Это мой мир - [19]

– Он у тебя один был? – уже более миролюбиво спросила я.

Маг кивнул и обиженно прикусил губу, уставившись в землю. Мда…. Рановато он его использовал, рановато. Нам еще по заснеженным просторам Султаната Искара пробиваться. С боем.

– Ладно. Может и обойдется.

– Что? – он рискнул посмотреть на меня.

– Постой! А те, что снаружи? – я запоздало приняла боевую стойку, но никто не спешил врываться в пещеру и нападать на нас.

– Артефакт уничтожает всех людей, увидевших его свет.

– Только людей? – я оглянулась на слегка обеспокоенных лошадей. Они стояли в глубине пещеры и недовольно фыркали.

– Да. Убивать животных без причины противозаконно, – он осмелел, поняв, что я не собираюсь его убивать и натянул сапог, вываливающийся из его рук.

– А людей нет? – я подобрала кинжал и спрятала его.

– Нет – маг равнодушно пожал плечами. Ишь, ты! Человеконенавистник, людофоб…. Тьфу!

– Воду нашел? – я осмотрела трупы, проверяя, нет ли чего ценного, затем начала оттаскивать их за порог пещеры. Бывшие живыми на момент активации артефакта, распылились вместе со своими доспехами и оружием. Даже следов от них не осталось.

– Да. Бурдюк у ручья…. Я сейчас, – он нехотя поднялся и машинально дотронулся до шеи. Я живо представила, как завтра синими пятнами на ней проступят мои пальцы.

– Сиди уж. Я сама, – я оттащила последнего и пошла к ручью. Заодно на следы посмотрю. Откуда эти ребята пришли к нам?

До самой воды я проследила только следы колдуна. Гунны, если и прискакали, то с другой стороны, и быстро сгустившиеся сумерки не дали мне этого рассмотреть. Зато я заметила какое-то движение краем глаза, на противоположной от ручья стороне.

Я замерла с полным бурдюком, уставившись в наиболее подозрительный куст, и простояла так минут пять. Движение не повторилось. Я пошла обратно, то и дело резко оборачиваясь и приглядываясь, но больше ничего так и не увидела. Показалось.

Греча удалась на славу. Мы похватали ее прямо из котелка, дуя на горячие ложки.

Я откинулась на лежак и уставилась в потолок пещеры. Сытый ужин и долгая дорога утомили настолько, что глаза стали мгновенно слипаться.

Рана на лбу, оказалась всего лишь царапиной, из которой немного покрапало кровью, я утерла чистой тряпкой. На руке же остался глубокий след, однако подвижности он не мешал, более того, вел себя вполне прилично, не требуя зашивания. Поэтому я лишь смазала обе ранки мазью, предложенной магом, подвязала предплечье и тотчас выкинула их из головы.

– Лариссэ, ты спишь?

– Да – я устало зевнула.

– А почему ты выбрала эту профессию? – вкрадчиво поинтересовался колдун.

Я прикрыла глаза и задумалась. Профессию? Нет, скорее призвание. Свободный охотник или наемник – воин – это не просто профессия. Это романтика. Мечта.

Все мальчишки мечтают стать наемниками, но, увы, не всем это по плечам. Не говоря уже о девушках. Изнуряющие тренировки, дорогостоящее снаряжение, опасные дороги, и друзья, в один миг могущие стать врагами.

Почему я на это согласилась? Не я выбрала этот путь, скорее наоборот. Моя судьба нашла меня на солнечных полянах моего детства. Еще, будучи несмышленой девчонкой, я сбегала из города, с такими же, как я, детьми.

Мы выбирали укромный уголок, на болотах Ирука, окрестностях Рейхеста. Там мы устраивали бои, представляя себя бесстрашными воинами, в прочных доспехах и на верных скакунах.

Но, однажды, из кустов к нам вышел настоящий наемник. Высокий, мускулистый, загорелый, в сияющих на солнце доспехах, с тяжелой глефой в руках. Он подошел к нам, притихшим и испуганным детям, и оглядел каждого, с ног до головы.

– Что вы здесь делаете одни? Эти места опасны для детей.

– Мы играем в наемников, нам ничего не страшно! – выкрикнул один из мальчишек. За давностью лет, я уже позабыла, как его звали. Дистрик, кажется.

– Кто сказал вам, что наемники ничего не боятся? – воин искренне удивился.

– Потому что воинов-трусов, мы еще не встречали, – буркнула я, раздраженная перерывом в игре.

Мужчина обернулся ко мне, и лицо его отразило горькую усмешку:

– Ты еще многого в этой жизни не видела, а уж судишь о вещах со всей определенностью. Ты не знаешь, как теряют родных, друзей, боевых товарищей, но, тем не менее, романтизируешь этот образ жизни, наравне с мальчишками. Ты не знаешь о том, что трусость от геройства, на поле боя может отделять один шаг. Одно неверное движение, сделанное бессознательно или умышленно.

Девочка должна не играть в мужские игры, а готовиться к лучшей жизни. Получать профессию лекаря, швеи или прачки. И не рассуждать о том, на что у нее ума никогда не достанет, – каждое его слово сочилось ядом, будто у него весь рот был забит ядовитыми аспидами.

Не задалась тогда игра. Я убежала с поляны и больше никогда не ходила туда. Но как раз эти его слова определили мое будущее.

Позже, когда я начала усиленно тренироваться, я узнала, что это был Ордикт – великий воин, сумевший в одиночку победить великана в пустыне Тирера. Он сгинул пять лет спустя, в пещерах Дорина. Поговаривали, что он просто устал от битв и решил уйти на покой, но как бы то ни было, больше его никто не видел.

Вознамерившись поквитаться с ним за дерзкие слова, распалявшие огонь в моем сердце, во время изнуряющих тренировок, я все же не сдалась. Я продолжила обучение, и еще через пять лет впервые выехала на тракт, в поисках работы. В дрянном доспехе, со ржавым мечом, и на доживающей последние дни кляче. И вскоре нашла нового кумира. Им был Жувс – герой, признанный при дворе, и могущий входить в королевский палаты без стука. В одиночку уложивший сотню насоров на границе Нувасии. Обладатель собственного дома в Орте и признания в обществе.