Естественный обмен - [49]

А ещё стало не так мучительно проводить весь день, разъезжая из одного конца города в другой по осточертевшему маршруту.

Порадовав долгожданной прохладой, тучи не спешили уходить, словно решив теперь отыграться за долгую жару. Небо на долгое время стало безжизненно-серым, и то и дело начинал накрапывать моросящий дождь. Вот уже третий день Карина наблюдала один и тот же пейзаж: мокрый асфальт, мутные городские ручьи на дорогах, размытые очертания зданий и спешащие по улицам прохожие, прячущиеся под зонтами. В автобусе при закрытых окнах было сыро, промозгло и душно, а запотевающие стёкла постоянно хотелось протереть, чтобы стало хоть чуточку светлее.

Карина сидела на своём месте, уткнувшись в окно лбом, и смотрела сквозь окно на потоки воды, смешанной с грязью, что катились вдоль края бордюра, пытаясь отогнать навязчиво лезущие грустные мысли:

«Как же скучно и одиноко. Далась мне эта тоскливая безнадёжная работа? Эх, всего-то надо лето пережить, а там легче будет. Но только с каждым днём всё хуже и хуже… Жаль, что та девушка больше не появляется. С ней хоть дни интереснее казались. Может, случилось что? Хотя… у такой-то не должно. Что с ней может случиться? Да ну её, ещё о зайцах думать, их и так всегда хватает!».

Карина прикрыла глаза, погружаясь в шум дождя, но вместо этого почувствовала, как резко останавливается автобус, хлопают двери и мелко вибрирует пол и сиденья от работы двигателя. Спустя пару минут они поехали дальше по маршруту, принимая немногих пассажиров, которым по стечению обстоятельств требовалось куда-то ехать в такую ненастную погоду..

Всё шло своим чередом: стандартный вопрос к вошедшим, подсчёт денег, выдача билетов — действия, что повторялось с завидной регулярностью и совершались почти автоматически — все эти занятия нисколько не отвлекали от невесёлого настроения. Но у Карины всё же было хорошее предчувствие чего-то светлого и доброго, поэтому она старалась всем улыбаться вежливо и открыто, делиться частичкой своей надежды. Мелкий дождь за окнами превратился в ливень, бьющий косыми струями по стёклам, затекающий тонкими змеящимися ручейками в неплотно прикрытые окна, и где-то вдалеке слышались раскаты грома.

В салоне пахло дождём, промокшей одеждой, грозовым воздухом и чем-то ещё, неуловимым. Карина немного оживилась и принялась наблюдать за редкими входящими пассажирами.

На одной из остановок зашла она, старая знакомая, без зонта, продрогшая, вся съёжившаяся и похожая на мокрого котёнка. Длинные волосы спадали спутанными прядями вниз по плечам, с них капала вода, попадала на шею и плечи, капельки скатывались ниже, цеплялись за одежду, часть своевольно забиралась в вырез кофточки, что стала совершенно прозрачной из-за дождя и не скрывала уже почти ничего.

Карина поймала себя на том, что вот уже не меньше минуты смотрит на грудь этой девушки, покраснела, отвернулась, и тут гордо вскинула голову, чтобы теперь успеть увидеть насмешливую улыбку, которая, впрочем, тут же вернула ей способность соображать и злиться.

— Уходи. Я могла бы попросить тебя оплатить проезд, но прекрасно знаю, что ехать тебе сейчас никуда не надо. Хотя твоё дело, можешь оплатить и кататься.

— Я извиниться пришла. За все свои неуместные розыгрыши, — как ни в чём не бывало, девушка улыбнулась и вынула из-за спины припрятанный небольшой букетик. — Надеюсь, ты любишь цветы.

«Молча и пренебрежительно возьми букет, давай! — Карина отдала себе мысленную команду, — не вздумай улыбнуться и сказать ей что-нибудь хорошее».

— Спасибо, — протянув руку за букетом, она заметила, что пальцы мелко дрожат, и постаралась успокоиться, — тот поцелуй…

— Что? — промокшая девушка замерла, внимательно глядя прямо в глаза Карине и, казалось, смотрела в душу.

Карина замешкалась и смутилась, пытаясь справиться с сумбуром собственных чувств.

— Мне… Мне не нравятся девушки, — проговорила она невнятно и быстро, проглатывая часть звуков — сказала и покраснела, опустив голову, спрятала лицо.

— Эй, — девушка напротив привлекла внимание, и странно весёлые интонации в её голосе заставили Карину вновь сосредоточить на ней взгляд, — может, мне тоже не нравятся девушки?

— Тогда…

«Что вообще произошло? Что это было-то?» — хотела она спросить, но на этот раз не успела.

— Пойдём, погуляем после твоей смены? В знак примирения.

— Но дождь ведь, под таким не погуляешь. К тому же — можно подумать, мы поссорившиеся хорошие знакомые, что нам так мириться надо.

— Хм… Незнакомые, считаешь? Мне кажется, я тебя целую вечность знаю, — она улыбнулась. — Кстати, меня Лена зовут. А дождь — он обязательно кончится, как только мы пойдём гулять, — снова широкая улыбка, а карие глаза искрятся упрямством и уверенностью.

— С чего бы это? — Карина и сама поняла, что улыбается, но прячет улыбку за букетом цветов, незнакомых ей, но очень красивых и головокружительно вкусно пахнущих.

— Я волшебник, — сказала она, весело подмигнув. — Пойдём! Ну, согласись, и скажи, во сколько закончишь работать.

— Хорошо… — проговорила, словно бы делая одолжение. — Если дождь кончится, я пойду. Но он не закончится… Такой дождь не может пройти быстро.