Эреб - [134]

Чуть позже ему удалось разыскать и Сапуджапу, который оказался ни чуточки не похож на карлика: за этим именем прятался долговязый сутулый тип по имени Элиот, который как раз заканчивал школу и дальше собирался изучать английскую литературу. Они обменялись телефонами, поговорили о фильмах и музыке, и выяснилось, что Элиот тоже был фанатом Hell Froze Over.

— К сожалению, я остался без своей фанатской футболки, — тяжело вздохнул он. — Пришлось пожертвовать ею ради еще одного уровня в Эребе. Не имею ни малейшего понятия, зачем.

От смеха Ник чуть не задохнулся. Понадобилось время, прежде чем он смог ввести Элиота в курс дела.

— Разве это не повод как-нибудь потом сходить вместе в паб взбодриться? — пошутил Элиот и добавил, что Ник поразительно похож на ЛордНика.

— Я знаю, — нервно ответил Ник. — Мне самому хотелось бы знать, кто это напялил мое лицо.

За спиной у него кто-то кашлянул:

— Думаю, я могу тебе в этом помочь.

Ник обернулся. Дэн, «кружевница» номер один.

— Ага. И кто же?

Дэн смущенно посмотрел себе под ноги.

— Только не говори никому, ладно? Я почти уверен, что это был Алекс. Он… преклоняется перед тобой. Вот уже пару лет. Одно время он даже пытался подражать тебе, разве ты этого не заметил? Нет? Ну вот, а мне сразу бросилось в глаза, — Дэн почесал зад. — Когда появился клон Ника Данмора, я тотчас на Алекса подумал, ведь я как раз ему дал игру.

А кто поручится, что ты сам им не был?

— С чего вдруг ты мне это говоришь?

Дэн зачесался еще энергичнее.

— Ну да, Алекс — мой лучший друг. И он здорово страдает от того, что ты все время называешь его «кружевницей». Я думал, если расскажу тебе обо все этом, ты будешь относиться к нему дружелюбнее. Сам он сюда приходить не захотел, видимо, ему было неприятно; это опять же вписывается в мою теорию.

Рассказ Дэна немало удивил Ника. Он мог представить, что за появлением ЛордНика скрываются какие угодно мотивы, но только не преклонение.

— А ты? — спросил он. — Кем ты был?

— Упс, — состроил гримасу Дэн. — Вряд ли это принесет мне сейчас бонусные баллы. Я был Лелантом. Извини, но волшебный кристалл я так и не смогу тебе вернуть.

Многое прояснилось, но не все. Кем была Аврора? Женщина-кошка, которая умерла в лабиринте в сражении со скорпионом? Ник так и не выяснил. Зато за Галарис скрывалась худая, бледная девчонка-очкарик из седьмого класса. Она, как и Ник, не имела ни малейшего понятия о содержимом коробки, она только перенесла ее из одного места в другое. Застенчивая Мишель в игре оказалась Тиранией, варваршей в сверхкороткой юбке. Именно она раздобыла таблетки, которыми Ник должен был отравить мистера Уотсона. У ее деда всегда имелся на всякий пожарный двойной запас лекарств в шкафчике, и девушка стащила дигиталис, не боясь, что пропажу обнаружат. Генри Скотт, новичок, выбранный Ником, превратился в Бракко, человекоящера.

— А кем были члены Внутреннего Круга? — уже вечером, когда большинство присутствующих разошлись, спросила Ника полноватая девочка-азиатка.

— Хелен была КровоПуском, — сказал Ник. — Безумно трудно себе представить ее в этой роли. Она психиатрический феномен, как говорит мистер Уотсон.

— А Вюрдана? Дриззел?

Подлинного имени Вюрданы Ник не знал, но мысленно всегда именовал ее Голлумом. Она была из другой школы, так же как маска из «Крика» и инопланетянин. Один из этих двоих, видимо, и пытался столкнуть Ника под поезд метро. Кто именно — уже неважно. Нику не было до этого никакого дела, точно так же как и Джеми — до того, кто повредил тормоза его велосипеда.

— Дриззел, — сказал Ник, — это, по всей видимости, Колин. Знаешь его? Такой высокий, темноволосый, игрок в баскетбол.

И когда-то давно он был моим другом.

34

Первые выходные за многие-многие дни, когда Нику по-настоящему хотелось расслабиться. Успокоиться. Выспаться. Сходить с Эмили в кино.

Вот только Виктор и знать ничего об этом не хотел. У него появилась навязчивая идея, и отговорить его оказалось невозможным делом. Они полчаса проспорили по телефону:

— Бред какой-то.

— Да с чего вдруг? Ведь это же единственно верное решение.

— Ты окончательно добьешь Эдриана.

— Не думаю.

Ник пытался найти подходящие слова:

— Ничего не получится.

— Вот еще, получится, конечно. Все продумано.

— Ну делай как хочешь. Только я в этом участвовать не намерен.

Похоже, на это Виктор не рассчитывал:

— Нет уж, приходи. Мы в долгу перед Эдрианом, так что, думаю, должны все при этом присутствовать. Эмили сказала, что придет.

И Ник сдался. Если честно, он сделал это только из-за Эмили.

Но ему было не по себе.

Виктор превзошел сам себя: их ждали три сорта чая в трех разных чайниках, печенье и пицца. Развалившись на кушетках, они уплетали угощение и разговаривали.

Эмили навестила Колина, лежавшего в больнице. Его, как и Хелен, как и остальных членов Внутреннего Круга, еще ждал суд.

— Вероятно, нас вызовут как свидетелей, — сказала Эмили. — Но игра ведь отключилась, так что судье проблематично будет разобраться, что именно произошло.

— С другой стороны, — возразил ей Ник, — об этом могут рассказать несколько сотен людей. Они участвовали в игре и всё видели.

— Вот только я — нет, — тихо заметил Эдриан.