Fabula rasa, или Машина желаний - [3]

— Давно? — хрипло спросил он.

Венатик чуть нахмурился.

— Давно я здесь? — уточнил чужак.

— Меньше трёх часов. Вы знакомы с мерзским счислением времени?

— Вполне.

Венатик подумал и спросил:

— Как вы себя чувствуете?

— Лучше, — чужак приподнялся на локтях, полежал так и сел, опершись ладонями о края бокса.

— Осторожнее, — сказала Формоза с другой стороны комнаты.

— Да, конечно, — чужак сосредоточенно подглядел на воздух у себя над головой, хотя, по идее, никак не мог видеть изгиб гомеостатического поля.

— Меня зовут Атур, — представился он и спросил: — Что вы собираетесь со мной делать?

— Мерзы причинили вред вашему здоровью, — осторожно начал Венатик. — Некоторое время, думаю, вы ещё побудете в лазарете под опекой доктора Формозы. Как полагаете, доктор, когда вам удастся поставить нашего гостя на ноги? — он всем корпусом обернулся назад, так что Атур не мог видеть его лица, а перед глазами Сонанты оставались только висок и скула. Кожа на скуле забавно подёргивалась. Похоже, Венатик строил гримасы — посылал сигналы Формозе.

— Если он и дальше будет поправляться такими темпами, — ответила та, откровенно пялясь на чужака, — то уже к концу дня.

Венатик засопел, взгляд у него сделался обиженный. Он явно не мог придумать, куда деть Атура, когда того выпустят из лазарета. А Формоза не поняла или не захотела понять его мимических намёков. Впрочем, когда Венатик повернулся к чужаку, он был само радушие.

— Мы отвезём вас на нашу базу. Это очень красивое место, восходы там похожи на розовый бутон, а закаты подобны вздоху засыпающего ребёнка… — Говорили, что Венатик тайком пишет стихи и печатает их под псевдонимом в каком-то журнале для графоманов. — Вы знаете, как-то раз мы с приятелем… он тоже офицер ВКС… собрались порыбачить. Погода стояла чудесная, тёплая, но не жаркая, ивы склонялись к воде, как девушки, мечтающие разглядеть облик любимого, в камышах кричали утки, голубые стрекозы проносились над самой водой… Ах, — Венатик сделал вид, будто вдруг очнулся от наваждения. — Когда мы будем на месте, я непременно свожу вас к этому озеру. Не пожалеете!

— Ни за что, — согласился Атур слегка насмешливо. — А где эта планета?

— Довольно далеко отсюда, — Венатик лучезарно улыбнулся и тут же придал своему лицу озабоченное выражение. — Но, скажите, не можем ли мы как-то вам помочь? Вы, наверное, хотите известить своих, что с вами всё в порядке. Мы с радостью перешлём сообщение…

— Мне некого извещать, — сказал чужак каменным голосом. Глаза его стали мрачными и очень карими.

— Мерзы? — спросил Венатик участливо.

— Нет, другие. Мерзы добили то, что от нас осталось. Знаю, у вас много вопросов, — Атур в упор взглянул на Венатика. — Но будет лучше, если сначала я сам кое-что расскажу.

Второй помощник спорить не стал.

— Мой народ называл себя наталами, — изрёк Атур. — Мерзы имновали нас тупон-аки. Это слово, не понимая его значения, они переняли у наших прежних врагов разаги-оки… вы о них никогда не слышали, потому что разаги-оки вымерли до того, как вы пришли в эту часть космоса.

Венатик открыл было рот, но передумал и закрыл.

— А нашу планету они уничтожили раньше, чем сюда пришли мерзы… С тех пор мы прятались и скитались, нас осталось так мало, что мы могли лишь скрываться и убегать, а дрались, только если нас обнаруживали и пытались поймать. Вы, наверное, не понимаете, зачем я вам всё это рассказываю. Но есть и другой вопрос, который, полагаю, вас занимает: почему на нас так упорно охотились — и мерзы, и розаги-оки, а до них и другие?

— И почему же? — спросил Венатик.

— Потому что мы обладаем необычными способностями, которых у других нет. Мы можем управлять всеми видами корпускулярных и волновых взаимодействий.

— Иными словами… — начал Венатик и замолчал.

Атур улыбнулся. Откуда-то снизу послышалось недовольное прерывистое гудение. Венатик вскочил:

— Доктор Формоза, проверьте поле!

Формоза оторвалась от созерцания чужака и, побледнев, бросилась к компьютеру.

— Оно исчезло, — сообщила доктор дрожащим голосом.

Венатик замотал головой, оружия у него при себе не было. А Сонанта смотрела на чужака — он порозовел от натуги, над верхней губой и на подбородке выступили малюсенькие крапинки влаги. По крайней мере потеет он, как человек, подумала Сонанта. Она тоже была напугана, но понимала, что чужак затеял представление и не собирался им вредить, во всяком случае сейчас.

Атур опять улыбнулся, напряжённо и немного болезненно.

— Включилось! Поле опять включилось! — вскрикнула доктор Формоза.

Венатик посмотрел на неё зверем, она сконфузилась, но ненадолго, потому что была очень, очень красивой блондинкой немногим старше Сонанты. Говорили, что она переспала со всеми мужчинами «Огнедышащего», кроме капитана. Сонанта мало вникала в такие вещи, но сейчас ей стало интересно, числится ли Паво Венатик среди трофеев Формозы. И если да, что сделает первый помощник Маджента, если об этом узнает, и что сделает капитан, если узнает, что она что-то сделала…

— Я пока плохо себя контролирую, — сказал Атур, как бы извиняясь. — Всё равно не смог бы блокировать его долго.

— А что вы сможете, когда будете полностью себя контролировать? — спросил Венатик резко.