Факультет судебной некромантии. Практика - [24]

- Разве я тебя упрекнул? - Рой прижался губами к моему виску, подарил россыпь поцелуев и шепнул на ухо: - Просто это было ужасно. Для меня. Вот и все.

- Поцелуй меня уже, - выдохнула я.

Роуэн нежно, трепетно прижался губами к моим губам. Помедлил и осторожно провел кончиком языка по щеке - я не была против. Прикусив его нижнюю губу, тут же «извинилась» языком. Это был настоящий бой, который закончился общей капитуляцией. И насмешливыми взглядами друзей - в комнату я вернулась только через двадцать минут. Губы саднили и немного опухли, но зато настроение устремилось вверх.

Но о странной просьбе Карисы я не забыла и немедленно поинтересовалась:

- А почему не надо говорить о смене куратора?

- Ты не мастер интриг, - закатила глаза Кариса. - Наш упырь за выходные постарается предоставить нам огромный фронт работ. Так?

- А убирать будет некому, - скумекала я. - Какое счастье, что ты с нами!

- Цените меня, цените, - промурлыкала волчица.

С этим знанием работалось гораздо легче. Мы даже пропустили обед, а Верен и Лий перебросились фразами, что мол, надо бы вычистить побольше, чтобы после выходного поменьше поработать. И господин придворный алхимик это, разумеется, услышал.

Мы, усталые и счастливые, покидали лабораторию со странным чувством.

- А вам не кажется, что это его как будто жизнь накажет, а не мы отомстим? - задумчиво спросил Лий.

- Некромантия как судьба? - вопросом на вопрос ответила Кариса. - Просто это самый легкий способ. Отомстить по-взрослому и не попасться.

- Предлагаю внести корректировку, - примирительно произнесла я. - Если подвернется возможность - мы ее не упустим.

Открывая свою гостиную, мы не ждали ничего особого. Вьюга с Вереном, не заходя, пошли на кухню. А мы имели честь наблюдать его высочество Элима, свернувшегося калачиком в кресле. Лий сразу послал вестника Вьюге - взять побольше еды.

- Надо его разбудить, - сказала Кариса. - Только нежно и с пиететом, как и положено будить особ императорской крови.

Я посмотрела на оборотня, на эльфа - дельных мыслей никто не предложил. Но зато завяли розы - я подняла вазу и под горестный стон Лия шваркнула ее об пол.

- Ракшас! Прости, я тебя напугала?

Возможно, будить принцев надо иначе. Но мой метод - точно действенный.

Элим подскочил на месте и ошеломленно вытаращил глаза.

- Здравствуй, принц! - широко улыбнулась я.

- Здравствуй, - кое-как выдавил его высочество и потер глаза. - Рысь, она участвует.

- Кто?

- Одна приятная мне леди... ее зовут Тиламина.

- Так это хорошо? - неуверенно спросила я.

- Ее родители заставили, это ведь очень почетно, стать родственниками жены императора. Даже если император так себе, дутенький.

- Откуда такие мысли? Про «дутенького»? - удивилась я. - То есть, ну...

- То есть оно все правда, но ты бережешь мою гордость, - грустно сказал Элим. - Я пообщался с ней. Наедине. Буквально несколько секунд - она втащила меня за портьеру и высказала все, что обо мне думает. После чего вышла и оставила меня переваривать.

- А что ты успел ей сделать плохого?

- Послать подарок. И письмо.

- Мне нужен текст.

- А можно шепотом? - мило порозовел его высочество, и я, едва сдержав смех, склонилась, подставляя ему ухо.

Что сказать, фантазия у принца есть, но знания он черпал из старых баллад. Даже в этом мире так уже не выражаются. Но есть с чем работать, есть. Я подсказала ему, какие обороты обязательно добавить в остальные письма. А что дописать - сам разберется, не маленький.

Вьюга и Верен принесли два подноса снеди, но его высочество трапезничать отказался. Ну, мы не стали настаивать - отложили до момента, пока он нас покинет. И ребята тихонько разошлись по комнатам - отсвечивать лишний раз перед его высочеством не хотелось никому. Только Лий притулился рядом со мной. Сказал, что будет дуэньей вместо Роуэна.

- Вы лучше скажите, ваше высочество, что вы умеете делать? - вкрадчиво спросил Лий. - Чем вы можете поразить свою невесту?

- Только своим дутым статусом, - уныло отозвался принц. - Драться меня не учили - императора нельзя вызвать на дуэль. Военная тактика и стратегия - постольку-поскольку, ведь есть профессионалы. Экономика и управление - так же, как и тактика и стратегия, но тут я сам постарался. В смысле, постарался хорошо изучить.

- Не густо, - переглянулись мы с Лием.

- Да. Я знаю огромное количество стихов о любви, но моя избранница собирается поступать в Имперскую Академию. А как вы и сами знаете...

- Она будет иметь право расторгнуть помолвку даже с тобой, - кивнула я.

- Тиламина мечтает о личном ученичестве у леди Лёвэ из династии ученых-артефакторов а она, леди, едет в столицу по своим личным делам.

Лий потер подбородок и вздохнул:

- Я понял, чего вы хотите. Но все тайное становится явным, ваше высочество. Вы вправе настоять на том, чтобы в качестве платы за ту услугу, что нужна леди Лёвэ, она отказала в ученичестве вашей возлюбленной. Но подумайте, что вы скажете своей возлюбленной. Когда это все всплывет. А такие вещи не тонут.

- Но что мне делать? - взвыл его высочество.

- Работать на перспективу, - азартно потерла я руки. - И не допускать самодеятельности, уж прости, Элим, но герой-любовник из тебя такой же, как и император.