Еретик. Книга 3 - [67]

С заметной неохотой Ренар несколько раз взмахнул мечом, чувствуя его вес и примеряясь к нему.

– Предлагаю начать с простых выпадов. Двигайся медленно, сосредотачивайся на шагах и не забывай о сутане, – воодушевленно заговорил Вивьен. Ренар недовольно фыркнул.

– Ты говоришь, как Ансель.

– Немудрено. В конце концов, именно у него мы этому учились. Ну же!

Поначалу Ренар отражал схематичные выпады друга неохотно. Он часто отвлекался, все еще по привычке уповал на заметно ухудшившееся зрение, не успевал сосредоточиться и норовил запутаться в сутане. Но вскоре ощущение беспомощности разозлило его, и он постепенно начал работать с большей отдачей.

В разгар занятия Вивьен и Ренар поймали себя на том, что кружат друг вокруг друга по поляне, словно два разъяренных всклокоченных волка. Оба раскраснелись от усталости и тяжело дышали, однако каждый выпад делали с заметным энтузиазмом.

Вопреки своему изначальному нежеланию Ренар вскоре оценил идею Вивьена по достоинству. Он учился постепенно переводить внимание на слух и ощущения тела. И пусть зрение все еще оставалось его основной опорой, теперь он начал чувствовать, что может не так сильно зависеть от него в бою.

***

В середине октября произошло то, чего Кантильен Лоран так страшился. В Руан вернулся архиепископ де Борд со своими сопровождающими.

Стараясь сохранять самообладание, Лоран велел накрыть на стол в своей резиденции и встретить гостей со всеми почестями. Однако прелат от обеда отказался и предпочел первым делом поговорить с судьей руанской инквизиции наедине. Это казалось недобрым знаком.

Лоран взволнованно переминался с ноги на ногу, когда стражник у дверей постучал в его кабинет и доложил о посетителе.

– Ваше Преосвященство? Пожаловал монсеньор де Борд.

Лоран кивнул, давая знак как можно скорее впустить гостя. Тот вошел миг спустя. Облаченный в свое помпезное одеяние, он показался заметно старше, нежели в прошлый приезд, и это Лоран воспринял как очередной недобрый знак: вероятно, дела в личной епархии всерьез измотали архиепископа, и пребывал он явно не в лучшем расположении духа.

– Ваше Высокопреосвященство. – Лоран почтительно склонил голову. – Рад видеть вас в добром здравии. Но позвольте спросить, отчего вы отказались откушать? Надо думать, дорога была утомительной, и вам…

Де Борд приподнял руку в останавливающем жесте и покачал головой.

– Полно, Лоран. Этих любезностей не нужно, – оборвал он. – К разъездной жизни я привык, оттого дорогу переношу без затруднений. Я предпочел бы сразу перейти к делам, ибо их неразрешенное состояние портит аппетит.

Лоран сглотнул тяжелый ком, подступивший к горлу, и кивнул. Он не садился, пока де Борд стоял напротив него, хотя ноги подкашивались от накатившего волнения.

– Как вам будет угодно, Ваше Высокопреосвященство. Изволите присесть?

Предложение Лорана де Борд проигнорировал.

– Я хотел бы услышать от вас, как обстоят дела с поимкой Анселя де Кутта. Этот вопрос всерьез волнует Его Святейшество. Отчета о его допросе или казни в Авиньон не приходило, и я делаю вывод, что еретик до сих пор на свободе.

Лоран понимал, что обязан держаться с достоинством, несмотря на неудачу. Тяжело вздохнув, он медленно кивнул.

– С прискорбием вынужден признать, что это так.

– Разве я не призывал вас в прошлую нашу встречу бросить все силы на то, чтобы изловить этого вероотступника?

– Ваше Высокопреосвященство, о вашем наставлении я не забывал ни на день, – серьезно ответил Лоран. – Мои люди денно и нощно проверяли каждый донос и каждое сообщение, касающееся де Кутта, но каким-то образом ему удавалось уходить от преследования.

Де Борд нахмурился. Некоторое время он задумчиво молчал, затем серьезно посмотрел на Лорана.

– Вы понимаете, что этим провалом ставите под угрозу не только собственную репутацию, но и репутацию всего Святого Официума? Мы не можем позволить себе подобного. Мне искренне непонятно, как у одного единственного еретика, которого, как вы изволили выразиться, «денно и нощно» ищут агенты инквизиции, получается ускользать от преследования вот уже пять лет.

Лорану нечего было ответить на этот справедливый упрек: он и сам не раз спрашивал себя об этом.

– Вы что-нибудь скажете? – подтолкнул его де Борд.

– Я понимаю, что любой ваш упрек будет справедлив: сколько бы мы ни прилагали усилий к поимке Анселя де Кутта, мы не справились, и оправданий этому нет. Я не представляю, какими ухищрениями пользуется этот человек, чтобы уходить от преследования. – Лоран смиренно кивнул, ожидая, что де Борд перебьет его, но тот молчал. – Возможно, он оказался дьявольски умен и проницателен и сумел распознать, как именно его могут искать, хоть я и не представляю себе, как это возможно. Разве что на его стороне сам сатана.

Де Борд нахмурился.

– Лично моему взору открывается единственная возможность, которую диктует разум: ваши подопечные, – он сделал особый акцент на этом слове, – дали ему необходимые сведения об этом.

– Это совершенно исключено. Мои люди прекрасно знают, что не имеют права обсуждать ничего из внутренних дел Святого Официума ни с кем.

Де Борд неопределенно повел головой в сторону.