– Какое еще колечко? – испуганно спросила Кирсанова.
– Сама знаешь не хуже моего. То самое, что меняет цвет…– огрызнулся Барон.
– Жлоб, хапуга и трепач – вот кто он, а я-то вначале думала, верила его клятвам верности и святости…– выпалила Светлана.
– Уж ты бы молчала! – огрызнулась Лайма, опуская ноги на пол и прикрываясь демисезонным пальто.– Сама аферистка!…
– А ты меня не знаешь,– спокойно отпарировала Паутова.
– Еще как знаю! Кто волосы сбрил, чтобы потом демонстрировать публике колдовские способности Стаса? Ты! Кто наградил его СПИДом? Ты!
– Ну, уж если на то пошло, у меня совсем другая задача… Ведь с ним мы знакомы давно. Вместе улетели с ним туда,– Светлана показала наверх,– еще в восемьдесят четвертом году. Вместе находились среди небожителей. А затем Господь Бог послал его на грешную Землю, как я уже говорила, делать добро… Расставаясь он клялся мне в любви и верности…
– Не поверю! – воскликнула Кирсанова.
– И я не верила, когда мне шептали там на ухо о его нечистых делах… И вот тогда-то, чтобы я смогла лично убедиться, Всевышний и послал меня на Землю…
– Постой, постой,– прищурилась Кирсанова.– Если ты летала с ним в космос, почему он не узнал тебя при новой встрече на Земле?
– Мне изменили внешность, посылая на Землю, дали новое имя,– просто ответила Светлана.– И стала я искушать Зерцалова.
– Это была трудная задача?– поинтересовался до того молчавший Баобаб.
– Не очень,– улыбнулась Светлана.– В первый же вечер нашего знакомства я отдалась ему… А уже через день он мне предложил стать его ассистенткой… Хорошо платил… Правда, пришлось пожертвовать прической… Когда же я узнала, что у него есть такая же единственная и в Новобалтийске, а потом и в Южноморске, то решила наказать его СПИДом.
– И себя тоже? – удивилась Кирсанова.
– Господь дал, Господь и возьмет,– пояснила Паутова.– Мы ведь с Богом заодно, не то что Зерцалов. В Библии сказано: «Никто не может служить двум господам: ибо одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а другого не радеть. Не можете служить Богу и маммоне»… То есть богатству. Вот и пришел Станиславу конец. Страшный…
– Туда ему и дорога,– буркнул Барон.
– Не злорадствуй,– строго посмотрела на него Паутова.– О таких как ты тоже сказано: «Изыдут ангелы и отделят злых из среды праведников и ввергнут их в печь огненную: там будет плач и скрежет зубов»…
Роговой не выдержал, застучал в перегородку кулаком. В круглом отверстии отодвинулась заслонка, и показалось лицо шофера, в котором Жур узнал «полковника», сопровождавшего Барона в самолете Ленинград-Новобалтийск…
– Откуда эта баба? – прорычал ему Роговой.– И куда мы едем?
– А хрен его знает! – чуть не плача проговорил водитель.– Эта чертова телега сбесилась!… Баранка крутится сама, педали не действуют…
– Неужели конец света?! – в ужасе прошептал Бабухин.
– Грядет, грядет конец света,– подтвердила Паутова.– «Ибо,– как сказал Бог,– огонь возгорелся в гневе Моем, жжет до ада преисподнего, и поядает землю и произведения ее, и попаляет основания гор. Соберу на них бедствия и источу на них стрелы Мои: будут истощены голодом, истреблены горячкою и лютою заразою; и пошлю на них зубы зверей и яд ползающих по земле»… Так что СПИД, дорогие мои, считайте, цветочки. Людей ждут хвори во сто крат страшнее…
– Не каркай! – цыкнул на нее Роговой.– И так тошно…
– Тошно будет впереди,– усмехнулась многозначительно Паутова.
– Впереди? А что там?– забеспокоился Бабухин.
– Да, кстати, а не могла бы ты сказать,– обратился Барон к Паутовой,– куда мы едем и зачем? Что нас ждет?
Услышав этот вопрос, все пассажиры «скорой» повернули головы в сторону Паутовой.
– Всех нас ждет Суд Божий! – сказала Паутова и обвела присутствующих глазами.– Господь дал людям свободу, но не оставил нас во тьме неведения – путь познания и свершения добра и зла указан. И каждый человек должен расплачиваться за выбор ложных путей.
Не успела Паутова закончить фразу, как с ее стороны в салон ворвался яркий пучок света. Превозмогая боль, Жур глянул через лобовое стекло – источник света находился совсем близко: не то прожектор, не то летающая тарелка, из которой и бил сноп лучей. В чрево неизвестного, таинственного сооружения затягивало уже паривший над Землей их «рафик»… «Факел Сатаны?»– мелькнула в голове Жура догадка, связующая космический костюм Паутовой и это необычное светящееся чудо… Что происходит и на каком – том или этом свете? Скорее всего на этом, он окинул взглядом попутчиков, а в его голове вспыхнула новая мысль: «Что это – явь, сон или просто бред сумасшедшего?»
Январь 1990 г. – февраль 1991 г.
