Это был просто сон... - [65]

Тант между тем направился прямиком к центру клумбы, к самому высокому цветку-дереву. И припарковался на самой его макушке. Которая вблизи оказалась громадной пустынной площадью с узкой высокой башней посередине.

— Пошли, — нелюбезно велел Клаверэль барлаг.

Ирина выбралась из танта, поневоле ожидая ветра в лицо. Бешеного ветра, который наверняка дует на такой высоте постоянно, нехватки кислорода и, может быть, еще какой пакости… холода, например.

Ничего подобного. Тепло, тихо, спокойно. Как-то даже чересчур спокойно…

Возле башни их встречали. Всего один тип, но какой! Еще повыше здоровяка-барлага, морда — свирепая, кулаки размером с Иринину голову, не меньше. Все произошло в полном молчании. Ирине жестом велели идти следом, напутственного слова от Клаверэля она не дождалась. Ну, и подумаешь. Больно оно надо было.

Короткий изогнутый коридор привел к небольшой, без дверей, комнате. Хотя комната — это как сказать. Фигурная площадка, несомненно, один из тех, самых верхних лепестков, которые Ирина наблюдала во время полета на танте. Стен не было, только невысокие перильца-метелки. Великолепный вид на оставшийся далеко внизу город ничто не загораживало — так, наверное, и задумывалось. Низкие круглые лавочки-диванчики или как их еще назвать… такие штуки, вросшие в пол короткой толстой ножкой или выросшие из пола. Скорее всего — выросшие. На одном из них, спиной к городу, сидела женщина.

Она была не молода и не сказать, чтобы красива. Полнотелая, круглолицая. Удивительно скромно одета — в простое светлое платье с глухим воротом. Никаких украшений. Длинные рыжеватые волосы через плечо…

Она величественным жестом велела сопровождающему Ирину воину исчезнуть. Тот исчез, мгновенно и бесшумно. Таким же исполненным величия и достоинства жестом Ирине велено было присесть на одну из лавочек.

Ирина неловко села, подобрав под себя ноги.

— Итак, — сказала Натален Магайон-лиа. — Почему вы решили обвинить моего приемного сына?

"Господи, да я все уже рассказала", — с раздражением подумала Ирина. — "Не может быть, чтобы ты не читала отчет Лилайона ак-лидана!" Но вслух такое высказывать было бы, по меньшей мере, опрометчиво. Ирина стиснула вспотевшие ладони.

— Вы, наверное, знаете, что мне стерли память, — осторожно начала она. — События стерли, а эмоции — остались. Когда я встретила… вашего сына… у меня возникло стойкое ощущение, будто я его знаю. А откуда я могу его знать, если он не преступник? Моя планета — закрытый мир. У нас никто никогда не встречал никого из Оль-Лейран. У нас вообще считают, что мы — единственные разумные во Вселенной. То есть, обнаружить где-нибудь в космосе другой разум пытаются много лет, но пока безуспешно.

— И на этом основании вы обвинили Алаверноша, — задумчиво выговорила Натален.

— Да, — сказала Ирина. — А что мне еще оставалось делать?

— Попытаться разобраться в себе? — с обманчивой мягкостью предположила глава Магайонов. — Ощущение, будто хорошо знаешь человека, способно возникнуть, к примеру, при влюбленности.

Приплыли. И она туда же. Ирина прикусила губу, сдерживая эмоции.

— Нет, — решительно заявила она. — Никакой… ничего такого. Правда!

— Вот как? — Натален усмехнулась, медленно и беспощадно. — А я, к примеру, не возражала бы против вашего брака. Поскольку опекает вас семья а-дмори леангроша Анэйвалы.

— Я не собираюсь замуж! — в панике воскликнула Ирина.

— Что, мой приемный сын недостаточно хорош?

Ирина взялась за голову. Господи, ну и вопросик! Да при чем тут хорош или не хорош, в этом разве дело?!

— Я уже замужем!

— Ваша планета до сих пор не найдена. Возможно, ее не найдут никогда. Скорее всего — никогда. Ваша жизнь, ваше будущее принадлежит Анэйвале. Хотите вы этого или нет, но вы останетесь здесь. На всю жизнь.

— Я хочу вернуться домой, — с отчаянием сказала Ирина. — У меня там ребенок остался. У меня дома семья. Я… только об этом и думаю. Извините. Я не хочу замуж. Ни за вашего сына, простите. Ни за кого-либо другого. И не нужно мне здесь никакого будущего! Ничего мне не нужно. Совсем. Понимаете?

— Вполне, — сказала Натален. — Ну, что же. Мой приемный сын прошел ментальное сканирование. Такое же, какое было применено к вам. Хотя был не обязан, и я возражала. Однако же он настоял на своем полностью вопреки моей воле. Сканирование показало, что он — ни к чему — не причастен. Вы ошибались.

— Но…

— Ваши чувства в отношении Алаверноша — либо влюбленность, в которой вы не желаете признаваться даже самой себе, либо ложная память, наведенная специалистами Артудекта именно с целью запутать следствие. Либо и то, и то другое, вместе взятое. В любом случае, мой приемный сын вне подозрений. Любых. Вам придется принять это как факт и впредь не возвращаться к прежним обвинениям. Иначе вас обвинят в клевете. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Я достаточно ясно выражаюсь?

— Д-да, но…

— Вы не доверяете компетентности Непаэля Лилайона ак-лидана? — ласково осведомилась Натален.

— Доверяю… — растерянно промямлила Ирина. А что еще ей оставалось делать?

— В таком случае, какие у вас еще могут быть вопросы?

Ирина покачала головой:

— Никаких…