Это судьба - [8]

– Давайте пройдем в дом, – предложил Ксавье, проводив взглядом управляющего, и спокойно положил руку ей на талию, направляя в сторону особняка.

Прикосновение было легким, почти невесомым, и все же Мишель ощутила, как его ладонь буквально жжет ее сквозь легкую ткань костюма.

Какая-то часть ее мечтала приблизиться к нему… Другая же, напротив, призывала убежать, оказаться как можно дальше, оставить позади опасные затаенные чувства, Он ведь может оказаться женатым человеком, напомнила себе Мишель, счастливым семьянином.

Ксавье открыл входную дверь и отошел в сторону, пропуская Мишель вперед. У него безупречные манеры, мельком подумала она. А это всегда привлекало ее в мужчинах. Усилием воли Мишель попыталась заставить себя отвлечься от того, что ей импонирует в Ксавье. Главное, что он явно проницательный бизнесмен, и это единственное, что должно ее касаться.

Она еще раз огляделась по сторонам, но не с профессиональным, а с обычным женским любопытством. Отметила изящные вазы со свежими цветами, легкие драпировочные ткани, подивилась, какого черта здесь вообще надо что-то переделывать, и внутренне приготовилась к встрече с супругой Ксавье. Не может быть, чтобы он жил в таком огромном доме один.

– Давайте пройдем на террасу, – предложил Ксавье. – Сегодня такой хороший день, что жаль проводить его в доме.

Они сели в плетеные кресла. Мишель смотрела на сад, на горы вдали, буквально впитывала в себя тишину и думала, какое это счастье – жить в таком месте.

– У вас тут очень красиво, – сказала она наконец.

– Да, мне тоже нравится, – ответил Ксавье, не сводя с нее глаз.

Мишель чувствовала его пристальный взгляд и ощущала себя крайне неловко. Почему он так смотрит на нее?

– Вы живете здесь один? – спросила она и понадеялась, что в ее тоне не прозвучало личной заинтересованности.

– Сейчас один.

– Правда? – Его ответ удивил ее, и это было заметно.

– Да, правда. – Ксавье усмехнулся, не скрывая, что заметил ее реакцию. – Мои родители перебрались поближе к фабрике.

– Большой дом для одного человека, – поспешно сказала она, пытаясь объяснить свое недоверие.

– Думаю, да. Но мне нравится простор.

– Гмм… мне тоже. Правда, до настоящего времени я ощущала себя вполне счастливой в своей квартире, – неожиданно призналась Мишель. – Она довольно компактная, удобно расположена и в момент покупки отвечала всем моим требованиям. Но теперь, когда появился Серж, мне бы хотелось иметь что-нибудь побольше. Конечно, не такую роскошь, как у вас тут, но маленький домик с небольшим участком, где он мог бы играть. – Она на мгновение замолчала, потом добавила: – Но это, конечно, при условии, что опеку над ребенком доверят мне.

Ксавье немедленно заметил промелькнувшую по ее лицу тень.

– Серж очень много значит для вас, да? – мягко спросил он.

– Да. – Мишель вскинула голову и посмотрела ему в глаза. – Абсолютно все. Он у меня единственный родной человек.

– Я понимаю вас. Семья очень важна. Вот, например, этот дом и поместье, и фабрика переходили от отца к сыну на протяжении нескольких поколений. Поскольку я единственный наследник, то все это когда-нибудь станет моим и я буду ответственен за все это, пока непередам своим детям.

– Думаю, ощущение преемственности должно быть очень приятным, – негромко сказала Мишель.

– Некоторым образом это так. – Ксавье пожал плечами. – Но иногда давление может стать и досадным.

– Что вы имеете в виду? – с любопытством спросила она.

– Видите ли… – Ксавье поколебался, потом продолжил: – Предметом гордости моего семейства – отца, дядей, кузенов – является наш бизнес, производство фарфора. Так что очень важно, чтобы он продолжал развиваться и процветать.

На террасе появилась молодая женщина и спросила, что они желают выпить перед обедом.

– Минеральной воды, если можно, – ответила Мишель.

Ксавье удивленно взглянул на нее, усмехнулся и себе заказал вина.

– Намерены сохранить трезвую голову для разговора о деле? – спросил он, когда служанка удалилась.

– Я никогда не пью раньше шести часов вечера, – сказала она и поинтересовалась внезапно охрипшим голосом: – Почему вы тогда сказали мне, что работаете в аудиторской фирме? – Ей просто необходимо было узнать правду.

– Потому что так оно и есть.

Она нахмурилась.

– Но мне показалось, что вы сказали…

– Что я член совета директоров. Однако это не значит, что я уже принял на себя весь груз ответственности за фабрику. Пока мой отец не отойдет от дела, этого не произойдет.

– Понимаю…

– Получилось так, что мой отец сейчас в больнице. Месяц назад он перенес инсульт. Так что мне приходится отрывать время от своей работы, чтобы заменить его здесь.

– О, мне очень жаль. Как он себя чувствует?

– Сейчас уже лучше. Врачи говорят, что он скоро окончательно поправится.

– Что ж, для вас это, должно быть, огромное облегчение.

Ксавье кивнул.

– Конечно. Но, надо признаться, что его болезнь потрясла меня. Мне казалось, что отец несгибаемый, непобедимый… Я думал, что мне удастся дольше сохранять свою независимость и держаться в стороне от семейного бизнеса. Но теперь я уже не так уверен в этом.

В этот момент им подали напитки. Ксавье взял свой бокал, откинулся на спинку кресла и оглядел свою гостью.