«Если», 2004 № 03 (133) - [111]

— Ты чего натворил, формировщик! — с порога начал орать Денис, наступая на Влада. — Ты какого хрена, не спросясь, на верстке правку внес? Нам теперь хана! Это точно заметят, это тебе не банк доить и мелкие пакости конкурентам устраивать!

— Да что случилось-то?

— А то! По твоей милости депутат Абашидзе бабой стал! — Денис плюхнулся в кресло и достал из своей сумки распечатку полосы завтрашнего номера. — На, полюбуйся!

— Черт, откуда ж мне было знать, что он мужик…

— А лез тогда зачем? Боже, если бы не ты, просто опечатка получилась бы… Впервой, что ли…

— Да фраза там больно корявая была…

— Корявая! Жизнь у нас теперь будет корявая! Если вообще будет!

— А дежурный редактор? Куда он смотрел?

— Ты не виноватых ищи, ты думай, что делать! Тираж-то уже пошел. Я ошибку случайно заметил, повезло. Так что времени — до завтра. — Денис уже сам начал прикидывать варианты отхода. — В лучшем случае — до полудня, когда произойдет прыжок. Ну, пока хватятся, пока на нас выйдут. Из страны убраться, может, и успеем, а?

— Пойдем на кухню, чаю выпьем. Я тут последнее время много чего читал и много думал и сегодня, кажется, додумался.

— Эту муть ты читал? — Денис презрительно кивнул на стопки бульварной прессы с огромными заголовками типа «20 лет в плену у НЛО», «Экстрасенс предсказывает конец света» и «Диггер стал жертвой крысы-мутанта, выращенной в секретной военной лаборатории».

— Эту. Знаешь, как золото добывают?

— Ну и какой самородок ты нарыл? — спросил Денис, принимая чашку с розоватым и резко пахнущим чаем.

— Видишь ли, все люди участвуют в обмене энергией: иногда равноправный обмен, иногда вампиризм. Чем человек сильнее, тем больше у него шансов стать вампиром, чем слабее — жертвой. Ну а мы, формировщики — желудочный сок.

— Чего?

— Того. К тому моменту, когда мы родились, страна стала вести себя как жертва. И вот это поле, разум информационно-энергетический, с которым раньше вроде паритета было, поневоле в вампира превратился. Щупальце протянул, целый регион накрыл. А мы… Знаешь, как паук муху ест? Он в нее свой желудочный сок впрыскивает, ждет, пока все переварится, а потом всасывает. Короче, мы и есть вот эти ферменты. Разъедаем реальность. Ты задумывался, куда тот кусок мира, ветка, из которой мы перепрыгиваем, девается?

— Пытался… Я ж тебе даже деревца рисовал.

— Ну да, рисовал. У тебя там ветки обрубались в момент прыжка? Обрубались. Вот я и думаю, что весь тот кусок параллельной реальности, который недолго существует, энерго-информационное поле и схарчивает! И миры не плодятся, и сытно.

— А не подавится?

— Может. У него отрыжки уже начались, а у нас в результате землетрясения, наводнения и прочее. Я статистику смотрел… Короче, прав Рогозин, небо становится ближе…

— Это БГ. А кто такой Рогозин?

— А, я тебе не сказал? Это благодаря его статье я сегодня мозаику сложил. Сам он вроде как член какой-то там академии, колдун по совместительству и на некие бывшие связи с силовыми структурами намекает.

— Ну хорошо. Всеобщий абзац явно не завтра наступит, а вот наш личный — наверняка. Что делать будем?

Уходя уже под утро, когда открылось метро, Денис спросил:

— Ты мне статейку этого самого Рогозина не дашь?

— Да вон бери, — показал Влад на растрепанную газету у дивана.

— Там даже реклама его академии есть. Сохрани, вдруг лечиться понадобится.

Игорь Николаевич как раз положил трубку телефона, когда в кабинет вошли Влад с Денисом.

— Вот, подпишите. Материал нужно на первую полосу поставить.

Денис положил на стол перед главным несколько листочков. Тот бегло просмотрел их.

— Вы офонарели?

— Я так и знал, — сказал Влад и повернулся к Денису. — Давай.

Тот вытащил из внутреннего кармана джинсовки пистолет и махнул стволом:

— Подписывайте! Времени нет!

— Я сейчас охрану позову, вы спятили оба!

— Или этот материал выходит, или нам конец. А при таких раскладах, когда терять нечего…

— А обо мне вы подумали? — Игорь Николаевич, уставившись в дуло пистолета, сдернул колпачок с ручки.

— Подумали. Если все как есть оставить — вам тоже несдобровать. А выйдет статья — вы герой!

— Герой-мученик!

— Подписывай! — повысил голос Денис и передернул затвор. — Вот, молодец. А сейчас вы спокойно, тихо и мирно, выходите с Владом из редакции и садитесь с ним в мою машину. И ждете, пока я тут все вопросы утрясаю.

Влад спрятал свой пистолет (оба ствола были куплены утром в магазине «Охотник», в секции пневматического оружия, цо выглядели устрашающе). Они без приключений прошли к машине и сели на заднее сиденье.

— Только молчите, Игорь Николаевич, ладно? — попросил Влад.

Через несколько минут прибежал Денис, прыгнул за руль.

— Все в норме. Погнали, — выдохнул он. — Теперь только затаиться и ждать.

— Ты распечатку полосы взял? — неожиданно, когда машина уже неслась по Ленинградскому проспекту к кольцевой, спросил Влад.

— Не до того было. Пришлось объясняться, почему замена перед самым подписанием, а главный куда-то уехал. Да все будет в порядке. Тираж уже пошел, на время глянь.

— Куда вы меня везете, террористы хреновы? — встрял Игорь Николаевич.

— На дачу одного моего давнего приятеля. Нормальное место. Посидим, выпьем, поговорим.