— Хорошо. Описание, добытое тобой, мы уже передали каждому, вплоть до последнего уборщика в ОКОПе. Посмотрим, что это даст.
Дебаф задумчиво посмотрела на него.
— Что-то у тебя подозрительно хорошее настроение. Ты готов спорить о том, что я поступила неправильно, но притом сам улыбаешься, когда пытаешься говорить. Что-то произошло, о чем я должна знать?
Нойрам ухмыльнулся.
— Я взял на работу в ОКОП Тимура.
Посмотрев на вопросительно приподнятую бровь, он продолжил.
— Если паренек добъется тех результатов, которых я жду, то в выигрыше будут все. Хотя я и предполагаю, что это будет нескоро.
— И чем же он будет заниматься?
— О, я назначил его на пост главы информационного отдела. Поиск и аналитика, сведение статистики и так далее…
— Я знаю, чем занимается информационный отдел, вот только я и не предполагала, что ты, неожиданно, стал членом Совета… Как мне кажется, только члены Совета могут назначать в ОКОПе на руководящие посты.
— Назначение подтвердил Дейворт, по моей рекомендации.
Арианна задумалась.
— Значит, талант мальчика лежит в информационной сфере… Расскажешь?
— Извини, но нет. Это не мои тайны, но мне доверили их хранить. Одно могу сказать, если из мира еще кто-нибудь попадет сюда, я с него глаз не спущу, пока не выясню все, что можно, и что нельзя. Знаешь, что он сказал про наших профессионалов, которые работают с инфосетью? Он обозвал их дикарями, которых научили делать каменные топоры, и оеи с этого уровня вообще никуда не продвинулись.
Задумчивое постукивание пальцем по губам было ему ответом.
— Роан, а ты не считаешь, что он прав? Практически во всех областях мы встали на месте. Лишь изредка идет какое-то усовершенствование, но фундаментальных изменений нет. Дайрус был озабочен этим вопросом, и, даже, сдвинул все с мертвой точки, но как только он перестал этим заниматься, и увел лучших умов, которых сам же и вырастил, все вновь сошло на "нет".
— Хочешь заняться? Что именно ты планируешь сделать?
Арианна посмотрела на него.
— Кто сейчас следит за образованием?
— Виссет. По крайней мере он решает все, связанное с Университетом. А все научные разработки в руках Тейлона. Он же у нас денежный мешок… Для исследований требуются немалые финансы.
— А кроме того, он позаботился о том, чтобы по всему миру все исследовательские центры закрылись, кроме как у него. И, разумеется, на каждой новинке он обогащается… Пожалуй, я создам свой центр, куда смогут придти все, у кого мозги движутся в сторону чистой науки, а не только денег.
Роан ухмыльнулся.
— У меня тоже есть одна идея…
* * *
Над большей частью Бересса шел один из запланированных дождей, на время которого все население, за исключением погодников, пряталось по домам.
— Хорошо льет — с чувством сказал Хорм Вейтель, глядя за окно.
— Да, действительно. У меня распоряжение, чтобы дождь продлился до вечера. Закончим ровно в десять.
— А не многовато ли, Малер? В прошлом году…
— В прошлом году урожай пропал не из-за дождя, а из-за того, что несколько магов земли упились в стельку, и решили подраться прямиком в полях. В ближайшие несколько лет им не то что к полям не приблизиться, а из четырех стен не выйти.
Управляющий посмотрел на собеседника.
— Эти умники обрушили все виноградные лозы, устроили огромный провал посреди полей, да еще и сломали большую часть винокурен. Пока все не придет в первозданный вид, мир не увидит нового бересского бренди. А до этого — далеко. Очень далеко. Оставшиеся лозы и винокурни смогут обеспечить лишь шестнадцатую часть того что мы производили. И все из-за четырех идиотов.
Он вздохнул.
— Так что дело было не в дожде. Да и сейчас, больше чем нужно мы землю не напоим. Ровно в десять вечера подам сигнал, и…
Закончить фразу ему уже не удалось, так как человек представившийся ему Хормом Вейтелем, аккуратно выдернул лезвие ножа из под его ребер.
Достав губку, он стер с лица грим, вытянул из небольшого портсигара сигарету, и прикурил ее, чувствуя, как кровь начинает ускорять свою циркуляцию, от содержавшихся в ней стимуляторов.
— Это вряд ли, мой дорогой друг, — произнес Ящер — это очень сильно вряд ли. Дождь хоть и не будет идти вечно, но вашим погодникам придется поддерживать его куда дольше, чем это на самом деле необходимо. По меньшей мере до тех пор, пока я не перевезу Кармен Крэйт, и все те вещицы, которые она сумела для меня раздобыть в местном схроне Нея.
Он затянулся сигаретой, выпустил дым, и закончил.
— Хотя, жаль, что мир больше не узнает вкус бересского бренди… Надо будет сделать запас побольше.
Достав из сумки, стоящей в углу, небольшой проекционник, рассчитаный на малый радиус действия, он вызвал Кармен, и, дождавшись ее ответа, поинтересовался:
— Все готово, моя дорогая?
— Я достала большую часть. Здесь была странная коллекция.
— Странная?
— Судя по описанию, все предметы в ней принадлежали Вейрону. Мрачному Рейдеру.
Глаза Ящера расширились, как будто новость заинтересовала его больше, чем должна была.
— Жди. Я скоро буду. Позабочусь о погодниках, и приеду тебя перевозить. Проблемы были?
— После того, как ты убрал тех трех наемников — нет, но я чувствую, что остальные из их команды где-то рядом.
