Этот загадочный подводный мир. Часть 4 - [6]
В районе предполагаемых концентраций сайры, на участках с повышенной биологической продуктивностью, в темное время суток, с включенными прожекторами велся поиск этой рыбы. При наведении на нее луча прожектора она обнаруживала себя — стайка рыб серпантином взвивалась вверх и рассыпалась серебристыми брызгами во все стороны.
На световых станциях, то есть при остановке судна с включенными лампами синего цвета, подвешенных по 10 штук на специальных «люстрах», выдвинутых за борт, рыба привлекалась светом и начинала скапливаться в световом пятне. Сначала поодиночке, потом стайками, беспокойно кружась в зоне света, через какое — то время они концентрируется в косяк. Движение стаи настолько синхронно, что составляют как бы единый организм, заложенный в них природой.
Очень скоро плотный косяк начинает двигаться в одном направлении — вдоль зоны света по кругу. Такие косяки уже не реагируют на посторонний шум. Они порою накапливаются столь кучно, что через них не виден свет лампы.
Вокруг шара в полутемной зоне притаились хищники, главным образом кальмары. Они следят за непрерывной круговертью косяка словно зачарованные, не решаясь, напасть на него и терпеливо дожидаясь, когда замешкавшиеся рыбешки чуть отставали от косяка, теряя с ними контакт. Они не упускали этого мгновенья и тут же ошалевшие от испуга и парализованные от страха жертвы оказывались в чьей-то пасти.
Мы отпугивали хищников, так как они мешали лову. Особенной популярностью пользовался лов кальмаров самодельными удочками — джиггерами. Члены научной группы, а также добровольцы из числа членов экипажа выстраивались вдоль борта и, забрасывая удочки за борт, один за другим вытягивали красно-фиолетовых чудовищ с извивающимися щупальцами. Шлепаясь о палубу, они обрызгивали нас «фонтанами» чернил и воды и тут же меняли окраску, переливаясь от темно-фиолетового — до светлого, цвета палубы судна.
Хорошо помню те чудесные безмятежные вечера и ночи. Громадное красное солнце уходило за горизонт. На небосклоне, вместо столь милых нашему сердцу Большой Медведицы и Полярной звезды, поблескивал чужеземный Южный Крест. Синяя, едва дышащая, поверхность океана, соприкасаясь с небом, превращалась в единый купол, покрывший нас, в центре которого находилось наше судно, как некое чудовище с горящими вытянутыми за борт люстрами, привлекающими всю морскую живность. Наблюдения на ночных станциях оказались сенсационными. С нижних этажей океана, над глубоководными каньонами, на поверхность периодически выходили гигантские кальмары, размером более двух метров.
В одну из рабочих световых ночей вода в свете луча прожекторов вспучилась и поднялась бугром. За бортом на поверхности воды неожиданно появился чудовищный монстр — громадный кальмар около трех метров длиной. Всякая мелочь, скапливавшаяся до этого в световой зоне, в том числе и мелкие кальмары, мигом исчезли с глаз.
Тускло поблескивая громадными неподвижными глазами, он внимательно наблюдал за нами, как бы подыскивая себе жертву. Мы дружно отпрянули от борта. В конце концов, он удовлетворился своими мелкими собратьями, потерявшими ориентировку в световой зоне, и даже пытался сдернуть их с наших джиггеров,
Положительно реагировали на свет и морские змеи, как правило, вблизи берега. Они в основном охотились на мальков, во множестве появлявшихся в зоне света. Не обходили зону света и акулы, на мелководье — в основном, рифовые, а в открытой части океана, как правило, голубые — извечные бродяги океана. Их можно назвать скорее любопытствующими, покрутившись на краю светового пятна, равнодушно взирая на скапливающую рыбу, они быстро пропадали. Возможно, они и не видели ее, ослепленные ярким световым пятном. На световых станциях все время присутствовали острокрылые буревестники и чернохвостые чайки, выхватывающие из воды зазевавшую рыбу. Реже увидишь бродячих странствующих альбатросов. Их излюбленная пища мелкие кальмары, поэтому к нашему неудовольствию, они составляли нам конкуренцию. Появление альбатросов доставляло незабываемое впечатление. Они возникают внезапно, как призраки, и зависают над палубой без единого взмаха крыльев, словно подвешенные на невидимой нити. Острые, с резким изломом назад громадные трехметровые крылья, хищно-изогнутые желтые клювы, всевидящие острые глаза, с надбровными черными дугами — эти величественные хозяева воздушного океана доставляли неописуемый страх даже чайкам. Они вмиг разлетались в разные стороны. Мы были восторженно удивлены и очарованы как они с необычайной легкостью, поджав к корпусу ноги, распустив мощные белоснежные крылья, свободно парят в воздушных ураганных потоках в ревущих сороковых.
Другими хищниками для рыб были морские котики, в большом количестве обитающих у берегов Южной Африки, где мы также работали. Даже кальмары, подстерегая рыбу, моментально исчезали при их появлении — котики могли полакомиться и ими. При появлении зверя рыба еще плотнее сбивается в шар. Это инстинктивное поведение стаи направленное на выживание.
Котик делал бросок, но плотная стая перед самым его носом, молниеносно разделяется на две части и… тут-же воссоединяется. Зверь, недовольно пофыркивая и пошевеливая усами, вновь бросался и… снова мимо. Разъяренный котик носился за косяком, поднимая фонтаны воды. Косяк казался неуязвимым, словно робот с заданными параметрами:
