— В десятку, — сказал Ник. — Она ему понравится.
Эмили выделила на это причудливое желтое создание пять фунтов.
— А ты себе такую не хочешь? — ехидно поинтересовалась она. — Или, может, лучше сертификат в парикмахерскую?
Ник взял девушку за плечи и сделал вид, что собирается ее встряхнуть.
— Я ведь уже получил подарок, — сказал он, когда они снова оказались снаружи.
— Да неужели?
Он нежно положил руку на шею Эмили, под косу, словно нашел то, что искал.
— Это самое лучшее, что ты могла для меня сделать, — сказал он. — Даже лучше, чем кольцо.
Эмили улыбнулась ему.
— Да, и это гораздо труднее потерять.
— Ага.
Ник наклонился к Эмили, отвел ее волосы в сторону и поцеловал воронов, притаившихся у девушки на шее.
Я хочу поблагодарить…
…прежде всего, Рут Лебнер. Она стала крестной матерью этой книги, она настоящая подруга и поистине дар, ниспосланный мне небесами. Без нее «Эреб» получился бы вовсе не таким (а возможно, все еще не был бы написан). Она помогала мне писать роман, подбадривала меня, а в нужном месте говорила «Стоп!» По большому счету, она заслужила особую премию Лебнера — не за искусственный интеллект, а за все остальные его виды.
…Вульфа Дорна, еще один счастливый случай, выпавший мне в жизни, за то, что мы много лет плывем на одной волне, за то, что он постоянно придает мне силы, за то, что он вдумчиво и в то же время придирчиво все перечитывает, — короче говоря, за его дружбу.
…моего агента Романа Хокке и доктора Уве Ноймара из AVA International — за огромную поддержку и участие в работе.
…моих редакторов Сюзанну Бертельс и Рут Николаи — за зоркие глаза и восторг, с которым они встретили «Эреб».
…членов писательского форума в Монсегюре — за виртуальную поддержку и многочисленные идеи и советы.
…и наконец, моих родителей — за многое, очень многое, но прежде всего за детство, полное книг.
