Это началось с поцелуя - [66]

Мегги закончила свой яичный рулет и вытерла пальцы о салфетку.

- Папочка?

- Да, моя девочка?

- Мне нравятся мои цветы.

Я все еще покупал ей букет на каждое свидание. Эйвери рассказала мне, что оставляла один цветок из каждого букета, которые я когда-либо дарил Мэгги, и они хранили их в специальной книге. Я пытался дарить разнообразные цветы, но по прошествии десяти лет знал, что повторялся несколько раз.

- Хорошо.

- Могу я спросить тебя кое о чем?

- Что угодно.

- Если я что-то хочу, ты позволишь мне это?

Я поерзал на своем месте. Это был опасный путь, и я велся на это раньше.

- Это зависит…

- Это не опасно или незаконно.

Я почувствовал себя немного лучше, но все равно подозрительно.

- В чем дело?

- Джош пригласил меня на его выпускной вечер. Я хочу пойти.

Я изумленно уставился на нее.

- Его выпускной? Ты… тебе четырнадцать!

- Он опережает меня в школе.

- Ты слишком молода для свиданий.

- Мы пойдем с компанией друзей, папа.

"О, теперь я папа, а не папочка. Я предпочитаю «папочка».''

Я решил выиграть немного времени.

- Я поговорю с твоей мамой.

- Я уже поговорила. Она сказала, что я должна поговорить с тобой.

Черт возьми!

- Я встречался с Джошем?

Она закатила глаза.

- Да, папочка. Много раз. Он тебе нравится.

Каждый день у нас зависает много детей, особенно после того, как мы установили бассейн, и дети начали купаться. Я не уверен, кто из этих ребят Джош.

- Кто он?

- Высокий, мечтательные глаза и темные волосы. У него собака Руфус. Ты наблюдешь его.

Я фыркнул.

- Ну, я не помню мечтательные глаза, но помню, какой он высокий. Руфус - отличная собака. Он хорошо за ним ухаживает.

Она накрыла мои руки своими.

- Пожалуйста, папочка. Я… Он мне нравится. Я хочу пойти.

Парнишка был дружелюбный и вежливый - я хорошо это помню. Его отец, Джефф, хороший парень. Он сам воспитывает Джоша, его мама умерла, когда он был маленький. Джефф проделал большую работу, воспитывая Джоша.

- Я поговорю с твоей мамой.

- Хорошо, - она сжала мою руку. - Ты даже можешь быть сопровождающим, если хочешь.

Хммм.

Я покачал головой и засмеялся.

- Ты хороша, моя девочка.

- Это была идея мамы.

Я знал, что проиграю, если буду возражать. Я могу, по крайней мере, присматривать за ними, если буду там. Я сделал успокаивающий вздох, неожиданно чувствуя себя старым.

- Я думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Но будут правила. Мои правила.

Она закатила глаза.

- Как всегда, - потом улыбнулась - той красивой улыбкой Мэгги, которой я не мог сопротивляться. - Спасибо, папочка.

Я подал сигнал, чтобы принесли счет.

- Хорошо. Пойдем поиграем в гольф.

- Папочка?

- Что?

- Я рада, что ты не волнуешься или что-то еще. Но ты все равно проиграешь.

Я засмеялся. Это была моя Мэгги.

Семнадцать лет

- Мэгги, принцесса, расскажи мне, что случилось.

Она подняла взгляд от своей несъеденной пиццы, глаза были мутные и печальные. Я должен был понять - что-то было не так, когда она попросила пойти в пиццерию, потом заказала простую пиццу с сыром и шоколадное молоко. Она не заказывала эту комбинацию с десяти лет. Даже мои цветы не вызвали большого восторга. Она поцеловала меня в щеку. На этом все.

Короткие, односложные ответы - единственный разговор, которого я мог от нее добиться. В отчаянии дергая себя за волосы, я попробовал еще раз.

- Милая, ты можешь рассказать мне все, что угодно.

- Почему парни такие придурки, папочка?

Я вздрогнул. Этого я не ожидал.

- Гм, это общий вопрос, Мэгги, или мне нужно найти Джоша и поговорить с ним?

- Я не понимаю его!

Я воздержался от веселья.

- Мы, как правило, тоже не понимаем вас, моя девочка, - я взял ее за руку. - Что случилось?

- Сегодня я спросила у Джоша, делают ли эти джинсы мой зад большим.

О, Боже. Он этого не сделал.

Любой мужчина старше двенадцати лет знал правильный ответ на этот вопрос.

- Что он сказал? - я был готов сказать ей, что ее попка не была большой, а Джош был идиотом.

- Он сказал «нет». А затем ушел, - губы Мэгги задрожали, и вдруг она начала плакать - большие, мокрые слезы текли по ее лицу. Я обнял ее, чтобы успокоить, в то же время пытаясь выяснить, как заставить Эйвери присоединиться к нам.

Если он сказал «нет», я не понимаю проблемы; так что, очевидно, мне не хватает какого-то огромного ключика в женский мир. Эйвери знала бы, что сказать и сделать, чтобы Мэгги почувствовала себя лучше.

Через пару минут она отпрянула и вытерла лицо.

- Ты хочешь вернуться домой и поговорить с мамой? – спросил я.

- Нет. Я хочу мужскую точку зрения.

Дерьмо.

Все было настолько легче, когда я мог купить ей новую игрушку My Little Pony.

- Ты хочешь пойти в торговый центр и купить новую пару обуви… или что-то еще?

Она уставилась на меня, взяла свое шоколадное молоко, и осушила его, потом встала.

- Я бы хотела еще стакан молока. Пойду умоюсь.

Как только она ушла, я позвонил Эйвери и пересказал ей события.

- Что с ней происходит?

Она усмехнулась.

- Я думаю, это ПМС, Даниэль.

Да, ладно!

- Моя Мэгги? ПМС? – проорал я шепотом.

- Сегодня утром она тоже была немного эмоциональна. Завтра ей станет лучше. Я дам ей Мидол, когда она вернется домой. А ты пока закажи ей еще немного шоколадного молока.

О, Господи, это было выше моего понимания.