Чтобы не потерять равновесия, она оперлась рукой на его плечо. Прикосновение к теплой коже Бена обожгло ей ладонь. Джеки решительно поднесла лезвие к лицу и провела по намыленной щеке. Смыв пену с лезвия, она, как сомнамбула, продолжила бритье. Бен, не отрываясь, смотрел ей в глаза, не давая сосредоточиться Джеки мысленно приказывала себе не чувствовать обволакивающее тепло его тела, дразнящий обоняние смешанный аромат мыла, шампуня, одеколона и самого Бена. Отведя в сторону руку с бритвой, Джеки посмотрела Бену прямо в глаза.
— Я не могу сосредоточиться. Закрой глаза. — Ее голос прозвучал отрывисто и хрипло.
Нарочно или неосознанно Бен улыбнулся невероятно чувственной улыбкой и медленно опустил ресницы.
— И не смей улыбаться. Не забывай, у меня в руке смертоносное оружие!
Некоторое время тишину нарушало только шуршание бритвы о щетину и плеск воды. Дойдя до шеи, Джеки замерла.
— Не останавливайся, — произнес Бен, не открывая глаз.
Увидев, как бьется жилка в основании его шеи, Джеки отвела руку, опасаясь, что та дрогнет. Ею овладело безумное желание приникнуть к этой жилке губами, почувствовать пульсацию его тела, и не только в этом месте...
Закончив бритье, Джеки перевела дыхание.
— Готово! И ни одного пореза! — Она была горда собой неимоверно.
Бен провел рукой по щекам и подбородку.
— Хорошая работа, — похвалил он.
Подойдя к раковине, он наклонился и смыл остатки пены.
— Лосьон? — спросила Джеки.
Бен взял с полки бутылку и подал ей.
Налив немного на одну руку, Джеки растерла жидкость ладонями и приложила их к щекам Бена. Он стоял неподвижно, с руками, опущенными вдоль тела. Хорошо, что Джеки не видела, как судорожно он сжимает в кулак здоровую руку, еле сдерживаясь, чтобы не притянуть ее к себе, не впиться губами в ее губы...
— Спасибо. — Он сделал шаг назад. — Теперь я закончу одеваться.
— Помощь нужна? — самым невинным голосом осведомилась Джеки, споласкивая руки под краном.
— Я должен ехать на работу, — невпопад ответил Бен и вышел из ванной.
Джеки перевела дух, подняла с пола и повесила сушиться мокрое полотенце и вышла вслед за Беном. Бен как раз неуклюже натягивал футболку.
— Я могу отвезти тебя на работу, — предложила она.
— Сам справлюсь. Если ты повезешь меня, застрянешь на стройке на целый день.
Провести рядом с ним целый день — что может быть лучше, но она уже пообещала братьям и сестре, что проведет день с ними.
— Есть еще одна просьба, — как-то неуверенно произнес Бен.
Видя, что он надевает ботинки, Джеки спросила:
— Завязать шнурки?
— Что? Нет. Вернее, я думал не об этом. Но это тоже...
— Тоже? Что же тогда было первым?
— Джинсы.
Джеки посмотрела вниз и подумала, какие же эротические фантазии может породить всего лишь одна расстегнутая пуговица вылинявших джинсов. Но неужели Бен действительно просит ее о том, о чем она подумала?
Подавляя смятение, Джеки улыбнулась, нарочито виляющей походкой приблизилась к Бену и попыталась обратить ситуацию в шутку:
— Не волнуйся, морячок. Сделаю все в лучшем виде.
Но, прикоснувшись ладонью к напряженному, твердому как камень, мускулистому животу, Джеки едва справилась с вожделением. Эх, рвануть бы вниз молнию, стащить с него эти обтягивающие джинсы, которые скорее подчеркивают, чем скрывают его мужское достоинство...
Поспешно протолкнув металлическую пуговицу в петлю, Джеки отдернула руки, будто обожглась. Кровь с гулом неслась по венам, лицо пылало... Бен же стоял как каменное изваяние. Было очевидно, что он абсолютно равнодушен к ней, а Джеки уже исчерпала свой арсенал средств обольщения. Пора признать поражение!
Бен чуть ли не вытолкал Джеки из своего дома, сославшись на неотложные дела. Захлопнув дверцу пикапа, он с ревом сорвался с места. Умчался как ошпаренный, в сердцах подумала Джеки. Она запрыгнула в свою машину через верх, завела двигатель и не спеша поехала к матери.
В кронах раскидистых деревьев чирикали птицы. Солнце еще не достигло зенита, но уже было ярким и очень жарким. Свернув на подъездную дорожку, Джеки затормозила, припарковав машину в тени. Направляясь к задней двери, она по тишине определила, что дети еще в школе. Ей было странно, что учебный год здесь начинается в августе, а не в сентябре, как в Калифорнии.
— Здравствуй, дочка. — В открытых дверях стояла Пегги.
— Привет, мам. — Джеки поцеловала мать в щеку. — Есть кофе?
— Только обычный, а не твой любимый эспрессо.
— Обычный будет в самый раз. — Джеки нервно кружила по кухне, рассматривая всякие приспособления, баночки и коробочки, которыми изобиловала кухня.
— Ты пришла на урок кулинарии? — спросила Пегги, протягивая ей чашку.
— Если у тебя есть время, я бы с удовольствием научилась готовить что-нибудь самое простое. Ты бы пришла в ужас, если бы увидела то отвратительное месиво, которое я приготовила из яиц. Вроде я все делала так, как ты говорила, но когда это оказалось на тарелке... Я была готова провалиться сквозь землю.
— А как отреагировал Бен?
— Он был предельно вежлив. — Джеки смотрела в чашку, не рискуя поднять глаза на мать.
— Знаешь, большинство мужчин высказали бы все, что они думают, особенно не церемонясь. Так что это большой плюс Бену. Что бы ты хотела приготовить?
