— А на работе что?
— Так и не нашел причин для похищения, но, похоже, нашлись исполнители. Буквально прат назад мне сообщили, что парочка мордоворотов неожиданно разбогатела. Завтра пойду проверять. Тебе, кстати, Илим тоже задание прислал… Похоже, что новый случай. Сам Роан проверял.
— Значит не пустышка, а действительно наш "клиент"…
Шелти поднялась на ноги, и направилась было в ванную комнату, но была перехвачена мужем.
— Странно двигаешься…
— Пришлось прыгать с крыши на крышу, да еще и при резком перепаде высоты. Добавь к этому то, что шел дождь…
— Потянула мышцы?
— Хорошо, что связку не порвала.
В мгновение ока она оказалась на руках у супруга.
— Значит, передвижение по дому у тебя теперь верховое, — сказал Гром, и, увидев, что она собирается протестовать, добавил — и не спорь со мной.
Госпожа Авенаро устало махнула рукой.
— Только на этот вечер… Завтра позовем Целителя. И…
— Да?
— Ты все-таки тот, за кого я вышла замуж. Все такой же большой, и весь мой.
— Добрый день, дамы и господа. С вами канал "Трессон", и я, спешащая уведомить вас обо всем интересном, что происходит в мире, Лэйди Триш. Новость дня, конечно, событие, которым нас порадует сегодня неподражаемая Ильта Крэйт, с которой мы и побеседуем. Итак, госпожа Крэйт, в прошлый раз вы потрясли мир, ворвавшись в него со своим "методом Крэйт". Можете ли вы подтвердить слухи о том, что в этот раз нас ждет нечто не менее грандиозное?
— Разумеется, могу, ведь эти слухи распускала я сама.
— И что же ждет наш мир теперь?
— Пока не началось запланированное мной действо, я воздержусь от комментариев. Могу сказать просто — подобного вы еще не видели в нашем мире, и это потрясет его не меньше, чем мое прошлое появление. Значительную часть времени, в течение которого меня не было видно и слышно, я уделила именно тому, чтобы предоставить вам нечто совершенно уникальное. А сейчас — прошу меня извинить, мне надо проверить последние приготовления.
— Дамы и господа, не уходите с нашего канала, так как вскоре мы продолжим трансляцию, вместе с нашей таинственной Ильтой Крэйт, так как мы — единственный канал, получивший право освещать это событие.
Новоиспеченная предпринимательница отошла от репортерши, махнула рукой, и к ней мигом подскочил услужливый молодой человек с напитком.
— Дорогая Ильта, — раздался голос сзади — интервью было весьма неплохо построено. Продолжаете нагнетать таинственность?
— Тейлон! Рада вас видеть, но, кажется, я указала в приглашениях время начала?
Бизнесмен затянулся сигарой, и неторопливо ответил:
— Верно. Вот только вы всерьез ухитрились меня заинтересовать. Не каждый день моих людей из отдела промышленного шпионажа ухитряются оставить ни с чем. Более того, не каждый день ухитряются переловить всех моих шпионов, и аккуратно выставить их прочь. Что же у вас там такое, с позволения спросить? Судя по вашим закупкам, вы что-то выращивали, но что? И ваша фабрика заказывала у моих предприятий совершенно нестандартные вещи. И для чего вам потребовался лучший из оставшихся в мире скульпторов? В особенности, если вы не заказывали никаких материалов для его работы? Я проверял, поскольку все подобные материалы поставляются именно мной.
Ильта рассмеялась.
— Вот это да… Не каждый день удается обставить игрока вашего класса. Но, честно говоря, я старалась, рискуя нажить себе этим паранойю.
— Что, простите?
— Манию преследования.
— Все равно, несколько непонятно…
— Знаете, бывает ощущение, когда за всем, что вы делаете — пристально наблюдают? Так вот у меня это уже стало возникать на постоянной основе.
Тейлон выпустил дым, с улыбкой посмотрел на собеседницу, и ответил:
— Это еще не значит, что за вами на самом деле не наблюдают. Вы, как и я, фигура видная, за нами наблюдение ведется постоянное. И если кто-то не шпионит ради промышленных секретов, то СМИ мигом вносят свою долю наблюдений. Хотите совет?
— Да.
— Бросайте иногда репортерам кость, чтобы они были не слишком уж назойливы. Кстати, вы ушли от ответа…
— А каким был вопрос?
— Что же у вас там такое?
Ильта очаровательно улыбнулась, и, не отвечая, удалилась, в окружении нахлынувшего народа, требующего дать последние указания.
Тейлон покачал головой.
— Вот теперь я понимаю Дайруса. Такую особу действительно лучше сплавить в другой мир, чтобы она тебя не доводила своим присутствием.
* * *
— Арианна, надеюсь, что вы не против того, что я отдал свое приглашение Илиму? Мальчик действительно заслужил развлечение, а я могу побыть и просто вашим "плюс один". Кстати говоря, всех лучших исполнителей Ильта пригласила к себе на вечер, так что наша затея была бы просто обречена на провал. Да и вообще, девочка не оставила никому шансов отвертеться от ее приглашений, я проверил.
Он услышал легкие шаги, повернулся, и застыл в восхищении.
Мягко сияющее, бежевое платье, идеально облегающее точеную фигуру Арианны, было скреплено на плече старинной брошью, в которой любой человек имеющий дело с артефактами узнал бы "Верного Стража", известного как лучшая индивидуальная защита из когда-либо созданных, и стоящего приблизительно как половина столицы, и дополнялось идеальным комплектом туфель от одного из лучших модельеров мира. Сделав исключение, Арианна не взяла сумочки, но в ее руке покоился веер, который одновременно мог поразить и красотой, и смертоносностью.
