Этот загадочный подводный мир. Часть 2 - [3]
Зачем она прыгает, достоверно никто не знает. Есть мнение, что выпрыгивает она из воды в гигиенических целях, стремясь освободить тело от паразитов, облепивших ее тело. В этом ей также помогают рыбки чистильщики, специализирующихся на чистке этих гигантских рыб, способных поедать паразитов, поселившихся не только на коже, но и в ротовой полости. Манта специально приоткрывает свою пасть, давая им возможность безбоязненно поискать себе пропитание между жабр. К тому же рыбы-чистильщики под покровительством этого чудовищного монстра чувствуют себя спокойно, защищенными от врагов.
Но прыгает она также при виде мелкого косяка рыб и всякой живности и таким образом она глушит их, чтобы спокойно пообедать ими, без всяких помех. А возможно, прыгает под настроение, забавляется и радуется жизни, совершая пируэты. Или любопытство заставляет ее совершать сногсшибательные прыжки, чтобы осмотреть окрестности вод и показать свое могущество, чтобы испугать врага или наоборот, найти и привлечь партнера для спаривания и продолжения рода, ибо вид этот сравнительно редок и порою нелегко найти ухажера в бескрайних просторах океана. Но может просто обмениваются сигналами в сообществе, наподобие “азбуки Морзе” (они часто собираются в крупные стаи). Можно только предполагать и догадываться об истинных причинах их виртуозных прыжков.
Манта или морской дьявол, безобиднейшее существо, с добродушным и незлобным характером. Этот скат ничем не вооружен. У него нет ни острых и мощных зубов, ни ядовитого шипа, ни удлиненного колючего хвоста, как у всех остальных его сородичей, и он обладает только огромными размерами и необычайной формой тела. Вид чудовища вызывает восхищение у всех, кому посчастливилось увидеть его, плывущего в толще воды. В воде морской дьявол, словно огромная морская птица, как альбатрос в воздушных потоках, не плывет, а парит, с поразительным изяществом, красиво и грациозно. У манты, также, как и акул, отсутствует плавательный пузырь. Поэтому, чтобы не утонуть, она должна постоянно двигаться и махать своими огромными крыльями.
Мне впервые довелось увидеть его в Индийском океане, на мелководье коралловых рифов, где я совершал подводные вояжи. Неожиданное появление манты произвело на меня завораживающее впечатление. Словно большая тень легла на поверхность моря, и огромная туча заслонила небо. Стреловидные громадные крылья, бесшумно, с легкостью и грацией, рассекали воду. Черные плавники-крылья и спина, на фоне ослепительно белого брюха казались мне фантастическими. Я осторожно подплыл к ней и коснулся рукой ее белого брюха.
Оно оказалось совсем не гладким, а немножко шершавым. На какое-то мгновение, при моем прикосновении к ней, манта остановилась и замерла. Затем плавно взмахнула крыльями, и опять на коралловые рифы обрушились лучи солнца и ушла сумрачная тень.
Потрясающая и завораживающая картина!
Питается манта в основном планктоном, процеживая ее сквозь пасть, которая всегда распахнута, а маленькие плавнички у рта загребают воду. На брюхе огромные жаберные щели, через которые она гонит отфильтрованную воду. Если планктона много, то манта может долго оставаться на этом участке, беспрерывно совершая водные пируэты.
Манты живородящи, как и многие хрящевые рыбы.
Детеныша вынашивает, как правило, одного. Размер новорожденного довольно велик до 125 см, а вес достигает 10 кг. Несмотря на его внушительные размеры, манта весьма чадолюбивая мамаша. Своего отпрыска она долго охраняет и опекает. Естественные враги у манты — большие хищные акулы и дельфины-косатки. Причем акулы опасны главным образом для молодых особей этих гигантских монстров. Мы наблюдали в Индийском океане, с борта судна, на шельфе Сейшельских островов, как мама — манта защищала свое чадо от нападения свирепых хищников. Это было незабываемое зрелище. Акулы, окружив манту с детенышем, пытались отбить малыша от матери. Малыш испуганно метался вокруг мамы, не давая ей возможности организовать оборону. Мы не отрываясь, смотрели как это беззащитное морское существо, пыталось отразить атаки беспощадных хищников. Мы всей душой сочувствовали ей. Не имея оружия самообороны, это большое животное использовала единственный шанс, имеющийся у нее, для спасения своего отпрыска. Мощный рывок и…огромная двухтонная туша падает с воздуха на растерявшихся и ошеломленных акул. Звук падения, как удар молота по наковальне, эхом разнесся далеко за пределами битвы. Оглушенные и голодные акулы, под свист и восторженное улюлюканье команды, покинули поле боя. Спасенный малыш, в восторге от маминого подвига, попытался повторить ее прыжок. Едва оторвавшись от воды, он сделал кувырок и плюхнулся в воду, под аплодисменты счастливых зрителей-моряков. Но не расстраивайся малыш! Ты еще научишься делать красивые прыжки, на радость благодарным зрителям, которые у тебя есть и надеюсь, еще будут, если ты останешься жив.
У манты есть еще более жестокий враг, вооруженный самыми современными орудиями убийства — человек. Он преследует этих красивейших “летающих” монстров, как в спортивных целях, так и ради ее вкусной и полезной печени. Пойманное чудовище не хочет умирать и долго сопротивляется, даже после пулевых ранений. Манта отчаянно борется за жизнь и если “спортсмен-рыболов” в небольшой шлюпке, то запросто может разнести ее в щепки, вместе с незадачливым охотником. Иногда они попадаются в тралы при придонных тралениях.
