Эридиана - [107]
В последний раз устремив взгляд в сторону спасительного и уже такого далекого лазурного моря, Кратон успел увидеть, как пал в жестокой схватке его юный друг Кастор, как опьяненная видом крови, сильно поредевшая толпа бросилась вслед за мелькающей белой фигуркой с развевающимися на ветру длинными волосами. Испустив тяжелый стон, он упал в горячий белый песок и уже ничего не чувствовал.
На улице март. Сквозь стекло видно, как весело и проворно весна расправляется со своей холодной предшественницей. На вербах уже почки вот-вот распустятся. Мостовая совсем подсохла, и только в канавках еще сохранились маленькие островки темного ноздреватого снега. Но и они тают буквально на глазах.
Я иду по длинному светлому коридору одного из научных институтов Академии наук. Не коридор, а настоящая веранда. Слева — сплошное стекло, справа — стена с четкими прорезями дверных проемов. Читаю таблички. Вот, кажется, здесь. Толкаю дверь, вхожу.
— Здравствуйте. Разрешите войти! Я пришел к вам за рецензией.
Навстречу из-за массивного, темной полировки стола поднимается пожилая, удивительно стройная для своих лет женщина. Лицо поражает своей утонченной красотой.
— Добрый день. Присаживайтесь, будьте любезны, — едва заметный акцент и обаятельная улыбка. — Вы, конечно, автор?
— Да.
— Я внимательно прочла вашу рукопись. Сразу скажу, имеются некоторые неточности. Ну, например, такого исторического лица, как Архилос, не существовало, смотрителя библиотеки звали Эстарк. Слуга женщины-математика не носил полосатого халата, а всегда одевался в серую одежду, хотя это, конечно, мелочь. Главное же замечание о храме Артемиды. По дороге в гавань не было такого храма. Никогда не было. Ну, а с остальным можно в принципе согласиться, тем более, что фантастический рассказ- не научная монография. — И вновь легкая, мягкая улыбка. — Вот, возьмите, пожайлуста, рецензию.
— Послушайте, — от неожиданности язык у меня тяжелеет и повинуется с большим трудом. — Вы, конечно, правы. Я, наверное, имею право на некоторый вымысел, ведь это, действительно, не научная статья. И потом… Прошло столько лет. В конце концов некоторые мелкие детали стираются в памяти. Но откуда, скажите, они известны вам?! Эти подробности не приводятся ни в одном историческом справочнике. Не упоминаются и у античных авторов.
Я внимательно гляжу в ее глаза, всматриваюсь в каждую черточку ее точеного лица. И вдруг зимняя стужа и летний зной разом врываются в мое сердце. Перед моим взором простирается узкая полоса лазурного моря в оправе из белого, прогретого солнцем песка. Словно в кинокадрах, вижу, как медленно-медленно бежит, будто плывет, стройная женщина в белых одеждах и ее густые черные волосы развеваются по ветру. Вот на бегу она так же медленно оборачивается. Одно мгновение. Всего лишь один короткий миг, но этого достаточно.
— Неужели это вы? — говорю я. — Как же долго я вас искал!
Александр Тебеньков
Обратный ход эволюции
Любые истории, даже самые невероятные, обязательно начинаются с чего-то самого простого, обыденного. Другое дело, что потом нередко бывает трудно понять, с чего именно, и сами участники событий, не говоря уже о посторонних, зачастую не могут прийти к единому мнению, с чего же, собственно, каша заварилась.
Например, директор Института экспериментальной цитологии и генетики, где работает Илья, относил начало нашей истории к тому дню, когда Илья «защитился» и получил лабораторию. А следователь городской прокуратуры в поисках истоков тех событий обратился даже к моменту нашего знакомства. По-моему, он здесь слегка перегнул, ведь с Женькой и Ильей я дружил еще в школе, начиная с пятого или шестого класса… Одним словом, я теперь воочию убедился- сколько людей, столько и мнений.
Я же считаю, что все начиналось так.
Федор Иннокентьевич подошел к шкафу и принялся разглядывать книги.
Илья — аккуратист, особенно с книгами. Нет, у многих, конечно, в шкафах всегда порядок, но у него они стоят по тщательно продуманной системе. Одно плохо: книги втиснуты настолько плотно, что с большим трудом можно вытащить нужную.
Вот и Федор Иннокентьевич легонько подергал за корешок одну, вторую, потом, видимо, поняв бесполезность своих попыток, взял ту, которая лежала поверх остальных. Она была толстой, большого формата, в глянцевой, синего цвета суперобложке.
Взял — и раскрыл на середине.
Вот с этого-то все и началось.
— Па-рей-азавр, — по складам прочитал Федор Иннокентьевич и прищелкнул языком от восхищения. — Ну и зверюга!.. Вот бы на кого поохотиться!
Нужно сказать, что Федор Иннокентьевич появился среди нас совершенно случайно и вот каким образом.
В тот день при разговоре со мной шеф был предельно лаконичным. (Между прочим, он считает, что история началась именно с этого нашего разговора.)
Дело сводилось к следующему. Поскольку наша газета не может не осветить областных соревнований по тяжелой атлетике (раз), поскольку наш спортивный обозреватель заболел (два), и, наконец, поскольку других, более или менее свободных сотрудников у него в тот момент под рукой не сказалось (три), мне в обязанность вменялось дать на полколонки репортаж об этом эпохальном событии в спортивной жизни области. Сам я научный обозреватель, по совместительству пишу также фельетоны на злобу дня и глубоко убежден в том, что легкая атлетика потому так и называется, чго ей заниматься намного легче, нежели тяжелой Шеф о моих взглядах был осведомлен, но он не только умный, но и крайне предусмотрительный человек.
