Если ты знаком с колдуньей - [5]

Он поворачивается к Дэвиду и Фрэду и словно впервые видит их.

— Гигант, — отмечает он. — Клоун. Значит, чокнутый мясник был прав!

— Я Супермен, — подтверждает Фрэд и протягивает руку. Полицейский пялится на нее как на ядовитую змею.

— Супермен? — Полицейский осматривает голубой костюм, большую «S». — Супермен!

Лицо его расплывается в улыбке.

— У меня хранятся почти все комиксы про тебя! Я смотрел все фильмы! По десять, двадцать раз!

Он забегал взад-вперед, дуя в свой свисток.

— Эй, люди, сюда! Здесь Супермен! Единственный и неповторимый настоящий Супермен!

— Ну, что я тебе говорил? — говорит Дэвид Фрэду. — Если ты знаменитость, то не сумеешь сделать ничего запретного, даже если захочешь.

Полицейский раскрывает свою книжку с квитанциями для штрафов и вырывает несколько листков.

— Не могли бы вы подписать их? — спрашивает он. — Пожалуйста. Вы осчастливите старого фараона.

Толпа имеет странное свойство. Она появляется ниоткуда, полностью запруживая улицу, за секунду до того совершенно пустую.

Мальчишки внезапно оказались окруженными со всех сторон огромной возбужденной стаей охотников за автографами, размахивающими желтыми обложками комиксов и плакатами из кинофильмов.

— Презираю глупых поклонников всяких знаменитостей, — ворчит мальчишка с тележкой и, бросив через плечо презрительный взгляд, сворачивает за угол. Тележка его скрипит и постукивает перед ним.

Фрэд ставил автографы на комиксах и плакатах, на гипсовой повязке паренька со сломанной рукой, на значках с Бэтмэном, даже на лысине одного пожилого поклонника Супермена.

Проходит два часа, прежде чем толпа начинает редеть. Фрэд поставил свою подпись, должно быть, на всех чистых страницах бумажной продукции городка. Многие просили автограф и у Дэвида, после того как он сказал, что будет помогать Супермену бороться с преступниками в следующем кинофильме.

Фрэд массажирует кисть руки. Пальцы одеревенели от усталости: даже суперсила имеет предел. «Теперь я понимаю, что значит быть знаменитым. Ничего хорошего». Он развязывает фонарный столбик и немного выправляет его.

— В следующий раз я тоже попробую стать супергероем, — объявляет Дэвид. — А может быть, Джокером.

— В следующий раз? Ты забыл? Мы не сможем теперь измениться!

— Попробуй посмотреть на последнюю страницу рентгеновским взглядом, — предлагает Дэвид.

Он наклонился к своим ногам за книгой. Она исчезла.

ГЛАВА 4

— Тот мальчишка! — закричал Дэвид. — Он, должно быть, украл ее! И сдаст в макулатуру!

Фрэд содрогнулся. Он отвлёкся, было, от мыслей об их бедственном положении, но теперь они снова заполонили сознание. Приятно побыть в роли Супермена пару часов. Но быть героем всю свою жизнь — это кое-что другое.

Они ринулись за угол. Улица пустынна. Ни единого следа их врага.

— Опоздали, — вздыхает Фрэд. — Теперь только собака-ищейка сможет взять след.

Дэвид смотрит на длинную улицу: сотни домов и нет гарантии, что мальчишка живет в одном из них. Он может быть забрел сюда совсем из другого района.

— Собаки-ищейки, — задумывается он. — Они могут найти кого угодно. Даже спустя несколько дней. У них прекрасное обоняние.

Он поворачивается к Фрэду.

— Есть в комиксах что-нибудь про нос Супермена?

— Нос? Что ты имеешь в виду?

— Слушай, у него рентгеновское зрение, слух такой, что он может услышать, как гудит муха в соседней деревне. Может быть, у него и обоняние такое же, как и все остальное?

— Можно попробовать. — Фрэд двигает ушами.

И зеленеет. Нос тоже оказался сверхчувствительным. И Фрэд ясно понимает, почему Супермен никогда не пользуется обонянием, чтобы отыскать своих врагов.

Теперь Фрэд улавливает запахи всех собачьих отметин, каждого протухшего яйца или заплесневелого хлеба. В трех милях отсюда какой-то фермер разбрасывает навоз и неодолимая вонь заставляет Фрэда зажать нос.

Рядом с фермерским трактором лежит собака. Она наверняка пропустила свою ежемесячную помывку.

— Я не могу этого вытерпеть, — задохнулся Фрэд. — Запахи слишком сильные.

Он яростно задвигал ушами и ароматы постепенно стали ослабевать.

— Ни за что опять, — клянётся он. — Это слишком ужасно.

— Жаль, — отвечает Дэвид. — Значит надо придумать что-то еще.

— Не обязательно преследовать его, — сказал Фрэд. — Нам надо только узнать, куда он шел.

Голова Фрэда была на удивление ясной и, казалось, была полна самых умных мыслей. Таких, которых он прежде и не держал в сознании. Фрэд решает, что раз его тело увеличилось в размерах, может быть, и мозги тоже выросли.

— Мальчишка собирал старую бумагу. Он где-то должен продавать ее. Нам нужно быть там раньше его.

— Макулатурная фабрика! — восклицает Дэвид. — Ну, конечно!

Он хлопает Фрэда по ноге, потому что не может дотянуться до плеча.

— Ты гений, Фрэд!

Из уст Дэвида такую похвалу было трудно заслужить, так как он считал себя умнее многих своих товарищей. Но Фрэд не чувствует гордости: он знает, что гений Супермен, а не он. Как только произойдет обратное превращение, его способности, наверное, бесследно улетучатся.

Фабрика по переработке макулатуры давно уже была современным предприятием, но многие жители городка, по привычке, оставшейся с прошлого века, называли ее бумажной мельницей.