«Если», 2016 № 04 (247) - [25]

Инженер присел на корточки и осторожно осмотрел панораму перед буровой через оптику. Он увидел три тени, передвигающиеся короткими перебежками от торосов к станции, а когда внимательно оглядел кромку ледяной стены, заметил еще один силуэт — голову и плечи противника. Он подтянул карабин, проверил магазин. Оружие было качественное — с тепловизионной оптикой. Качалов в институте некоторое время занимался спортивной стрельбой и даже показывал неплохие результаты. Но одно дело — стрелять по мишеням и совсем другое — в живое существо.

Фигура за стенкой не шевелилась. «Да он же вылитая мишень! — уговаривал себя Максим, пристраивая карабин поудобнее. — Да они там робота поставили!..» Он заставил все-таки себя думать о противнике как о неживом объекте, и когда целеуказатель в окуляре прицела зажегся зеленым, плавно надавил на спуск. Отдача получилась неожиданно мягкой, инженер даже не потерял из визира силуэт противника, поэтому четко увидел, что попал. В грудь. Удар пули опрокинул человека навзничь, поэтому результат оценить было невозможно. Да и задерживаться на площадке Максим не стал — автоматчики внизу после выстрела насторожились, поводя стволами в поисках стрелка. Качалов лег на решетчатый пол уровня и быстро пополз по-пластунски к лестнице…

* * *

И все-таки силы были неравными. Не прошло и двадцати минут, а уцелевших «полярников» зажали на кухне — коридор и площадка перед ней простреливались насквозь. Их осталось трое: раненный в плечо Блинов, контуженный в голову касательным ударом пули Качалов и перепуганная насмерть Анфиса. Вершинина срезали в упор из автоматов еще у модуля. Фетисов, оказалось, умер еще до начала боя — просто уснул. А бортинженера прикончила шальная пуля, влетевшая в кухню из коридора. По злой иронии она попала парню точно в ту же рану на голове.

— Ну, что, братцы, кажись, приехали? — морщась от боли, Блинов перезарядил карабин убитого Баскакова. — Так, последняя обойма… У тебя сколько, Максим?..

— Тоже одна осталась…

Федор проверил пистолет и отдал его Анфисе.

— Они сейчас перегруппируются и снова полезут, — сказал Блинов.

— Да кто они такие?! — почти выкрикнула девушка, держа оружие обеими руками перед собой.

— Судя по нашивкам того ублюдка, которого Максим пристрелил у ангара, прикрывая меня, это частная военная корпорация. Как говорится, ничего личного — чистый бизнес. Им приказано зачистить объект, они выполняют. А теперь, когда лишились транспорта, у них вообще не осталось другого выхода, кроме как убрать нас и самим продержаться до прихода заказчика.

— Черт! Сейчас самое время явиться нашим с материка! — отчаянно воскликнул Качалов. — Они ведь должны были принять аварийный сигнал?

Блинов пристально посмотрел на него и скупо улыбнулся.

— Должны. Но не факт… Но в любом случае неплохо было бы добраться до экраноплана, и притом относительно живыми. Там у нас будет больше шансов продержаться. Надо только придумать, чем бы отвлечь этих гаденышей…

— А давай устроим им цирк! — загорелся Максим. — С фейерверком. Сколько у нас огнеметов?..

— Четыре. Почти полные…

Под руководством Качалова они быстро закрепили «адские машинки» напротив дверей кухни и вдоль проходов, соединив их растяжками, так чтобы любой, кто попытается войти в помещение, невольно привел бы их в действие, попав под перекрестный огонь.

Сами же полярники, сняв с себя верхнюю одежду, протиснулись в узкую шахту технического лифта и осторожно спустились на цокольный этаж. И в этот момент сверху донеслись шипение, крики и стрельба.

— А теперь — бежим! — зачем-то шепотом сказал Блинов. И они помчались в сторону экраноплана.

* * *

Из сообщения ИТАР-ТАСС от 26.02.20…

На мониторах — фрагмент карты акватории Северного Ледовитого океана, на которой обозначена «Полярная» и нацеленные на нее черные стрелки атаки противника.

Звучит хорошо поставленный голос диктора:

— …беспрецедентное по наглости и жестокости нападение на нефтедобывающий комплекс «Полярная», расположенный в районе центральной части хребта Ломоносова, признанного мировым сообществом как неотъемлемая часть территории Российской Федерации, к счастью, было отбито ценой беспримерного героизма и стойкости наших полярников, отдавших свои жизни, но не уступивших ни пяди родной земли агрессорам!

На мониторе — череда лиц: Антон Вершинин, Сергей Потапов, Даниил Баскаков, Иван Столетов…

— По сообщениям наших корреспондентов, в нападении принимала участие частная военная корпорация, тесно сотрудничающая с правительством Соединенных Штатов Америки. Несколько сотрудников корпорации сдались в плен нашим специальным подразделениям, пришедшим на помощь защитникам «Полярной» по первому зову, и эти преступники уже дают ценные показания, позволяющие сделать вывод о прямой причастности силовых кругов США к инциденту.

На мониторе — несколько человек в дорогих полярных комбинезонах, прикрывающие лица.

— Президент России уже дал указание направить в международный арбитраж заявление о грубом нарушении международного кодекса пользования природными ресурсами и нанесении большого материального ущерба российской нефтедобывающей компании. Также сегодня будет подписан указ президента о награждении всех добровольных защитников «Полярной» высокими правительственными наградами…