F-117 Nighthawk - [8]
Летчики-испытатели, прежде чем были допущены к полетам на F-117, прошли интенсивный тренаж. С особенностями поведения «стелса» в полете пилотов знакомил на специальном тренажере сам Боб Лошке, особое внимание уделяя поведению самолета на взлете и посадке, а также при отказе одного двигателя. Затем военные выполнили по несколько полетов на истребителе F-16 для ознакомления с поведением электродистанционной системы управления. По словам Андерсона, полеты на F-16 в плане понимания особенностей пилотирования F- 117 не дали ровным счетом ничего: «Симулятор Боба Лошке был гораздо больше похож на F-117». По отдельному контракту фирма Кэлспан Корпорейшн разработала и построила летающую лабораторию на базе самолета Т-33, используя данные полетов опытных «Хэв Блю» и аэродинамических продувок «Сеньор Тренда». От Кэлспана требовалось сделать летающий тренажер F- 117, но вот какой – не знал никто. На личной встречи ведущего специалиста Кэлспан Корпорейшн Роджерса Смита долго консультировали летчики и инженеры Локхида – Хэл Фарли, Фергюсон, Моргенфельд, Боб Лошке.
Смит, однако, так и не понял чего от него хотят. В конечном итоге визитеры оставили солидную стопку с информацией по аэродинамике «стелса» и фактически развязали руки Смиту. Через несколько месяцев летающий тренажер был сделан. Летающая лаборатория получила обозначение NT-33. Фергюсон и Фарли немедленно вылетели в Баффало, шт. Нью-Йорк, где находилась штаб-квартира Кэлспан Корпорейшн. Пилоты выполнили на NT-33 по три полета, каждый с разными настройками электродистанционной системы управления. «То были крайне полезные полеты», – оценил их Хэл Фарли.
Летчик-испытатель фирмы Локхид Хэл Фарли покидает кабину YF-117A (79-10780) с позывным «Скорпион-1» после первого испытательного полета самолета 18 июня 1981 г. Два техника с нетерпением ждут когда Фарли покинет «Сеньор Тренд». Обратите внимание – переплет фонаря кабины еще не снабжен пилообразной кромкой.
Хэл Фарли позирует у YF-117A (79-10780) после первого полета на «Сеньор Тенде», 18 июня 1981 г. Первый полет состоялся почти на год позже, чем было предусмотрено планом из-за технических проблем. Первый полет планировался на июль 1980 г., именно поэтому в бортовом номере появилось число «80».
Летчик-испытатель Хэл Фарли пилотирует борт «780» над горами в районе базы Нэллис, 18 июля 1981 г. Хотя программа «Сеньор Тренд» имела высший приоритет секретности, самолет летал в светлое время суток. Первый YF-117А был полностью окрашен в светло-серый цвет (примерно FS36375) и не имел никакой маркировки.
Испытания
В 6 ч 50 мин утра по местному времени 18 июня 1981 г. «Бандит 01» впервые оторвался от полосы базы Грум-Лэйк. В кабине находился Хэл Фарли. Отрыв произошел на скорости меньше расчетной. Вскоре после отрыва от полосы самолет начал кренится вправо. Фарли попытался выровнять самолет, машина в ответ не только выровнялась, но и продолжила кренится теперь уже влево. Инструкция в таком случае рекомендовала включить автопилот в режиме стабилизации по крену, что Фарли и сделал. «Бандит 01» выровнялся. С одной проблемой справились, однако теперь начала расти температура выхлопной системы двигателей. Фарли получил команду садится. Первый полет F-117 продолжался 15 минут. Шесть из десяти первых испытательных полетов на F-117A выполнил Хэл Фарли, а потом самолет поставили на доработки, которые заняли четыре месяца. Полеты возобновились в октябре 1981 г. 17 ноября Скип Андерсон выполнил на F-117A первую дозаправку в воздухе.
Первый опытный самолет, FSD-1 (самолет 780), предназначался для оценки аэродинамических характеристик, устойчивости и управляемости. Второй, FSD-2, – для общей оценки эффективной поверхности рассеивания. Второй прототип, в отличие от первого, был покрыт радиопоглощающим материалом ВХ-210. Тут сразу возникли проблемы. «Гидрашка», рабочая жидкость гидросистемы, течет на всех самолета. Тут F-117 от классических аэропланов не отличался ничем. Ну течет себе – и течет, пачкает краску, портит внешний вид. Это на обычных самолетах. У «стелса» гидрожидкость вызывала отслаивание радиопоглощающего покрытия. Вся программа «стелса» оказалась под угрозой срыва. Выход нашли в «герметизации» всех щелей, головок болтов, заклепок и т.п. специальными аэрозолями с последующим нанесением радиопоглощающего покрытия. Впрочем проблему стойкости покрытия в полной мере не удалось разрешить. Неоднократно менялись способы нанесения покрытия и сами покрытия. С июня 1986 г. на самолеты (начиная с 818- го) стали наносить покрытие ВХ-199, с середины 1993 г. все самолеты «перекрыли» составом ВХ-185.
На третьем прототипе, FSD-3 (самолет 782), отрабатывалось бортовое электронное оборудование. Четвертый (FSD-4, самолет 783), предназначался для всесторонней оценки малозаметности. Первый полет по оценке малозаметности был выполнен 15 июня 1982 г., тепловая сигнатура «стелса» замерялась с самолета NKC-135. «Радиолокационная» картинка четвертого прототипа F-117A «снималась» с «Фантома». Очередной этапный полет пол программе «Сеньор Тренд» выполнил Пол Тэкэбари 17 декабря 1982 г., впервые сбросив с самолета «782» в горизонтальном полете практическую бомбу Мк 106.
