Ездовой гном. Возрождение - [6]

− А вот и ответ…Бодро, смотрю так, богиня за дело взялась. Ну время не ограничено, потому да.

Крылатки, словно увидев мое согласие, радостно запищали, правда тут же устремились обратно в темноту пещеры, явно не собираясь помогать в битве с воронами. Я погладил бороду и буркнул:

− Ну и ладно, потом значит. Сейчас есть дело более срочное.

Добавленная от упражнений ловкость, позволила на этот раз преодолеть гнездовье ворон без помех. Летучие мобы недовольно каркали, угрожали клювами, но обозначения агро-краснотой не наливались. Повышенная мудрость позволяла на ходу идентифицировала кучи мелких косточек, перьев и черепков, которые по идее можно использовать в крафте. В самих же гнездовьях кроме яиц кое-где виднелись поблескивающие монетки и камушки, но их рассмотреть вороны не давали, прикрывая крыльями. Явно соваться хватать их не стоило. Птички тут наблюдались сотнями и, несмотря на их 5-6 уровень, награда за очистку «стартовой площадки» уже не казалась такой уж огромной. Рассматривать загаженные стены еще мешала вонь, повисшая дебафом, поэтому я постарался, аккуратно лавируя, дышать как можно реже, а пройти побыстрее.

Спуск по лианам дикого винограда прошел без приключений, вороний гвалт остался наверху, внизу же тропинка сразу повела в сторону вдоль склона. Я мельком посмотрел на громаду замка и «волчьим скоком» побежал за путеводной стрелкой обозначения к отключенной метке «проекции алтаря». Тропка крута, да усыпана сыпучим щебнем, однако умение «ходить по склонам», вдвое снижавшему крутизну откоса, не подвело. Сунься здесь какой-нибудь человек или орк, наверняка бы покатился вниз увлекая за собой осыпь, а гном бежал легко лишь щебень похрустывал под ботинками.

В прошлый раз я подошел к оплавленному камню снизу, заблудившись в тупиках улочек, но увидел его издали. Сейчас же подходил сверху, и место, отмеченное на карте, скрывал склон горы. Наконец, после очередного поворота, открылась знакомая плита «наследия предков», которую я некогда очищал от мха и листьев.

Знакомая, да не совсем. Увидев появившуюся на плите скульптурную группу «орла и лисы», я удивленно присвистнул:

− Да уж. Не удивительно, что система на мои предположения дескать это «грифон» - презрительно промолчала. Кто бы мог подумать?

Задние орлиные лапы принадлежали (кто бы мог подумать) орлу. Огромному, белому и безликому, высеченному словно из одного куска камня. Орел раскрыл крылья, да еще свернул их кольцом, как руки. А остатки передних лап «грифона»… в действительности оказались задними лапами стоящей рыжей лисицы. Она с любопытством выглядывала из получившегося крыльевого домика, опершись на грубо высеченные перья передними лапками, обутыми в черные «носочки». Лисица выглядела очень даже живой, словно сейчас выпрыгнет и побежит ловить мышей.

− Размерчик, правда у нее, совсем не лисий. С тигра зверек, не меньше. А вот это что такое?

Из камня алтаря вверх бьет бледно-оранжевое свечение. Правда не высоко. Метрах в трех над землей оно упирается в линзу, зависшую над ним как прозрачная медуза. По ее куполу плывут непонятные магические знаки, оранжевое же столб света меркнет, рассеивается и падает обратно волнами, словно фонтан бьющися в преграду.

Рядом с алтарем, в резном кресле сидит длиннобородый маг. Эдакий Гендальф, в мантии. Мантия правда не простая – вся изрисованная белыми и голубыми орнаментами. Под мантией угадывается, что маг положил ногу на ногу и из-под ее полы видна покачивающаяся туфля с изогнутым носком. В руке старец сжимает трубку с длинным мундштуком из которого курится дымок.

Иеронимус. Воздушный маг города Лозадель.

Прочел я над его головой. Увидев меня старик поднял бровь и неспешно опустил мундштук, из недр бороды выплыл клуб дыма, который тут же свернулся в кулак. Затем из весьма неприятно выглядевшего кулака отогнулся указательный палец и пару раз согнулся крючком, прежде чем дымная длань рассеялась.

Дед выглядит весьма серьезно, и я заговорил, начав одновременно лихорадочно соображать.

− Приветствую вас, уважаемый Иеронимус. Меня зовут Горн. Я местный гном, из Подгорного, − сказал я, не замедляя шага.

По ходу я заметил расставленные вокруг алтаря бронзовые тарелки на которых дымились какие-то благовония. Ну или не благо… В воздухе не ощущалось посторонних запахов – только обычная легкая сырость, запах сырой кожи и едва уловимый аромат копченого мяса, что доносился явно от видневшегося внизу навеса, под которым покачиваются на веревках гирлянды колбас свернутых в кольца.

И еще, вверх по дорожке от колбасного навеса, неспешной рысцой тяжело бронированных пехотинцев, бегут два воина. Гербы Лозадель на панцирях говорят, что это стражники. Охрана мага?

Дымки с тарелок стелятся по земле, после чего ускоряясь всасываются в оранжевый свет бьющий из алтаря. Их я обошел стороной и, поскольку старик продолжал молчать, рассматривая меня из-под сощуренных треугольниками век, продолжил:

− Стража, кресло и какие-то неведомые моему разумению ритуалы, что вы предприняли, говорят о том, что вы исследуете внезапно появившийся феномен? Я правильно понял?

Иеронимус величественно встал, вытянул руку и в нее тут же прыгнул лежавший за камнями внушительный посох. Он медленно кивнул, продолжая сверлить меня взглядом, и я услышал его звучный голос: