Если у вас нет собаки… - [35]

— Я стараюсь, Друж. Видит Бог, стараюсь.

Старайся дальше, гавкнул Друж.

— Машу жалко. Не знаю, как она это переживет. Сердце больное, инфаркт был, операция…

Друж в очередной раз нагнулся, чтобы лизнуть хозяину щеку.

— Ради нее, Друж, я должен биться до последнего.

Вот это другой разговор, воодушевился Друж. Так держать!

И Денис Евгеньевич продолжал биться. Мысли о жене как бы посылали импульс одеревеневшим мышцам, гасили в них боль, согревали обледенелую полуживую надежду.

…По рыхлому черному снегу, наперекор злобной февральской вьюге, полз искалеченный человек. За ним по пятам, проваливаясь по брюхо, ползла собака. Верный Друж.

Глава двенадцатая От отчаянья к надежде…

Больше часа он уже никуда не стремился, конечная остановка была достигнута. И боль опять завладела и телом и волей. Денис Евгеньевич дополз до подъема и оказался бессилен. Он перевернулся на бок, поднес ладонь ко рту, согревая пальцы слабым дыханием. Напрасно Друж подгонял хозяина лаем: для человека, попавшего в плен боли, все потеряло смысл.

Когда лежать на боку стало невыносимо, Денис Евгеньевич лег на спину.

— Еще машина проехала, — сказал он Дружу, услышав звук мотора.

За те несколько часов, что он полз, наверху промчалось не меньше двух десятков автомобилей. И каждый раз, заслышав знакомый шум, Денис Евгеньевич задерживал дыхание, с замиранием сердца лелея надежду. А вдруг? Нет! «Вдруг» не происходило. Никто ничего не замечал.

Друж отбежал в сторону, вцепился зубами в нижнюю ветку заснеженного дерева, отгрыз ее и зачем-то принес хозяину.

— Бросаешь соломинку утопающему? — Денис Евгеньевич говорил тихо, глаза его были полузакрыты.

Друж вернулся к кусту, обежал его два раза и устремился наверх.

— Не уходи, — прошептал Денис Евгеньевич.

Друж шепота не услышал.

— Останься, — продолжал шептать хозяин. — Мне недолго осталось. Дождись…

Выскочив на дорогу, Друж стал обнюхивать машинные следы. Уловив один наиболее стойкий запах, побежал рысцой вдоль обочины, вдыхая носом пахучие струйки. Метров через двадцать остановился, развернулся, вернулся обратно. Заваленная снегом машина хозяина сверху напоминала небольшой холм, вокруг никаких следов — снег уничтожил все улики.

Друж перебежал дорогу, сел у бетонного столба, погрузившись в боязливое ожидание. Не проходило минуты, чтобы перед глазами Дружа не возникало замерзшее лицо Дениса Евгеньевича. Жалость гнала назад, приказывала спуститься вниз, посмотреть, проверить или… удостовериться. Пес рычал на жалость и еще упрямей смотрел вдаль, улавливая малейшие звуки февральской ночи.

Прошло немало времени, прежде чем на горизонте показалось неведомое животное. Друж видел два ярких глаза, слышал слегка постукивающее торопливое дыхание зверя, знал, что тот приближается к нему на большой скорости. Имя зверя пес знал — машина. Именно машину высматривал Друж, и она появилась.

Он выскочил на дорогу, загавкал, машина взяла левее, сбавила скорость и пронеслась мимо. Друж гнался за ней. Стой, лаял он вслед уносящемуся спасению. Я не причиню вам зла. Моему хозяину нужна помощь.

Машина удалялась, вскоре она скрылась за поворотом, оставив после себя едва уловимые постукивающие звуки.

Друж сел прямо на дороге. Пытаясь отдышаться, винил в своей неудаче хромую лапу. Если бы не лапа и боль, высекаемая при каждом шаге, он обязательно бы догнал машину. Что же ты подводишь меня, лапа? Друж втянул язык в пасть и посеменил к хозяину.

Спустился, подбежал, обнюхал. У Дениса Евгеньевича дрогнули губы. Жив! Друж принялся облизывать красное лицо. Потерпи, скулил он, я снова поднимусь на дорогу, дождусь машину и приведу к тебе помощь. А ты жди. Не можешь идти, не получается ползти, тогда просто лежи и жди. Ждать-то ты еще можешь! Ведь можешь, а, хозяин?

Денис Евгеньевич медленно протянул руку, схватив Дружа за лапу.

— Я думал, ты убежал.

Как можно, затявкал Друж. Тебя я не брошу.

— А ты вернулся. Спасибо.

Дождавшись, когда Денис Евгеньевич отпустит лапу и закроет глаза, Друж поспешил на дорогу.

Вторую машину он пытался остановить, рискуя жизнью. Друж бросился прямо под колеса. Не прояви водитель изобретательности и не выверни вовремя руль, дело могло кончиться плохо. Друж услышал женский крик и громкие мужские слова, после чего машина скрылась из виду. Как и первая, та, что торопливо дышала, вторая оказалась такой же бесчувственной.

Друж перебежал дорогу, лизнул снег, услышав шуршание шин. Удивительно, но вторая машина возвращалась задним ходом. Друж побежал ей навстречу. Неужели получилось, думал он, неужели люди все-таки помогут поднять хозяина из снежной ямы?

Машина остановилась, Друж скулил возле передней дверцы. В открытом окне показалась мужская голова в бейсболке.

— Ну, и кто из нас прав? — спросил мужчина. — Немецкая овчарка!

С заднего сиденья послышался женский голосок:

— Точно не дворняга?

— По-твоему, я не отличу дворнягу от немца?

— И что здесь делает немецкая овчарка?

— Понятия не имею. Но порода…

Друж поставил лапы на машину. Гавкнул. Отбежал в сторону. Вильнул хвостом. И вновь подбежал к открытому окну: гавкнул, отпрыгнул, вильнул. Ему казалось, он все делает правильно, но ни водитель, ни его спутница не торопились выходить из машины и спешить на помощь. Сидят в салоне, смотрят на собаку и бездействуют.