезным препятствием для всякого, кто попытался бы преодолеть их. Мало кто верил рассказам Радайна, однако ситуацию с живым мостом, нарисованную им, многие сочли занятной.

Наше ограждение длиной 10 метров и шириной 3 метра охраняли часовые. За ним расположилась в окопах и дзотах половина учебного курса. Вторая половина, к которой принадлежал и я, должна была атаковать. Личному составу были розданы боеприпасы с пластиковыми пулями. Были приглашены офицеры-наблюдатели, которым предстояло дать оценку нашим учениям. Все отделение погрузили в машину. Зиверс положил руку на задний борт кузова. Автомобиль мчался в направлении только что сооруженного нами препятствия, окруженного колючей проволокой. Кроме нашего было еще три грузовика. Боевой приказ гласил: примерно за 200 метров до препятствия высадиться из машин и под их прикрытием атаковать укрепление противника. Зиверс придерживал задний борт кузова для того, чтобы побыстрее откинуть его, когда настанет время высаживаться из машин.

И вот по нашим машинам застучали пластиковые пули. Черт возьми, они действительно бьют по нас! Ведь было приказано четко и ясно: стрелять в воздух. Что же делают эти идиоты? Грузовик притормозил, Зиверс откинул борт, крикнул:

— Пошел!

Мы попрыгали на землю. Я упал на карабин, растянув связки большого пальца правой руки. Прижался к земле. Надо мной свистели в воздухе пластиковые пули.

— Приготовиться к броску! — скомандовал Зиверс.

Вот чертова жизнь, теперь нам предстояло идти в атаку!

— Вперед, вперед!

Я хоть и вскочил, но продвинулся едва ли больше чем на метр, а потом снова бросился на землю. Они, видно, с ума сошли. И я решил: пусть другие идут на штурм, а я останусь лежать, где лежал.

— Санитара, санитара! — закричал кто-то.

Да это же Лемке! Вот у кого крепкие нервы. Еще успевает шутить, чтобы представить обстановку боя в самом натуральном виде.

Но Лемке не переставал звать санитара. И тут до нас дошло, что он не шутит. Наступила тишина, только Лемке продолжал стонать и кричать. Все вышли из укрытий. Лемке лежал на спине, закрыв лицо ладонями. Сквозь пальцы на траву струилась кровь. Но где же застрял санитар? Наверное, организуя учебный бой, о нем просто забыли.

Наконец подъехала санитарная машина. Лемке увезли. Разгорелся спор о том, что произошло. Мы были уверены: в Лемке попала пластиковая пуля. Но Радайн и сержанты выдвинули другую версию. Лемке, мол, напоролся на кусок колючей проволоки, по неосторожности оставленной в траве. Эта версия была, конечно, шита белыми нитками. Но как он мог получить пулевое ранение, если приказ требовал стрелять в воздух? Хенгес, по его словам, слышал высказанное унтер-офицером Зауэром предположение, что «оборонявшиеся», возможно, стреляли не вверх, а брали прицел несколько ниже, чтобы заставить «нападающую сторону» прижиматься к земле.

Вечером мы узнали, что из глазницы Лемке была извлечена пластиковая пуля. Вместе с глазом. К тому же с правым. Стало быть, привет тебе, сослуживец! Твой учебный курс завершен. А для нас он продолжается. В том числе и для Зауэра.