Эва Эвергрин и проклятие великого магистра - [25]
– Времени совсем не осталось! – крикнул кто-то с другой стороны зала.
Скрипнули ножки стула по каменным плитам пола, и с места вскочила девушка с длинной косой. Я захлопала глазами. Адепт Аканэ работала в волшебном магазине «Всё для всех» в центре Окаямы.
– Провидцы Совета работают на износ, но запасы магии у нас не безграничны.
Собравшиеся начали перешептываться.
– Адепт Аканэ! – ахнула Нория. – Имена провидцев не разглашаются…
– При всем моем уважении, специалист Доуэль, всякий, кто делал покупки в магазине «Всё для всех», знает, что я провидица! – Адепт Аканэ с вызовом вздернула подбородок. – И, кроме того, мы уже вымотаны до предела. Провидцы работают круглосуточно, а Разрушитель не слабеет. В прошедшую луну он появлялся сорок один раз за двадцать три дня. Мы больше не в состоянии выдерживать такие нагрузки.
Специалист Уэда закивала:
– Оглянуться не успеем, как великий магистр Гроттель захватит королевство… потому что Разрушитель сровняет Ривель с землей!
– Хаято Гроттель проклял одну из нас! – прошипела Нория. – Разве можно с этим смириться? Его поступок идет вразрез с теми принципами, которые я стараюсь проводить в жизнь! Пусть те, кому поручено, сражаются с Разрушителем, чтобы отряды, которые мы направили к логову Гроттеля, могли сосредоточить все силы на том, как прорваться в башню. Я думаю, сейчас самое время выслушать их отчет. Магистр Арата, будьте так любезны!
Все обернулись к сиденьям в последнем ряду, где дремали пять усталых ведьм и волшебников. Те разом встрепенулись и повернули головы к той, что сидела посередине, – невысокой женщине с длинными волосами, завязанными в хвост, и короткой челкой. Ее проницательный взгляд напомнил мне ворону каменку – эта северная хищная птица славится своей сообразительностью.
Магистр Арата оглядела зал. Сейчас впервые отряды, отправленные к башне, доложат Совету о результатах своей работы. Судя по наступившей тишине, все надеялись услышать хорошие новости.
– Дело продвигается, но больше я ничего не могу сказать, – объявила магистр Арата. – Пока что мы не видели и следа великого магистра Гроттеля. Однако нам предстоит пробить еще несколько уровней защиты один прочнее другого. Зачастую чары вытягивают из наших бойцов магию, а иногда, как многие из вас уже слышали, из отрядов пропадают люди. Нам приходится тяжело, но мы приближаемся к цели. И как раз об этом я хотела сегодня поговорить в Совете. Четыре сотрудника, которых вы здесь видите, нуждаются в отдыхе, и я ищу им замену. Мы выезжаем сегодня вечером.
Множество рук взметнулись вверх.
Магистр Арата уточнила:
– Четыре человека! Не больше!
– Мы хотим участвовать! – Специалист Уэда вскочила с места.
Рядом с ней поднялись еще несколько адептов и специалистов. Среди них – высокая девочка, очень похожая на Уэду, и толстенький мальчишка чуть пониже ростом, с такими же коротко остриженными волосами. Оба кивнули с самым решительным видом. Тройняшки Уэда!
– Наверняка мы сможем войти в башню и выяснить, чем он там занимается.
Я вцепилась в складки юбки. Мне тоже хотелось вызваться, но возьмут ли такого неофита, как я? Меня совсем недавно приняли в Совет, не по чину мне высовываться. Да и смогу ли я справиться с чарами, которыми Гроттель опутал свою башню?
Тут у меня в голове мелькнул образ мамы. Ее серовато-бледное лицо, когда Гроттель ее проклял, и мое обещание сражаться вместо нее, пока я не верну мамину магию.
Я медленно встала, чувствуя себя птицей, которая летит против сильного ветра.
– Уважаемые специалист Доуэль, магистр Арата… Я тоже хочу отправиться к башне со следующим отрядом!
Я смело встретила взгляд Нории, а она смотрела на меня с жалостью, совсем как в тот день, когда маму поразило проклятие.
– Мы не можем взять в отряд неофита! – резким тоном проговорила магистр Арата.
– Неофит Эвергрин, твоя работа – бороться против Разрушителя, – заявила Нория.
– А можно временно? Я могла бы подменять участников отряда в перерывах между приходами Разрушителя, – взволнованно крикнула я. – А они бы пока отдыхали…
– Нет. – Нория жалостливо качала головой. – Мы всей душой сочувствуем твоей маме, но мы не можем впустую терять необученных новичков в погоне за великим магистром.
У меня стало кисло во рту. Она права. Я – всего лишь неофит, какая от меня польза?
– А я? – раздался новый голос.
В дальнем конце зала встал с места Конрой Нитта. Взгляд его темных глаз не отрывался от магистра Араты.
– Я хорошо знаю башню, я там учился!
Многие в зале косились на Конроя с явным недоверием, хмурясь и поджимая губы. Мне раньше не приходило в голову, что не я одна отношусь к нему подозрительно, хоть он и был оправдан после допроса у королевы.
И он, конечно, отлично чувствовал всеобщую настороженность.
Магистр Арата хрипло рассмеялась – как будто ворона каркнула:
– Обойдемся без неофитов, да еще и ближайших родственников великого магистра Гроттеля!
Я моргнула. Конрой – ближайший родственник Гроттеля? Я знала, что Гроттель всегда ему благоволил. Это было ясно с тех пор, как я с ними познакомилась, – великий магистр тогда привез своего племянника к маме учиться. Но неужели никого ближе у Гроттеля нет?
Юная Эва Эвергрин должна заработать звание начинающей ведьмы до того, как ей исполнится тринадцать. И если она этого не сделает, то может потерять свое волшебство навсегда. Волноваться вроде бы нет причин, ведь для большинства юных ведьм и волшебников вступительный экзамен достаточно прост – надо прожить один лунный месяц в другом городе, помогать его жителям своим волшебством, делать добро и летать на метле. Казалось бы, какие проблемы? Но у Эвы есть только щепотка магии. Да и та порой срабатывает довольно непредсказуемым образом, и у ведьмочки получается, к примеру, капустное поле вместо цветника.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Исцелять людей и прочих обитателей Фрелла – призвание и дело жизни юной знахарки Эви. Можно даже сказать, страсть, поскольку из-за этого увлечения очень многие вещи ускользают от ее внимания. Например, Чижик, ее друг детства, хронически страдает множеством надуманных болячек, чтобы иметь повод практически ежедневно видеться с ней. Другая девушка уже давно бы все поняла, но Эви признание Чижика застало врасплох. И надо же такому случиться, что в этот момент поблизости пролетала добрая фея… ейл Если вы читали первую книгу Г Ливайн «Заколдованная Элла», которая принесла автору любовь поклонников по всему миру и получила блистательное экранное воплощение с Энн Хэтэуэй в заглавной роли, то вы уже знакомы с доброй феей Люсиндой.
Дорогой читатель, одумайся! Может, тебе вовсе не стоит заглядывать под обложку книги Лемони Сникета? Ведь ты не найдешь в ней веселых и беззаботных историй. Совсем наоборот: тебя и юных героев повестей Вайолет, Клауса и Солнышко Бодлер ждут все тридцать три несчастья. Одним ничем не примечательным, но очень трагичным днем дети узнают, что их родители погибли. Желающих взять сирот к себе предостаточно, но самый ужасный среди всех – циничный злодей Граф Олаф. Он преследует Бодлеров, куда бы они ни направились.
Папа Мег Мёрри вернулся на Землю со зловещей темной планеты, но в последнее время его часто и подолгу не бывает дома: во Вселенной творится что-то неладное, звезды исчезают бесследно, и мистера Мёрри, выдающегося ученого, постоянно вызывают в крупнейшие лаборатории для консультаций. А между тем дома у Мег тоже не все в порядке: ее братишка Чарльз Уоллес страдает от загадочной болезни, да и в школе у него дела идут плохо. Казалось бы, при чем тут звезды? Но Мег, Чарльзу и их другу Кальвину предстоит узнать, что у всех этих бед – общая причина.
В этой замечательной книжке вас ждут описания самых невообразимых и запредельных шалостей, поскольку трудно найти более изобретательных и непослушных озорников и вредин, чем дети семейства Браун! Фантазии им не занимать, и, кажется, нет такой силы, которая справилась бы с этой армией неслухов и хулиганок. Но в один прекрасный день на пороге дома Браунов появляется ужасная няня Матильда – и озорные выходки становятся довольно рискованным делом. Ведь стоит ужасной няньке стукнуть об пол своей ужасной чёрной палкой, как начинают происходить самые настоящие чудеса! Это классическое произведение детской литературы восхищало читателей с самой первой публикации в шестидесятых годах прошлого века.