Это Темная Сторона, что тут скажешь - [3]

– Ты можешь мне помочь, или нет?

Она нахмурилась. – Хорошо. Позволь мне провести на тебе некоторую диагностику.

– Нам не нужно послать за цыплёнком?

– Цыц, безбожник.

Она продекламировала ряд песнопений на старофранцузском, зажгла какое-то благовоние, потом сняла всю свою одежду и некоторое время танцевала в комнате по кругу. Я, наверное, наслаждался бы этим, если бы не был мёртв. Комната потемнела и возникло чувство незримого наблюдения. Сквозь стены медленно двигались тени, очень тревожные формы, хотя в комнате не было ничего, отбрасывающего их. А потом Мэгги перестала танцевать и, тяжело дыша, обернулась ко мне, пот катился по её нагому обнажённому телу.

– Ты что-нибудь почувствовал при этом? – спросила она.

– Нет. А должен был?

Мэгги коротко пожала плечами и, с помощью одежды, вернулась в деловой вид. Тени и чувство наблюдения исчезли.

– Ты был мёртв три дня, – сказала Мэгги. – Кто-то убил тебя, затем удержал твой дух в мёртвом теле. Прикрепил заклинанием всадника, чтобы придать тебе обычный вид, но внутри ты уже гниёшь. Отсюда и личинки.

– Ты можешь отменить это заклинание? – спросил я.

– Ларри, ты мёртв. Мёртвых можно заставить ходить, но никто не может полностью вернуть их назад, даже в Тёмной Стороне. Что бы мы ни решили сделать, твоя песенка спета, Ларри.

Некоторое время я размышлял об этом. Я всегда думал, что перед концом достигну большего. Все важные вещи, которые я хотел сделать и откладывал в долгий ящик, потому что был молод и считал, что всё время в мире – моё. Ларри Забвение, всегда мечтавший о чём-то лучшем, но у которого никогда не хватало мужества стремиться к нему. Одна бывшая жена, одна бывшая любовница, ни детей, ни наследства. Ни смысла, ни цели.

– Когда всё остальное подводит, – произнёс я наконец, – всегда остаётся месть. Мне нужно узнать, кто меня убил и почему, пока я всё ещё могу это сделать. Пока ещё от меня осталось достаточно, чтобы насладиться этим.

– Есть идеи, кто это мог быть? – спросила Мэгги. – Кто-то, кого ты мог недавно огорчить?

Я крепко задумался. – Прометеус Инк. была не совсем довольна тем, как я обошёлся с их полтергейстом-саботажником. Графу Энтропии не понравилось то, что я узнал о его сыне, хоть он и заплатил мне, чтобы я его нашёл. Большой Макс всегда говорил, что когда-нибудь закопает меня…

– Макс, – немедленно решила Мэгги. – Наверняка Макс. Ты много лет был его конкурентом, вредил его бизнесу и несколько раз выставлял его дураком. Наверное, он решил положить конец соревнованию.

– Зачем бы ему хотеть сохранить меня после убийства?

– Чтобы позлорадствовать! Он ненавидел даже твои потроха, Ларри, – это наверняка он!

Я подумал об этом. Прежде я прищемлял ему нос и всё, что он делал – это разговоры. Может... он устал от болтовни.

– Ладно, – сказал я. – Пойдём, увидимся с большим человеком и зададим ему несколько острых вопросов.

– У него уйма охраны, – предупредила Мэгги. – К нему нелегко подобраться.

– Похоже, что меня это волнует? Ты со мной или нет?

– Конечно, я с тобой! Я просто предупреждаю, что Большой Макс известен тем, что окружает себя тяжёлой огневой мощью.

Я улыбнулся. – Детка, я мёртв. Как они остановят меня?

• • •

Мы вышли наружу и пошли по Тёмной Стороне. Дождь прекратился и воздух пронизывали новые возможности. Жаркий неон сверкал на каждом углу, рекламируя виды любви, которые могли не иметь названий, но точно имели цену. Тяжёлые басы изливались из открытых дверей клубов, отдаваясь в земле и моих костях. Всевозможные обитатели протекали мимо нас, сосредоточившись на своих собственных делах. Лишь некоторые из них были людьми. Транспорт постоянно ревел повсюду на дороге и каждый старался держаться от него подальше. Не всё, что походило на машину, было машиной, а некоторые из них были голодны. В Тёмной Стороне такси могут ездить на осквернённом вине причастия, а мотоциклы, для ускорения, заправляются порошком из крови девственницы.

Обиталище Макса располагалось неподалёку. Он окопался в элитном коктейль-баре под названием «Паучья Паутина». Поговаривают, когда-то он там работал. И он убил своего прежнего босса, когда одолел его, а потом набил из того человека чучело и выставил его там. Макс никогда не покидал этого места и держал там свой двор из-за большего количества слоёв защиты, чем могли похвастаться некоторые президенты. У большого человека было много врагов и он гордился этим.

По пути у меня продолжались быстрые вспышки дежа вю. Краткие проблески моего сна о беге под дождём. Кроме того, теперь я был вполне уверен, что это не сон, а воспоминание. Я ощущал отчаяние, когда бежал, преследуемый кем-то без лица.

Единственный вход в «Паучью Паутину» был перекрыт двумя крупными джентльменами с наплечными кобурами и несколькими слоями защитной магии. Я знал о магии, потому что однажды клиент нанял меня точно узнать, что использует Макс. Хотя, если подумать, этого клиента уже некоторое время никто не видел. Я шепнул Мэгги держаться за мою руку, затем вытащил свою палочку и активировал её. Она засияла сверкающим светом, слишком ярким, чтобы смотреть на него, и весь мир вокруг нас замедлился и стал плоским и нереальным. Рёв дорожного движения стих, а неон перестал мигать. Мэгги и я были вне Времени. Мы прошли между двумя телохранителями и они даже не увидели нас. Я чувствовал, как защитная магия напрягается и вытягивается, не в силах нас коснуться.