Если б не было тебя... - [30]

По пути с концерта, Артур лихорадочно размышлял. С одной стороны, ему хотелось немедленно приступить к работе. Он намеренно замедлял шаг, чувствуя, что готов перейти на бег. С другой стороны, росло желание чего-то особенного, никак не формирующееся в определенную мысль. Он хотел естественности, более правдивого отражения натуры. Ему нужен свет и воздух. Наконец-то мысль оформилась — он хотел попробовать работать на пленэре, в естественных условиях. Артур чувствовал, что на открытом воздухе сможет еще лучше передать богатство изменений цвета, сделать образ незнакомки еще более реальным.

Именно поэтому он не пошел в мастерскую вечером. Вместо этого решил выспаться как следует и утром, когда взойдет солнце, отправиться работать к морю.

* * *

Утро принесло разочарование. Вместо солнца Артур увидел грозовые тучи, затянувшие небо. Во власти идеи пленэра, он был уверен, что день выдастся солнечный, и он сможет часа четыре поработать на воздухе.

В подтверждение разочарования за окном громыхнуло, и полил дождь. Артур зарылся лицом в подушку, чтобы хоть на какое-то время не видеть осенней хмурости.

Через несколько минут, поразмыслив, Артур понял, что ведет себя, как капризный ребенок, поддаваясь переменчивому настроению. Люда права — он стал слишком раздражительным и неуравновешенным. Нужно учиться сдерживать себя, не поддаваться эмоциям.

Артур встал и отправился в ванную. На этот раз он с усердием занялся внешним видом. Тщательно выбрился и попытался расческой пригладить челку, все время падающую на глаза. Решил, что нужно обязательно сходить в парикмахерскую, постричь, наконец, сильно отросшие волосы. И сделать он это должен, не откладывая на потом, невзирая на ливень.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась Люда, сидя рядом с племянником и наблюдая, как тот ест бутерброд, запивая горячим кофе.

Сегодня он порадовал ее, когда вошел в кухню умытый, аккуратно одетый и причесанный. Особенно обнадеживал взгляд, из которого исчезла болезненная неуверенность и мрачная растерянность.

— Собираюсь наведаться в парикмахерскую.

— Вот и умничка! — улыбнулась Люда. — Давно пора. Вон какие патлы отрастил. — Она не рискнула потрепать его по волосам, боясь нарушить хоть видимость, но все-таки прически. — Чем займешься потом?

— Потом?.. Потом, наверное, пойду в консерваторию.

— Куда? — удивилась Люда. — В консерваторию? Зачем, интересно?

Скрывать события вчерашнего дня от тети Артур не собирался. Более того, ему ужасно хотелось ей все рассказать. Что он и сделал, не утаив даже о своем бегстве, не дожидаясь окончания концерта.

Как ни странно, Люда не стала распекать его, что не поговорил с девушкой. Артур подумал, что тетя гораздо лучше знает и понимает его, чем казалось раньше.

— Волнуешься, наверное? — задала она неожиданный вопрос.

Нет, он не волновался. Скорее, был немного напуган предстоящей встречей.

— Ой! — всплеснула руками Люда. — Сегодня же суббота! Никто же не учится!

Артур задумался. Все верно, суббота, и консерватория, скорее всего, закрыта. Тогда, откуда у него уверенность, что она будет там?

— Еще и дождь, как из ведра. Куда ты собрался? — Сочувствие во взгляде тети немного позабавило Артура.

— Возьму зонт. Накрайняк, прогуляюсь… зайду в лавку к Семену Исааковичу…

— Все у тебя ни слава богу, — запричитала Люда. — Когда хорошая погода — сидишь у себя на чердаке, а в дождь тебя куда-то тянет. Остался бы дома, поработал.

— Люд, не нуди. Не раскисну я и не заболею, — ответил Артур, предвидя следующую тетину реплику.

Через час Артур уже стоял под козырьком главного входа в консерваторию. Ноги сами привели его сюда, а совесть услужливо молчала, не напоминая о запланированном походе в парикмахерскую. Из единственного открытого окна доносилась одинокая мелодия. Артур не сомневался, что исполняет ее именно она. Он узнал манеру. Осталось дождаться конца репетиции, и он ее встретит.

Вот тут Артур запаниковал. А что, если она не захочет даже разговаривать с ним? Вдруг она просто молча уйдет или испугается? Что ему делать тогда? До этого он никогда вот так не знакомился с девушками. Обычно такое случалось в компании, когда у него и у нее были общие знакомые.

Волнение Артура достигло пика, когда стихли звуки скрипки. Сейчас она выйдет. Наверное… Он стиснул руки в кулаки и чуть не взвыл от боли, когда почувствовал, как ногти впиваются в ладони.

Дождь лил стеной. До Артура долетали капли, задуваемые ветром или отскакивающие от асфальта. Козырек был маленьким, закрывая лишь часть крылечка. Хотя Артур стоял вплотную к двери, под ногами постепенно образовывалась лужа.

Дверь скрипнула, и показался наконечник зонта, который в следующее мгновение раскрылся с приглушенным щелчком.

Артур замер, боясь пошевелиться. Словно в замедленном кадре наблюдал, как ноги, обутые в черные лакированные туфли с засохшими капельками грязи, ступили на крыльцо. Эти же туфли моментально намокли, от чего капли грязи стали практически незаметными, и попятились обратно к двери.

Артур скользнул взглядом по стройным икрам, светлому плащу, стянутому в талии поясом, и наткнулся на уже знакомый зонт. Пришла уверенность, что сейчас его ноги, которые успели промокнуть за час ожидания, рассматривают точно так же, как недавно он рассматривал ее.