Эва Эвергрин и проклятие великого магистра - [54]

Сома смотрел ей вслед.

– Не могу обещать, что она промолчит, – сердито прошипел он. – Предупреждал же – больше я вам помочь не смогу!

– Чем именно помочь? – От холодного резкого голоса у меня мороз пошел по коже.

Я еще ниже опустила голову.

Из туннеля показался человек. Он аккуратно обошел зачарованных ведьм и волшебников. Я не могла вздохнуть, как будто каждый его шаг забирал у меня воздух из легких.

Застыла столбом, отчаянно надеясь, что он не видел моего лица и не слышал моего голоса. Иначе я бы уже была связана по рукам и ногам, в одной цепочке с другими ведьмами и волшебниками. Особенно если он не кто иной, как…

Лицо волшебника скрывалось в тени, но я его узнала.

Великий магистр Хаято Гроттель.

Его глаза под набрякшими веками горели недобрым огнем.

Глава 21 Призрак из прошлого

Гроттель устремил пристальный взор на Шарлотту, Дэви, Сому… и на меня, все еще прячущую лицо под серой кепкой.

– Что вам всем здесь понадобилось? – прорычал Гроттель. – Почему не на посту?

Я с трудом сглотнула. Что тут ответишь?

Шарлотта вышла вперед. Голос ее звучал ровно.

– Сэр, мы сопровождали ведьм и волшебников. – Она махнула рукой на связанных пленников. – Кое-кто из них упирался.

– Сейчас поведем их дальше! – подал голос Дэви. – Господин великий магистр!

– Почему вчетвером? – фыркнул Гроттель. – Тебя я узнал, – прибавил он, глядя на Сому, – а кто это позади всех?

Он шагнул ко мне. Песок захрустел под сапогами. Стук сердца оглушительно отдавался у меня в ушах.

Может, как-нибудь зачаровать себе лицо, чтобы Гроттель не узнал? Или голос все равно меня выдаст?

Уголек беспокойно завозился в мешке у меня на плече. Если побегу – бросит Гроттель в меня проклятие, как собирался с самого начала? Я останусь без магии, как мама, вместо того чтобы ей помочь?

– Я задал тебе вопрос, – прорычал Гроттель.

Я судорожно искала слова, подходящее заклинание… хоть что-нибудь… От напряжения у меня на лбу выступили капли пота.

– Она… она стесняется! – выпалил Сома.

– Стесняется? – еще подозрительнее переспросил Гроттель.

Он опять сделал шаг и протянул руку с волшебной палочкой – сбить у меня с головы кепку…

– Великий магистр! – Чей-то крик разнесся по туннелю. – Господин великий магистр!

Гроттель замер и проговорил с досадой:

– Тамура, надеюсь, у тебя есть веская причина беспокоить меня после того, как я приказал, чтобы сегодня меня ни в коем случае не отвлекали от работы!

– Простите, сэр… Мне кажется, дело срочное.

Это был высокий бородатый наемник – тот самый, который захватил в плен мою группу и потом столкнулся с нами в туннеле. Я осторожно глянула из-под козырька кепки. Стоя перед Гроттелем, наемник потел и заикался. Правда, и все мы обливались потом – и Шарлотта, и Дэви, и даже Сома.

Ровно в это мгновение Уголек снова заерзал и высунул из мешка свой влажный нос, а там и всю голову, тихонько рыча, так что все его тельце завибрировало. Гроттель повернулся ко мне. У меня сердце ушло в пятки.

Дэви быстро встал передо мной и давай кашлять.

– Извините! Простите! Пылища тут…

Гроттель с досадой глянул на него и снова отвернулся к наемнику.

Но я уже увидела, чем заинтересовался Уголек – ножом у Тамуры на поясе. Я узнала рукоятку, сплетенную из трех металлических полосок.

Лиин кинжал.

Я помнила, с какой радостью она мне его показывала. Даже имя ему дала – Барти. Лия любила этот кинжал. А теперь его забрал враг…

Во мне вспыхнула злость. Гроттель, Тамура, другие наемники… Я должна их остановить!

– Кажется или срочное? – рявкнул Гроттель. – Не видишь, я занят!

– Снаружи странное что-то… Магическое! – скороговоркой выпалил Тамура и разом побледнел. – Простите, что помешал, но мы не знаем, как с этим справляться.

– Магическое? – прошипел Гроттель.

Высокий наемник закивал, растерянно дергая себя за бороду:

– Вроде тумана, какой раньше тут был. Он и тогда-то был странный какой-то, а сейчас в нем тени движутся… Похожи на ведьм и волшебников. Остроконечные шляпы, все дела. Заклинания к тому же сверкают. У некоторых еще и ручные звери.

Гроттель разъярился:

– Вы обещали очистить окрестности от посторонних, иначе не получите плату!

– Так мы очистили! Весь лес оцепили, патрулируем постоянно. Деревья-часовые ваши молчат, с самого утра в лес только один грузовик въехал, больше никто не появлялся. Всех, кто в лагере был, поймали. Не понимаю, как эти сюда пробрались!

– Вот и задержите их! – приказал Гроттель.

– Без вас не сможем! – тонким голосом пискнул наемник, сжимаясь под свирепым взглядом Гроттеля. – У них какая-то магия странная!

Великий магистр брезгливо фыркнул и зашагал прочь. Наемник, спотыкаясь, помчался за ним.

А мы с Шарлоттой, Дэви и Сомой чуть не рухнули на землю от облегчения.

Но бывший пират снова расправил плечи, оглядывая вереницу зачарованных ведьм и волшебников.

– Мне надо работу свою доделать. Зря вы сюда пришли. Я хотел, чтобы вы сбежали, а не вляпались еще больше.

Я прикусила губу. Спорить нельзя, и так уже Сома сильно рисковал, помогая мне.

– Куда ты их ведешь? – спросила я.

Он только головой покачал и посмотрел грустно, как будто не находил слов.

Сома пошел дальше, вглубь сужающегося туннеля, ведя за собой на веревке ведьм и волшебников. Мы с Шарлоттой и Дэви тихонько пошли за ними. Ведьмы и волшебники покорно шли, ничего не замечая вокруг, – веревка тянула их за руки. Я знала их по именам, могла определить ранг по одежде. Куда мне сражаться с Гроттелем, если специалисты и магистры не справились?