Entre dos tierras - [56]

«Не плюй в буфер обмена, пригодится воды напиться».

Тимур жёг, как никогда, украшая цветными распечатками свежепридуманных афоризмов светлые стены офиса. Занятия ерундой помогали программисту выдержать тяжесть последних полутора часов, в течение которых дверь маленькой переговорной, спешно (они всё, чёрт подери, делали спешно, чтоб подавиться этому заказчику!) переоборудованной под операционную, была заперта изнутри, не пропуская ни звука в коридор, полный любопытствующих коллег.

Желание оказаться по ту сторону двери жгло Тимура изнутри. Он, ёлки-палки, ведущий программист, который в компании пары-тройки ассистентов четырежды перепрошил эту серебристую пыль общим весом меньше грамма, и теперь имеет полное право знать, что делают с его начальником, который, собственно, и отдал свои наномашины ему на растерзание, заявив: «Гарантия кончилась. Обновления не ставил. Обещай, что отформатируешь не глядя».

Программист выполнил обещание, хотя искушение хакнуть исходную программу и вызнать тайну Криса было ой как велико. Но теперь-то, теперь…

За дверью что-то грохнуло, стеклянный звон рассыпался по углам, наперебой загалдели голоса, а потом всё стихло, и вновь потянулись долгие минуты ожидания. Сейчас или… никогда? Что, если и Ухтомский, предложивший провести Крису какую-то дополнительную процедуру сразу после активации наномашин, не достигнет успеха?..

Шанкар забился в угол и сел по-турецки, закрыв глаза. Какое-то время Эйрик смотрел на товарища, которому он снова стал коллегой, потом не выдержал и ушёл курить на лоджию.

Щелчок открываемого электронного замка поднял кодеров, рассевшихся прямо на полу в коридоре, быстрее, чем сирена ядерной войны.

— Ну?.. Что там, парни? Удалось? Э, Кристиан, отзовись…

Три шага вперёд, и руки Шанкара ловят лёгкую птицу, не давая ей упасть.

— Отвези меня домой, — шепчет Крис на ухо другу, и, с усилием вскинув голову, добавляет чуть громче, с улыбкой ожившего покойника, — Привет, ребята. Десять секунд, полёт нормальный.

Выходя из офиса, Крис был абсолютно уверен, что идёт по прямой, и Шанкар, молча корректируя курс Овера, не считал нужным его разубеждать. Только когда они свернули за угол, Оракул позволил себе побеспокоить друга короткой фразой:

— Тут заказчик пишет, что тебе обязательно надо сделать скан биоэнергополя. Чем быстрей, тем лучше.

— И куда нам?..

— Написано, от Института нейрофизиологии свернуть во двор и… — смачно плюнув на асфальт, благо поздним вечером никто этого не увидит, Шанкар добавил, — координаты дали, и на том спасибо. Как там у вас говорят: «умри, а высри»? Только я тебя за руль не пущу, садись сзади и пристегнись как следует.

Тёмные корпуса института казались Крису похожими друг на друга, как высотки серверов одинаковой модели в транскоде. Хакера мотало из стороны в сторону, и пару раз он отпускал руку Шанкара, который понимающе останавливался на месте, пока Овера выворачивало в ближайших кустах. Наконец-то, вот она, древняя деревянная дверь на задворках, однако ж и тут зачем-то прикрутили сканер сетчатки…

Тонкий зелёный луч скользит по зрачку, и Крис еле слышно стонет. Его глазам больно от яркого света, прикосновения к чему бы то ни было отзываются ознобом во всём теле. Упасть бы сейчас в тёплые руки на берегу Ладоги да выспаться от души…

— Проверка пройдена. Добро пожаловать.

Деревянная дверь оказалась лишь декоративной нашлёпкой на мощной створке, почти как в бомбоубежище. Теперь ясно, зачем им сканер… Снова полутёмные коридоры, еле слышные шорохи и цокот каблуков вдоль обшарпанных стен, словно тени безымянных лаборантов, которых давно уже нет в живых, собрались поглазеть на очередную жертву безумных опытов, которым в этом институте не будет ни конца ни края ныне, и присно, и во веки веков.

— Становитесь вот сюда, — руки молодого парня упихивают Кристиана в какую-то нишу, на поверку оказавшуюся установкой типа вертикального томографа, и хакер обессиленно прижимается головой к прохладной внутренней поверхности своей новой тюрьмы, чувствуя, как в виске неровно бьётся тонкая жилка. А потом наступает время настоящего кошмара: установка начинает вращаться вместе со своим пленником.

Шанкар беспокойно озирается, но комнатушка пуста, даже лаборант куда-то смылся, лишь на стене висит широкое зеркало, а в самом её центре со звуком сотни разогревающихся серваков берёт разгон неведомая машина, призванная просканировать биоэнергосистему Криса, дабы убедиться в том, что его дерзкая идея с наномашинами увенчалась успехом, и отныне хакер сможет читать людей, как открытую книгу, а то и писать на пустых страницах…

Истошно взвыв напоследок, установка резко сбавила обороты и замерла в исходном положении, раскрыв узкий шлюз, и лишь её корпус пылал нестерпимым жаром выплеснувшейся силы. Не дождавшись лаборанта, Шанкар подхватил под мышки потерявшего сознание Кристиана и извлёк его из этого исчадия ада.

— К хренам, мой друг, сюда я больше не ездок, карету мне, карету! — выдал индус в сторону установки, и та, словно издеваясь, подмигнула ему четырьмя алыми огнями.

Всего нескольких секунд Лисовскому не хватило, чтобы выбежать из соседней комнаты, откуда он тайком наблюдал за экспериментом сквозь одностороннее зеркало. Будь оно неладно, это ведро, которое его лаборант вечно оставляет где ни попадя…