Эскиды - [43]

Чужак мгновение в немом изумлении смотрел на него и вдруг рассмеялся. Искренне. Весело и печально одновременно.

— Маловероятно.

— Ему грозит беда?

— Маловероятно.

— У тебя проблемы?

— Так заметно?

— Помочь могу?

— Маловероятно.

— Шиэл, — эскид протянул чужаку раскрытую ладонь. — Эскид Школы Дроена.

Чужак задумчиво качнул головой и принял рукопожатие.

— Лиалин. Теперь просто Лиалин…

— Есть где заночевать?

Чужак снова задумчиво качнул головой.

— В процессе…

— Тогда у меня есть одно скромное предложение.

Эскид поднялся на ноги и помог подняться Лиалину. Дорога заняла минут двадцать, и, в конце концов, они вышли к небольшому эллипсовидному домику на окраине другой стороны леса. Отключив магнитный замок, они попали внутрь. Мягкий свет осветил единственную комнату. Плита для приготовления пищи, стол на одного человека и такая же односпальная кровать. Виртуальная панель визора на стене и холодильник, которым, судя по паутинке на двери, давно не пользовались.

— Это мое гражданское прибежище. Не бог весть что, но…жить можно.

И положив блок с ключом на полке возле двери, вышел на улицу. Оставив Лиалина в гордом одиночестве.

Хранитель скинул грязнул обувь. Поставил у порога… переставил на входной коврик… убрал с коврика… Руки и лицо были безобразно грязными. Проверив наличие воды в крохотной душевой кабине, Лин залез под душ. Вода смыла грязь и кровь и даже струпья с рук. Тело медленно, но верно самоисцелялось. Но куда было деваться от мглы одиночества, застилавшей разум. Здесь вода оказалась бессильна. Лин попытался вызвать Зорца, но ответом по-прежнему была лишь немая пустота. Рось обессиленный упал на кровать и до утра забылся тяжелым сном.

— Ты все еще здесь?

Это вопрос и распахнутое в утро окно вернули Лиалина в действительность.

— Извини. Сейчас уйду.

Эскид удивленно уставился на рося и вдруг понял смысл своих слов:

— О. Нет, я не то имел ввиду. Я… пожалуй, обрадовался… что ли… Я обязан тебе. И не успел сказать спасибо. Оставайся сколько пожелаешь. Кто бы ты ни был, чтобы у тебя не случилось. Здесь ты не просто в безопасности. Здесь ты желанный гость.

Хранитель недоверчиво усмехнулся:

— Ты даже не представляешь, кому предлагаешь приют…

— Ты тоже не знал, кому помогал сбегать из дворца.

— Это разные вещи!

— Разве?

Рось и ки'кон внимательно посмотрели друг на друга.

— Тебя ищут, — эскид вынул из мешка, принесенного с собой, штаны из плотной даже грубой ткани и серо-зеленую рубашку. — Так что снимай свой торжественный прикид и лучше не появляйся на людях несколько дней.

Дни сменялись днями, недели складывались в месяцы. От былого не осталось и следа, даже привычки сменились. Лина уже не отталкивала энергетическая пустота Ки'ко. Даже здесь оказались места силы, пусть едва ощутимые, но все же они существовали. И Лиалин научился ими пользоваться.

Малиновые закаты над пустынными каньонами и холодные рассветы на отрогах Зеретарских гор… Он почти привык к ним… почти полюбил их…

Шиэл стал частым гостем в маленькой хижине у леса, проводя все выходные с новым другом. В такие дни свет в окне не угасал до первых проблесков зари и, казалось, темам для бесед не будет конца. А бывали вечера, когда после изнурительных тренировок и многочасовых тестов, они молча валялись в траве, наблюдая за движениями облаков, или бегали наперегонки к морю, с разбегу уходя в высокую волну… Порой наблюдая за упражнениями эскида, Лин все больше убеждался в несовершенстве его техники ведения рукопашного боя. И однажды не сдержавшись, как конфетку у ребенка, отнял у Шиэла меч и в считанные секунды уткнул его лицом в песок.

— Ты ничего из себя не представляешь как воин!! Если ты лучший, то с остальными я и встречаться не желаю! Благодари небеса, что на Арену вышел не ты!!!

Это вырвалось само собой. Ки'кон на мгновение замер, закусив до боли губу, но вместо резких слов, вдруг хмыкнул:

— Ты слишком самоуверен!

Одним прыжком оказавшись на ногах, Шиэл напал на рося. Поединок оказался на удивление стремительным и коротким. Через несколько минут оба друга валялись в пене накатывающих волн, грязные и веселые.

— Возможно, — с неохотой признал Лин, отплевываясь от соленых брызг. — Однако защита у тебя слабая!

— Ну так обучи! — голос эскида потонул в насквозь промокшей рубашке, которую он пытался стащить через голову. — Но сначала собьем с тебя спесь!

Сборы заняли все послеобеденное время. Небольшой венвайдер доставил их долину Водопадов. Лиалин даже не сразу поверил, что на Ки'ко есть подобные места. В самом сердце Зеретарских гор спрятался маленький Ирий. Пики серых скал упирались в ярко-синие небеса, отрезая долину от остального материка. С оглушающим ревом с них срывались десятки водопадов, а кругом багрели вековые ардры и сияли горные анисеи.

— Нам туда! — Шиэл указал на кипящий поток на другом берегу озера, срывающийся с отвесной скалы.

С вершины этого пика долина казалась еще прекраснее. Затаив дыхание, Лиалин с восхищением смотрел по сторонам.

— Пошли! — крикнул ему Шиэл и разбежавшись, сиганул вниз.

Безумная улыбка скользнула по губам хранителя…

Эскид стоял в воде, не торопясь выходить на берег, с тревогой ожидая своего нового приятеля. Теперь эта затея не казалась ему такой уж забавной. Лин вошел в воду неправильно. Почти плашмя… Крупными рывками Шиэл приближался к месту, где по его подсчетам должен быть рось. Крик дикой радости и звонкий свист — лучше любых слов!