«Если», 1995 № 09 - [102]

Вот уже третьи сутки я выборочно просматриваю сжатые версии того, что произошло, a MegaDum работает все усерднее, выдавая идеи от просто фантастических до невероятно фантастических: якобы никакого произведения известного мастера нет и не было в помине, равно как и журнала «Если», меня, компьютера и всего мира в придачу!

Но пропустив идеи через фильтр фантастической реальности, я получил следующее.

Версия № 4

ЛИЧИНКИ инопланетных существ. (Эх, земляне… Дураки на своих ошибках учатся, а умные на чужих).

Версия № 18

БАНК ИНФОРМАЦИИ. К сожалению, земляне не знали об использовании бриллиантов в качестве хранилищ информации (я, кстати, тоже раньше не знал) и потому использовали хранилища информации в качестве бриллиантов.

Версия № 19

ООО: Особо Опасное Оружие — УГЛЕРОДНЫЕ БОМБЫ. На этот раз землянам не повезло: бомбы активизировались в присутствии углеродистой жизни. Четвертой планеты в системе Сириуса больше нет.

Версия № 77

ЗООПАРК В КАПСУЛАХ. И чего только земляне не увидели в этом своеобразном музее (врать не буду, сам не видел). А потом чисто случайно попались к инопланетным коллекционерам-зоологам. Для любителей хэппи-энда: хэппи-энда не будет.

Версия № 89

ПРЕОБРАЗОВАТЕЛИ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ. Это тоже экспансия, но несколько другого рода. Умные земляне постигают премудрости программирования Преобразователей, и через определенный срок тысячи планет станут пригодными для переселенцев с умирающей от плохой экологии Земли.

Версия № 100

МАГИЧЕСКИЕ КРИСТАЛЛЫ. Магия чисел здесь ни при чем (Д. Копперфильд тоже).

А вообще-то, счет версий пошел на пятую сотню, и я уже давно не смотрю на мелькающие строчки монитора. Хотя… Наугад. Ну, скажем, триста двадцать восьмая.

Версия № 328

КОНТРАБАНДА. На некой планете Вальпур звездной системы Броккене гигантские бриллианты производства фирмы «Тетра Брак» (см. серийный номер) использовались в качестве энергетических нагнетателей страшнейшего оружия этого сектора Галактики — огнеплюя, запрещенного Объединенной Орбитажной (от слова «орбита») Нитрундией (ООН). Злобные вальпурианцы, по своей природе полугуманоиды, поставили своей целью захватить Галактику, а главной ударной силой сделали огнеплюи. Но поскольку монополией на производство бриллиантов владела «Тетра Брак» и в свободную продажу они не поступали, вальпурианцы решили заполучить их любым путем. Для этой цели были наняты членистоногие кронги из 19-го сектора соседней Галактики, не имеющие никаких моральных и нравственных устоев. Незадолго до этого события боевая флотилия кораблей ООН обнаружила секретную базу вальпурианцев и атаковала ее, в результате чего корабль полугуманоидов так и не пришел за страшным грузом. Встревоженные кронги начали облет остальных планет системы Сириуса, полагая, что спутали порядковый номер планеты. За этим странным занятием их и застал патрульный корабль ООН с земным экипажем. Проникнув на корабль кронгов, они обнаружили огромное количество гигантских бриллиантов — главных компонентов огнеплюев и, поняв, в чем дело, решили уничтожить опасный груз вместе с кораблем. В ключевых точках корабля кронгов были установлены резонансные разрушители (РР), срабатывающие при взлете. Разведывательная группа уже собиралась покинуть эту потенциально мертвую посудину, когда по пейджерной связи поступило сообщение о приближении звездолета проклятых вальпурианцев. Земной корабль находился в маскировочном М-режиме и не мог оттуда атаковать; не мог и выйти из М-режима, поскольку выдал бы себя возмущением М-константы и был бы тотчас уничтожен вальпурианцами. Оставался один выход: активизировать РР до момента передачи контрабанды. Но произошло непредвиденное. Разведывательная группа уже запустила обратный отсчет аремени для РР и собиралась покинуть корабль кронгов, когда вальпурианцы применили эффективный прием защиты — временные качели.

Суть заключается в следующем. С помощью довольно примитивной аппаратуры конца XXI века любой материальный объект мог переместиться в прошлое на определенное время, которое зависело от давности проникновения: чем дальше запускался объект, тем меньше времени он там находился, и наоборот.

Таким образом разведывательная группа землян попала в ловушку. До срабатывания РР оставалось 12 минут. О том, что экипаж успеет сообщить в отдел временного контроля при ООН о случившемся, а те успеют доставить громоздкую и сложную аппаратуру по обнаружению рычага времени и спасти землян, не было и речи. Но земляне принялись за работу. Индиаидуальными низкочастотными дезинтеграторами они стали разрушать бриллианты. Те рассыпались с легким шорохом на мириады мельчайших призм, и через 8 минут от множества кристаллов осталась лишь кристаллическая пыль.

В этот момент меня отвлек телефонный звонок. Звонил капитан того самого патрульного корабля по фамилии Маков… После короткого рассказа о последней битве с вальпурианцами, в которой его корабль принимал участие, он предложил встретиться за чашечкой кофе, чтобы изложить мне свою версию происшедшего. Кстати, недавно он приобрел компьютер 27 — го поколения по линии «L»

MegaDum…»

Ну а теперь пора раскрыть замысел автора — незабвенного Филипа К. Дика. Бриллианты — это яйца чужаков (помните: инопланетяне — насекомообразные). И эта, с позволения сказать, молодая поросль вскоре вылупится на Земле, поскольку климат, влажный и теплый, вполне подходит для «дозревания». Так что человечеству уготована масса хлопот.