Еврейские народные сказки. Том I. Сефардские сказки - [141]

Раввина обуял ужас. Он спросил султана, сколько времени есть у евреев, чтобы выполнить его поручение.

Султан назначил срок: тридцать один день. Раввин вышел из дворца с тяжелым сердцем.

Когда вести распространились по городу, евреев охватила паника. Они порвали одежды, посыпали головы пеплом и объявили пост на три дня и три ночи. Все собрались в синагогах и изливали душу Всевышнему, умоляя Его прийти на помощь и отменить дьявольский приказ.

Через три дня евреи прекратили пост. Глашатаи от имени главного раввина возвестили по всем синагогам, что все, кто хочет поехать в страну Бней Моше, должны явиться и сообщить о своем желании.

Среди молящихся был один ученый. Его тронуло людское горе, поэтому он встал и сказал:

— Я поеду.

На следующий день рано утром он пришел в дом главного раввина, чтобы просить его благословения. Раввин рассказал ему, как добраться до страны Бней Моше, и передал ему письмо для их раввина, где рассказал об ужасном указе и просил избавить общину от несчастья. Потом он благословил ученого в дорогу.

Мужчина вышел от раввина, спрятал письмо в полы одежды, взял еды на дорогу, оседлал своего осла и отправился в путь. Днем он ехал, ночью залезал на дерево и спал на ветвях, чтобы до него не добрались дикие животные.

Так ехал ученый много дней, пока не оказался в густом лесу. К вечеру он добрался по тропинке до берега широкой реки, которая текла через лес. Утомленный путешествием, он слез с осла, привязал его к стволу дерева, наелся и залез на дерево, чтобы переночевать. Он расположился на ветках и заснул.

Той ночью наступило пятнадцатое швата, новый год деревьев. В этот день деревья, по традиции, целуются и желают друг другу хорошего года.

Дерево, на котором спал ученый, принялось целовать своих братьев и сестер на другой стороне реки, захватив с собой и спящего на нем человека. Пока деревья целовались друг с другом, ученый перекатился на другое дерево. Но он крепко спал и ничего не почувствовал.

Наутро мужчина проснулся, слез с дерева и стал искать своего осла. Тот пропал! Ученый искал по всей округе. Поиски привели его к источнику, где две высокие молодые женщины наполняли свои кувшины. Они повернули головы, заметили незнакомца и удивленно посмотрели на него. Он подошел ближе. Одна из женщин протянула ему руку и спросила:

— Кто ты и откуда пришел? Что ты здесь делаешь?

Вид молодых женщин наполнил сердце еврея радостью, потому что он понял, что пришел в страну Бней Моше. Он назвал им свое имя и город, откуда он прибыл, и сказал, что у него есть срочное и важное сообщение для раввина их страны.

Молодые женщины оказались дочерями раввина и тотчас отвели этого человека к своему отцу.

Поняв, что к нему пришел ученый человек, раввин сердечно поприветствовал его, пригласил его сесть и рассказать, что его привело в их страну.

Еврей вынул письмо и передал раввину. Когда раввин прочел его, то сказал:

— Переночуй у нас. Завтра я отправлю тебя домой. Один из нас пойдет с тобой к султану.

— Поторопись, мой господин! Остался лишь один день до исхода срока, назначенного султаном, и евреи в смертельной опасности.

— Не бойся! — ответил раввин. — Мой человек явится к твоему султану до того, как с евреями случится беда.

На следующий день раввин послал гонца:

— Большое несчастье произошло у евреев далекого города. Любой, кто хочет поспешить к ним на помощь и спасти их, должен явиться к раввину.

Один из Бней Моше пришел к раввину. Он был однорукий и слепой на один глаз, но тем не менее сказал:

— Пошлите меня!

Раввин несказанно обрадовался. Он дал ему наставления, благословил и отправил в путь.

Посланник взял нашего еврея под руку и сказал:

— Закрой глаза!

Тот закрыл.

— Теперь открой!

Он открыл.

— Этот твой родной город?

— Истинно так, господин, — ответил еврей.

Посланник из Бней Моше поставил еврея на ноги.

— Ступай и скажи султану, что я здесь и готов явиться к нему во дворец.

Еврей побежал в дом раввина, поведал ему о своих приключениях и сказал, что один из Бней Моше прибыл.

Раввин поспешил к султану и объявил ему:

— Пришел человек из страны Бней Моше и стоит за воротами, ждет позволения войти.

Султан приказал:

— Пусть явится ко мне!

Посланник вошел в город, чтобы явиться к султану, как было приказано. Но улицы оказались слишком узкими для него, и он начал сносить здания, стоявшие на его пути, чтобы расчистить себе путь.

В городе поднялся шум и гам. Тут и там раздавались вопли. Горожане поспешили во дворец султана.

— Ваше величество, — плакали они горько, — что ты сделал с нами? Ты хочешь, чтобы весь город был разрушен?

Султан, ошарашенный и напуганный, послал за раввином:

— Скажите вашему человеку, чтобы он не шел дальше. Пусть подождет меня, я сам приду к нему.

Султан приказал заложить колесницу и сел в нее вместе с раввином. Они поехали туда, где их ждал посланник Бней Моше. Когда султан увидел его и то, что он сделал с городом, его обуял благоговейный ужас.

— Возвращайся с миром в свою страну, — сказал он ему. — Твоя Тора истинна! Я воочию увидел, что один человек может преследовать тысячу, а двое прогонять тьму.

Да защитит Всевышний все общины народа Израиля!