Fairey «Firefly» - [7]
Неудачный «Файрфлай» F.3 был сделан путем установка мотора Роллс-Ройс «Грифон» 61 на «Файрфлай» F.1 Z1835. F.3, задуманный как одноместный истребитель имел недостаточную устойчивость и от его дальнейшей разработки отказались. Установка нового мотора потребовала увеличить размеры радиатора и поставить новые пламегасители, что хорошо видно на снимке.
«Файрфлай» РР404 был одним из новых FR.1, которые служили в Шотландской Воздушной Дивизии RNVR до 1954 года.
В следующем месяце авианосец присоединился к Хоум Флиту (Home Fleet – Флог метрополии) н 18 октября 1771-я эскадрилья впервые испытала себя в деле. Одиннадцать «Файрфлаев» провели разведку в районе Тромсе, пытаясь найти «Тирпиц». Два флайта во главе с командиром эскадрильи подполковником Эллисом обнаружили корабль к югу от острова Хаакой и сфотографировали его. В это время третий флайт атаковал аэродром Бардуфосс и базу гидросамолетов в Сорвейсене. Экипаж лейтенантов А.В.Донахью и Р.Карпентера уничтожил один Хейнкель Не 115, а младшие лейтенанты Дж.И.Ламсден и А.Смиг повредили другой, но их самолет вернулся с пробоиной от снаряда в задней кромке крыла. «Файрфлай» младших лейтенантов Р.Дж. Блекберна и Р.Г.Веста повредил в Бардуфоссе один Юнкере Ju 52.
26 октября одиннадцать «Файрфлаев» сопровождали «Барракуды», которые должны были препятствовать прибрежному судоходству в районе от острова Мелой до Санднесйоена. Британцы наткнулись на три танко-десантных судна, сопровождаемых кораблем ПВО. Самолеты 1771-й эскадрильи атаковали их, потопив один из десантных кораблей, и подожгли два других. Корабль ПВО получил настолько серьезные повреждения, что был вынужден выброситься на берег. Днем девять «Файрфлаев» сопровождали «Барракуды» к Рорвику, в их задачу входило подавление ПВО. Самолет младших лейтенантов P.M.Шоу и Г.М.Смита был подбит, спастись удалось лишь наблюдателю, который попал в плен. После того, как «Барракуды» сбросили свои бомбы, пилоты «Файрфлаев» заметили плавучую базу гидросамолетов и подожгли её.
27 октября эскадрилью отправили на разведку побережья от Мето до Рорвика. Была обнаружена подводная лодка, идущая в надводном положении, которую сопровождал эсминец. Подполковник Эллис и младший лейтенант Дж. Рамсден занялись кораблем, который вскоре потерял ход и загорелся. Два других «Файрфлая» атаковали LI- 1060 и добились нескольких попаданий, но самолет младших лейтенантов А.В.Уотерса и К.Г.Вейра был подбит ответным огнем и рухнул в море, пилот погиб. Машина младших лейтенантов Дж.Т.Моргана и Д.Р.Мэили также получила повреждения и была вынуждена вернуться на авианосец. Тогда были вызваны три «Файрфлая» для сопровождения «Барракуд». Лейтенанту Донахью удалось добиться прямого попадания в рубку субмарины, которая была вынуждена выброситься на берег. Впоследствии её добили «Галифаксы» и «Либерейторы» королевских ВВС.
«Файрфлай» F.1 Z1905 постуши в 1771-т эскадрилью, когда она была сформирована в Йовилтоне 1 февраля 1944 года. Эта машина была сбита огнем зениток 26 октября 1944 года во время операции в Норвегии.
1771-я эскадрилья перебазировалась в Берскоу в марте 1944 года, где ее самолеты провели тренировки на борту авианосцев «Трампитер» и «Ревэджер».
Утром следующего дня четыре «Файрфлая» сопровождали «Барракуды», которые должны были атаковать гавань Лодингена, где находилось несколько судов среднего тоннажа. Каждое из них пострадало от пушек британских истребителей, в то время, как «Барракуды», сбросив бомбы, добились лишь одного попадания. Днем 1771-я эскадрилья отрядила ещё шесть самолетов для прикрытия восьми вооруженных торпедами «Барракуд», которые атаковали ту же цель. «Файрфлаи» снова обстреляли позиции зенитной артиллерии и корабли. Затем Хоум Флит вернулся на свою базу, а самолеты 1771-й эскадрильи приземлились в Хатстоне 7 ноября 1944 года.
Вскоре операции у берегов Норвегии возобновились и 22 ноября авианосец «Имплекейбл» вышел в море. Но полеты откладывались из-за сложных метеорологических условий. Наконец 27 ноября два «Файрфлая» были посланы на разведку. Экипаж младших лейтенантов Джонса и Уэслейка сообщил о двух суднах в Рорвине, а лейтенант Девис и младший лейтенант Рейнольдс обнаружили один транспорт в Сэнднесйоне и южнее конвой из трех судов в сопровождении корабля ПВО. Перед возвращением на авианосец оба самолета обстреляли торговый корабль водоизмещением 2500 тонн, вызвав на нем пожар. Для атаки конвоя в воздух немедленно поднялись «Барракуды», которых сопровождали десять «Файрфлаев» и «Сифайров». Пока «Барракуды» успешно бомбили десантный корабль и большой транспорт, истребители обстреляли и подожгли корабль ПВО и небольшой транспорт. На обратном пути истребители «навестили» Мосйоен и обстреляли постройки на берегу. Экипаж лейтенанта Донахью и младшего лейтенанта Ламсдена рапортовали, что им удалось там повредить два судна.
«Файрфлай» F.1 DK431 был личным самолетом командира 1771-й эскадрильи подполковника В.Дж.Р. Макхиртера.
Тот же самый самолет с белой надписью Evelyn Tension а добавок к карте Японии желтого цвета, которая была нарисована на всех машинах 1771-й эскадрильи.
