Эвермор. Время истины - [56]

Внезапно понимаю, что могла бы убить его, если бы захотела.

Потом отпускаю время. Джоэб валится на землю, падает на спину, прижимая руки к груди.

– Прости, – выдыхает он. Я почти верю ему, но сейчас неважно, сожалеет ли он или нет. – Она знала, что ты придешь сюда, и сказала, что оставит меня в живых, если…

Он хватает что-то с пояса и бросает. Лезвие пролетает всего в нескольких дюймах от лица, и я чувствую легкий ветерок на щеке. Тут-то меня покидают все мысли о жалости. Я закрываю глаза, позволяя времени свободно литься из моих рук, обернуться вокруг Джоэба, пока тот кричит и корчится на полу.

За спиной распахивается дверь, и голос Элиаса зовет меня. Но я не могу остановиться, даже не в состоянии заставить себя открыть глаза. Джоэб хрипит, пока я заставляю его, старея, проживать год за годом с такой скоростью, что мужчина просто не успевает дышать. Я больше не в силах себя контролировать.

Чьи-то руки сжимают мои как раз в тот момент, когда Джоэб перестает издавать какие-либо звуки. Наконец мне удается открыть глаза, и я вижу перед собой полное ужаса лицо Элиаса. Он все еще крепко держит меня за руки. За его спиной на холодном каменном полу лежит обмякшая фигура.

Я испытываю потрясение, поняв, как далеко зашла. Джоэб мертв, это становится понятно сразу: его кожа посерела, глаза заволокла грязно-белая пелена. Мое сердце бешено стучит в возбуждении. Голова Джоэба откинута набок, и из его рта высыпается пепел.

Я хочу как можно скорее отползти подальше от тела, но со стороны кажется, что мир вокруг меня замедлился, и я не уверена, моих ли это рук дело.

Скорее бежать, все равно куда. Тело не слушается меня, принимая собственные решения, будто думает, что сможет сбежать от того, что я сейчас сделала. Убила человека. Убийца. Разве важно, что Джоэб хотел мне навредить?

На ум приходят слова, которые Каро сказала мне во дворце: я украла ее сердце просто потому, что могла, хотела обладать ее силой. Нет, никогда не попадусь на ее трюки, не придам значения ее вранью. Не поверю россказням о худшей версии себя.

И все же сердце не на месте. На что я действительно способна? Почему не могу вспомнить, что случилось? Отчего знания о прошлом так сложно воскресить?

Мимо проносятся город, темный дом и бродячий пес, подсвеченное окно – картинки мелькают так быстро, что я их почти не разбираю. Оказавшись в Монтмере, думаю, что прошла всего пара секунд с тех пор, как я покинула коттедж Джоэба. Пока ищу постоялый двор, о котором упоминал Лиам, в голове крутится лишь мысль о побеге. Слезы текут по щекам, когда проношусь через темный вход «Зеленого часа» и бегу по коридору к нашей комнате.

Оказавшись за закрытой дверью, срываю с себя одежду, отчаянно желая избавиться от любых следов Джоэба и напоминаний о содеянном.

Оставшись босой, в одной сорочке, у дальней стены замечаю Лиама: он не спит, поджидая меня. Пуговицы на его рубашке расстегнуты, а волосы мягкими волнами спадают на лицо.

Мой пульс никак не успокоится с тех пор, как я сбежала из коттеджа Алтеи. Теперь кажется, что он стал еще громче, заглушая звук моих шагов. Груз вины и облегчение, паника и страх сплетаются в одно тяжелое чувство, которое я отказываюсь называть, и несут меня через комнату, заставляя упасть перед ним на колени. Из груди вырывается всхлип.

Я тянусь к нему, желая, чтобы он обнял меня, вытеснил воспоминания о смерти.

Глаза Лиама невероятного оттенка после сна, взгляд мягкий. В комнате темнота, но от возбуждения, охватившего меня, я отлично вижу его: пульсирующую венку на шее, усталые тени, залегшие под глазами, очертания губ, когда он произносит мое имя. Лиам протягивает руку вперед и гладит меня по волосам. Я наклоняюсь вперед, и он обнимает меня, а через мгновение наши губы встречаются.

* * *

Тепло разливается по телу. Кожа Лиама пылает. Не отрывая губ, я запускаю руки ему в волосы, бормоча его имя. Он тянет меня на кровать, и я оказываюсь сверху, а он прижимает меня к себе, пытаясь унять мою дрожь. На вкус губы Лиама как соль и сандаловое дерево. Его ладони аккуратно скользят вдоль моей спины к талии. Он держит меня как драгоценность. От нежного прикосновения его языка к моим губам я испускаю слабый стон – едва уловимый звук, который повисает в стремительно сокращающемся пространстве между нами.

Наши сердца начинают биться в такт. Каждой своей клеточкой в тех местах, где наши тела соприкасаются, я чувствую его ровный пульс.

Повинуясь этому спокойствию, возбуждение, бушующее в моей крови, постепенно стихает.

Я могла бы заставить этот момент длиться вечно. Уверена, Лиам не испугался бы. То, как нежно он касается моей щеки, как удивленно отстраняется, переводя дыхание, чтобы снова прижаться к моим губам, – все говорит о том, что он готов остаться со мной навсегда, если я не прогоню его.

Но я не могу заставить весь мир остановиться, во всяком случае, не сейчас.

Поэтому, как бы мне ни было тяжело, я отпускаю его. Все еще сидя у Лиама на коленях, я упиваюсь его сонным, нежным и одновременно жаждущим взглядом, восхищаюсь его красотой. А потом снимаю его руки с моей талии и держу их между нами, как связь и барьер одновременно, а в его взгляде читается осознание, что ничто из этого не было сном.