Евангелие от Джексона - [45]

— По таким ставкам не играю, — сказал Лодин, — предпочитаю общество посолидней.

Глаза Шляпы хищно заблестели.

— Солидные-то люди есть, а вот как у вас с капустой?

— У нас порядок, — заверил его Лодин.

— И можете показать? — настойчиво допытывался Шляпа.

— А вы можете предъявить свой охотничий билет или хотя бы удостоверение газетного репортера?

Шляпа на мгновение растерялся, заерзал на стуле, а «гордый сын» дробно захихикал.

«Кавказец» взглянул на Лодина уже с некоторым уважением.

— Шляпа, уймысь, дарагой. Этат челавэк атвечаит за сваю подпис.

— Ну хорошо, хорошо, местечко есть, — зачастил Шляпа. — В Дзинтари. Солидная дача, солидные люди… Вечерком к десяти и соберутся.

Лодин посмотрел на часы: было половина девятого.

— Ладно, ищи мотор и поехали.

— Мы и на электричке успеем, — сказал Шляпа.

— Родной мой, я не привык кантоваться в электричках. Да, и возьми пару коньяка, — он протянул четыре кварта.

Шляпа с услужливой готовностью схватил деньги — тут-то перепадало и ему.

— К девяти жду у «Сакты», — сказал напоследок Лодин и встал из-за стола.

Шляпа понимающе кивнул и, подхватив трость, резво попылил в сторону развеселого ресторана «Кавказ».

…Такси въехало в Юрмалу. Шляпа не подвез его прямо к воротам «солидной дачи», а велел таксисту остановиться метров за триста. Двухэтажный особняк, где собирались ночные картежники, тонул в зелени. Условным сигналом Шляпа позвонил в дверь. Мощный молодчик, ростом под два метра, впустил их в дом. Из темноты вынырнул второй, под стать первому, и тоже в кожаной куртке и джинсах. Как бы между прочим они со знанием дела прощупали Николая с ног до головы. «Двое из ларца, одинаковых с лица, — с иронией подумал он. — Пушку, что ли искали?» Шляпу трясти не стали — видать, знали, как облупленного. Затем прошли в комнату. Там находилось человек восемь. Лодин пересчитал: да, точно восемь. Присутствующие посмотрели на него внимательно, изучая, что, мол, за птичка залетела к нам на огонек. Вальяжный мужчина, лет пятидесяти, с шикарными седыми волосами в спортивном костюме «Адидас» поманил Шляпу пальцем.

— А вы садитесь, — сказал он Лодину.

Лодин поставил на стол две гостевые бутылки коньяка и сел на предложенный стул. Шляпа кончил совещаться с хозяином.

— Слушай, парень, все улажено, кворум как раз на два стола. Начнешь играть здесь, а там как пойдет, может, и на второй этаж переберешься.

Лодин молча согласился, вытащил несколько сотенных из верхнего кармана рубашки и положил рядом. Еще трое стали рассаживаться вокруг стола. Лодин успокоился — пока никаких неожиданностей, все идет нормально. Наверху играет высшая лига, тут первая, они-то ему и нужны. Сейчас нужно аккуратненько сдать облигацию.

…Игра шла уже третий час, бутылки постепенно опустели, голова гудела от напряжения. Последние его сто рублей стояли на кону. «Пора!» — решил Николай.

— Сто сверху!

— Вы забыли поставить, — партнеры пристально смотрели на Лодина.

Он стал шарить по карманам, изображая неподдельную растерянность.

— Ч-черт, деньги забыл в номере… хотя вот…

На стол упала облигация.

— Проверил ее сегодня вечером, — выигрыш пять тысяч. Ставлю ее.

Тут же появилась нужная газета, проверили, поглядели на свет и под лупу — все нормально.

— Ну что ж, — сказал один из игроков, — за нее можно дать пару тысяч.

— Вы что, с ума сошли? — возмутился Лодин. — Тонну сбросить еще могу, куда ни шло, но ни цента больше.

— Нет. Не хочешь — не играй, — последовал ответ.

— Как знаете, — Лодин встал и направился к выходу.

— Стой! — голос Шляпы остановил его у двери. — Ладно, получай три штуки и садись.

Лодин сделал вид, что колеблется. Три пары глаз алчно уставились на него.

— Это грабеж. Предлагаю компромисс.

После недолгих торгов компромисс был найден, и ему отсчитали три с половиной тысячи. Сделка состоялась. Снова раздали карты. Лодин давно понял, что его «пилят на одну ручку». «Пилите, милые, пилите, — мысленно усмехался он. — Многое бы я дал, чтобы увидеть ваши рожи, когда вас повяжут прямо в Сбербанке. Все идет по плану, тьфу-тьфу — не сглазить бы. Теперь только чисто свалить…»

За неполный час он, вконец утомленный, проиграл еще триста рублей и решил — пора!

— Голова кругом идет, беру маленький тайм-аут, — объявил он. — Где у вас кухня, пойду башку смочу.

— Ну-ну, взбодрись, — с показным сочувствием произнес хозяин, — и рюмку хапни для разгона крови, вон побледнел как.

— С собой возьму, — сказал Лодин, и налив рюмку, пошел туда, куда показал хозяин.

Носовой платок и некоторая сумма денег на столе были оставлены им умышленно. На кухне он открыл кран, набрал в ладони воды и брызнул в лицо. Действительно, стало легче — говоря об усталости, он вовсе не кривил душой — многочасовое напряжение игры и табачный дым, безусловно, сказывались, к таким нагрузкам он не привык. Кухонное окошко было распахнуто и само подсказывало верный выход. «Прощайте, голуби, и к завтраку не ждите» — он взобрался на подоконник и, не раздумывая, спрыгнул в сад. Пулей вылетел на улицу. Словно по заказу, неподалеку светился зеленый огонек какого-то частника.

— Шеф, срочно в Ригу.

— Сороковник и — вперед.

Лодин небрежно бросил зеленую купюру на сиденье рядом с «шефом», сам плюхнулся на заднее.