Эва Эвергрин и проклятие великого магистра - [56]

Я еле сдержала крик. Шарлотта заслонила меня собой и выхватила из кармана короткий кинжал.

У меня сердце чуть не выскакивало из груди. Попробовала бы произнести заклинание, но что я могу против такого количества врагов?

– Стой, посмотри! – зашептал Дэви.

Я присмотрелась, и внутри у меня екнуло. Перед нами стояли не живые люди, а статуи. Только они были до ужаса похожи на людей – гладкая каменная кожа, на голове почти человеческие волосы, одежда в пыли, как будто они только что резвились в Искореженном лесу. Наверное, здесь когда-то была художественная галерея… Или гробница.

Все статуи изображали одну и ту же девочку, менялись только платья и выражение лица. У всех одинаково длинные развевающиеся темные волосы и одинаково застывший взгляд. На щеках чуть заметные веснушки, словно кто-то напудрил ее звездной пылью.

Шарлотта шумно вздохнула:

– Та же самая девочка… Та, которая в воде.

– Не может быть… – потрясенно прошептал Дэви.

Майка. Я обвела взглядом статуи. Мне не хотелось верить своим глазам. Все это могло значить только одно: Гроттель и правда держит ее в плену.

Великий магистр Гроттель словно раскрывался передо мной, слой за слоем, и я начинала понимать, какой может стать запретная магия.

От этого появился противный привкус во рту, и казалось, я никогда не смогу от него избавиться.

Вдруг я почувствовала на себе чей-то взгляд. Замирая, подняла выше фонарь. Ближайшая статуя смотрела прямо на меня. И я могла поклясться, что, когда мы пришли, статуи стояли намного дальше. Стеклянные глаза уставились в мои. Ростом статуя была пониже меня, но, стоя на пьедестале, она возвышалась надо мной. У меня перехватило дыхание. В груди статуи, на месте сердца, прямо сквозь блузку было вырублено отверстие, и там тикали часы, медленно отсчитывая время. Вытянутая вперед рука показывала пальцем на дверь напротив той, через которую мы вошли.

Я осторожно подошла и толкнула ее.

Заперто.

Можно сотворить заклинание. Но что, если Гроттель его почует…

Я сделала шаг, и по коже пробежал холодок – я чувствовала, что взгляды статуй следуют за мной. Обернулась. Все девочки по-прежнему неподвижно смотрели в пространство, и у всех вместо сердца размеренно тикали часы.

– Мне туда? – прошептала я. – Гроттель тоже туда ходит?

Знает ли девочка, что Гроттель вызывает Разрушителя? Она поэтому просит ее спасти? Кто она вообще?

– Э-э… Мне мерещится или они передвигаются, когда на них не смотришь? – со страхом спросил Дэви.

– Не мерещится, – мрачно ответила я.

Шарлотта кивнула и выставила перед собой кинжал.

Теперь уже все статуи показывали на дверь, ведущую в темный туннель.

Мне хотелось поскорее уйти отсюда.

По стене, быстро-быстро перебирая лапками, пробежал паук хотару с мою ладонь величиной. Тощие ноги еле держали пухлое туловище. Дэви вскрикнул и тут же зажал себе рот рукой. Но кое-что напугало нас куда сильнее, чем запертая дверь, толпа статуй и бегающие по стенам гигантские пауки.

Уголек, насторожив уши, потянулся мордочкой к туннелю, из которого мы только что вышли.

– Что там? – прошептала я. – Кто-то идет?

Шарлотта тоже прислушалась, наклонив голову набок:

– По-моему… Да! Уголек не ошибся!

Я потянула Шарлотту и Дэви за одну из мраморных статуй. Шарлотта вытащила из кармана кусок плотной ткани и накинула ее на фонарь. Стало совершенно темно.

Сердце у меня стучало так громко, что казалось, эхом отдается от стен и статуй. Справа ко мне прижимался Дэви, а левую руку стиснула Шарлотта. Лисенок съежился у ног. Близость друзей согревала меня и утешала в кромешной темноте.

У входа замерцал свет. Все ближе, ближе…

Из туннеля показался кто-то худой, весь в черном. Путь ему освещал огонек, подпрыгивающий на каждом шагу и такой яркий, словно кусочек солнышка принесли в подземелье. Человек увидел статуи и остановился, охнув от удивления.

Я удивилась не меньше.

– Нет… – прошептал тощий мальчишка, пробираясь между статуями. – Он бы не стал… Ни за что!

От знакомого надменного голоса у меня зубы свело, но сейчас в нем звучали неверие и страх.

Никогда еще он не казался таким беззащитным.

Я выглянула из-за статуи, не веря своим глазам и ушам. Дэви с Шарлоттой тянули меня назад… Но мы не сможем двигаться дальше, пока на дороге стоит этот тип.

Я жестами быстро объяснила друзьям, что задумала. Они вытаращили глаза, но кивнули и тихонько стали красться между статуями, обходя мальчишку с двух сторон.

Я разглядела, как две тени бесшумно заняли свое место, и сорвала ткань с фонаря. В другой руке я сжимала волшебную палочку, нацеленную на мальчишку.

– Конрой Нитта! – холодно проговорила я. – Что ты здесь делаешь? Объясни!

Глава 22 Пещера Потерянных

Я смотрела на Конроя, племянника Гроттеля и моего давнего соперника, и от страха кровь леденела в жилах. Его неизменно отутюженная черная одежда была вся измята и порвана, смуглая кожа измазана грязью.

Наши волшебные палочки скрестились: его нацелена на мое горло, моя – Конрою в сердце.

– Убери палочку! – прошипела я. – Ты в меньшинстве!

Конрой широко раскрыл глаза, почувствовав, что кинжал Шарлотты щекочет ему сзади шею. Дэви откуда-то добыл веревку – такой наемники связывали пленников – и теперь вертел ее в руках, как будто ему не терпелось пустить ее в ход. А Уголек ворчал, не сводя глаз с противника.