Фактическое действие - [4]

— Ну что же, мистер Скримджер, будем работать. То, что Вы рассказали, чрезвычайно увлекательно.

Потом Крауч встает из-за стола, наливает себе и Руфусу бренди, прохаживается по кабинету, словно разминая ноги, и говорит задумчиво:

— Вы же понимаете, что Вы с мистером Робардсом теперь и Люмос зажечь не сможете просто так. Кстати, с вас еще спросят за то, что вы явились ко мне. Спросят с вас обоих, не с меня. Но думаю, вы к этому готовы. Скажу прямо, информация, которую Вы донесли, в своем роде уникальна. И весьма полезна лично для меня. Вы должны понимать, что я не собираюсь сотрудничать с Вами исключительно из-за любви к ближнему. Я глава Отдела магического правопорядка и в дальнейшем не намерен снижать планку, поверьте. У меня большие планы на будущее. Но я скажу вот что. В Хогвартсе учится мой сын, и он учится на Слизерине. И если наша кампания окажется хоть сколько-нибудь удачной, то я смогу выиграть гораздо больше, чем имею сейчас.

Крауч наконец смотрит Руфусу прямо в глаза, и тот видит, что в этих глазах нет ни капли задумчивости и неторопливости, которая звучит в голосе. Глаза Крауча горят и он похож на хорошую породистую гончую, учуявшую зверя, и Руфус мысленно аплодирует подобной выдержке.

— Разумеется, я буду вести себя так, как должен вести себя уважаемый человек на столь ответственном посту, — Крауч ухмыляется и лезет во внутренний карман пиджака. — Но в Лондоне живет одна очень интересная молодая особа, начинающая журналистка. Не смотрите на возраст, прыти ей не занимать. Она счастливый человек, потому что многое может себе позволить. Вот ее адрес. Наведайтесь на досуге.

А потом Крауч неожиданно приближает лицо к лицу Руфуса, близко-близко, и шепчет так, что Руфусу приходится напрячь слух:

— Многие, занимающие хоть сколько-то ответственные посты в Министерстве и Визенгамоте, ставленники Дамблдора или просто лояльны ему. Многие, но не все.

7.

Рита Скитер оказывается действительно очень молодой девушкой. Но Руфусу она нравится, потому что не лезет за словом в карман и четко понимает, что от нее требуется.

— Сделаю в лучшем виде, — говорит Рита, и Руфусу кажется, что в ее глазах пляшут бесенята. — Признаться, у меня самой остались не лучшие воспоминания о Хогвартсе вообще и о Дамблдоре в частности. Я достану вам всю необходимую информацию, и даже больше. Конечно, приятно подработать, но так редко удается совместить работу с моральным удовлетворением.

— Как вы намерены действовать? Нужно, чтобы Дамблдор, по возможности, ничего не знал, или знал как можно меньше. Если я чем-то могу помочь, скажите. Как Вы намерены добывать сведения?

Рита смеется, и Руфус с изумлением наблюдает, как в открытое окно вылетает, посверкивая на солнце блестящими зелеными крылышками, большой жук.

8.

Через неделю Руфус встречается с Ритой в кабинете Крауча. За эту неделю Руфуса успели дважды вызвать в Аврорат для допроса. На него и Гавейна некая женщина, имя которой они услышали впервые от следователя, написала заявление о том, что в одном из рейдов они превысили свои служебные полномочия, тем самым нарушив Устав, и теперь следователь по буквам проверял всю биографию обоих авроров. Крауч все это время безмолвствовал, а Руфуса не покидало ощущение, что за каждым его шагом следят. Разумеется, никаких Следящих чар он не обнаружил, но был уверен, что это не показатель. Наверняка следят не только за ним, но и за его перепиской, а также за Гавейном и Амелией. Последнее злило больше всего.

И вот он сидит напротив Риты, их главной надежды, и глаза девушки, в руках которой их будущее, сияют, и она кажется Руфусу невыразимо прекрасной в этот момент, как олицетворение победы.

На столе Крауча покоится толстая папка: плоды трудов Руфуса, Гавейна и Риты. Они сделали все возможное, теперь все дело в том, сможет ли Крауч использовать эти данные и свои связи так, чтобы перевесить власть и авторитет Дамблдора. Впрочем, судя по виду Крауча, он не сомневается в своих силах и выглядит так, что его не остановит и Мерлин.

— Жук способен пробраться туда, куда никогда не проберется ни один человек, — говорит Рита. — Очень удобно. Два дня назад как раз было полнолуние, так что вы, господа, вовремя обратились ко мне.

Ни Руфус, ни Крауч не в состоянии сдержать улыбку.

— Так что я совершила преинтереснейшее путешествие в Хогвартс и заглянула в Визжащую Хижину. Ночью, да еще и при полной Луне там не слишком уютно. А уж когда я увидела, что из Хижины выходят оборотень, олень, собака и крыса, хотя заходили оборотень и трое подростков, мне стало совсем безрадостно, — ухмыляется Рита. — Видимо, это действительно на редкость одаренные студенты, как говорит их директор, если на пятом курсе они не только освоили анимагию, но и Министерство магии ничего не знает об этом. Дамблдор может ими гордиться, — Рита подмигивает Краучу. — Утомительное это занятие — летать с ними по окрестностям Хогвартса всю ночь. Зато я приобрела новые знания — как открыть проход в Визжащую Хижину через Дракучую Иву. Насколько я поняла, Северус Снейп поплатился жизнью за подобное знание, а значит, мне повезло. А вообще, эти молодые люди такие хвастливые и так громко разговаривают, что думаю, о событиях той ночи, которая вас интересует, вам лучше всего расскажет Сириус Блэк, он там самый осведомленный. А Джеймс Поттер дополнит. Ну а я помогу, если надо.