«Если», 2003 № 06 - [87]

Объединяет ранние романы Плеханова немногое. Во-первых, образ неутомимого борца с демоническими силами Демида Коробова. Во-вторых, стремление к точности даже в мелочах: когда автор пишет о чем-то малоизвестном и узкоспециальном либо стилизует повествование под древнекитайскую летопись или доклад российского жандарма прошлого века, не возникает ощущения, что фантаст нахватался верхов. Чувствуется серьезное владение вопросом.

Эти составляющие в полной мере присутствовали и в заключительном романе цикла «Земной бессмертный» — «Инквизитор Светлого мира» (опубликован под названием «Инквизитор»). Правда, автор, подобно Конан Дойлю, к последней книге уже явно не знал, куда ему девать своего главного героя, который с каждым новым романом становился все могущественнее и неуязвимее. Писатель стрелял ему в голову из пистолета, погружал его в кататонию, задвигал на периферию повествования, сделав новым героем некоего Мигеля Гомеса, но безрезультатно: Коробов все равно прорывался в текст — если не главным героем, то тенью, мудрым наставником или «богом из машины». Зато мистическая составляющая сериала крепла от книги к книге. В первых двух романах это были какие-то обще-фэнтезийные колдуны и аморфные темные силы, которые злобно гнетут кого попало. В «Лесных тварях» появился замечательный персонаж Карх, Король Крыс — демоническое существо; блестящие эпизоды с его участием достойны пера Клайва Баркера. «День Дьявола» оказался хоррором, причем весьма забористым, в лучших традициях Дина Кун-ца и Ричарда Лаймона. «Инквизитор» представляет собой «черный» триллер. В последней книге автор последовательно, логично и убедительно выстраивает историю зловещего маньяка Вальдеса, помешанного на расизме и идеях испанской инквизиции, с которым вновь предстоит разбираться бессмертному Демиду.

Мастерство писателя росло с каждой книгой, однако гремучая смесь классического триллера с дистиллированной фэнтези (вторая часть «Инквизитора» происходит в магическом мире Кларвельт, имеющем черты германского Средневековья) на пользу роману все же не пошла. Плеханов явно начал уставать от «Земного бессмертного».

В 2000 году Андрей Плеханов пытается отойти от цикла, сделавшего его имя популярным, и пишет роман «Сверхдержава» — остросюжетную социальную антиутопию, в которой фантастика переплетена с серьезными авторскими размышлениями. В этой книге писатель особенно ярко выразил свое нежелание «ходить строем».

Действие романа происходит в 2008 году. По расчетам автора, к этому времени в России происходит грандиозный экономический подъем, и она становится единственной сверхдержавой мира. Однако убаюканное патриотической гордостью сознание читателя не сразу начинает различать в этой идиллии тревожные ноты. Почему умные, духовно развитые москвичи каждую свободную минуту смотрят телевизор? Что это за «чумные зоны», в которых насильно содержатся россияне, не прошедшие всеобщую вакцинацию от всевозможных болезней? Почему в центре обновленной Москвы можно наткнуться на полуразрушенные кварталы, звероподобных маньяков и мертвецов с отрубленными конечностями?.. Заинтересовавшись этими вопросами, главный герой романа, десять лет назад эмигрировавший в Германию и теперь вернувшийся на родину в качестве туриста, начинает собственное расследование. Пережив множество опасных злоключений, он раскрывает жуткую правду о варварских генетических экспериментах российского правительства над населением страны.

Казалось бы, очередная остросюжетная чернуха с элементами постмодернизма, которые плодятся ныне в огромном количестве. Однако Плеханов уже приучил свою аудиторию к тому, что он всякий раз оказывается умнее выбранного им сюжета и фабулы. В сериале «Земной бессмертный» он то и дело умело пародировал сам себя, постоянно нарушал законы выбранного жанра, выстраивал многослойные и многоходовые комбинации с несколькими смысловыми уровнями. В романе «Сверхдержава» писатель вновь вывернул наизнанку сложившиеся литературные традиции, априори предполагающие, что любой борец с любым принуждением является святым великомучеником. Плеханов предпочитает иметь дело с живыми людьми и их заблуждениями. Поэтому Давила, заявленный в романе как коварный негодяй, совершает странные для мерзкого чудовища благородные поступки. Поэтому благие намерения главного положительного героя оборачиваются пирамидами отрубленных голов на Красной площади. Ближе к финалу читатель, на каждом шагу попадающий в расставленные автором интеллектуальные ловушки, понемногу начинает постигать авторский замысел. Плеханов не навязывает своего мнения, он предоставляет читателю самому выбрать положительного героя по собственному вкусу, самому определить, что ему больше нравится: жить в богатой и счастливой стране, заплатив за это частью себя самого, или в свободном бардаке; быть счастливым бараном, не осознающим, что его направляет невидимая рука пастыря, или вечно голодным и ободранным, но гордым и независимым волком…

Роман получился неровным, но оригинальным, и удостоился не только читательского внимания, но и положительных рецензий в прессе.