Entre dos tierras - [50]

Кристиан, машинально крутивший в тонких пальцах сенсорное перо от планшета, на секунду остановился и пристально посмотрел Эйрику в глаза. Никогда я не слышал в твоём голосе такого благодарного, почти раболепного тона, мой суровый норвежский друг. Мда, похоже, Санти тебя просто сломал. Ладно, работы у нас хоть отбавляй, будет где разгуляться твоим талантам.

— Дай я скину тебе инфу по проекту, — загоняя флеш-карту Эйрика в свободный порт своего моноблока, откликнулся Крис. — Пару дней приди в себя, просмотри их дома. С понедельника поможешь тестерам.

Копирование файлов заняло минуты две, не больше, но Крис за это время успел подписать какие-то бумаги, прозвониться насчёт поставки переносных генераторов магнитного поля и жестами объяснить влетевшему в кабинет Тимуру, что на очередную перепрошивку он подойдёт через пятнадцать минут. Кондиционеров в офисе ещё не было, и Крис взмок даже в светлой рубашке с коротким рукавом.

— Чёртова жара, — выдохнул он, протягивая Эйрику заполненную флэшку. — Э-эй, ты чего завис?

— Ничего, — очнулся норвежец. — Да, жарко… Спасибо. Тогда до понедельника?

Выйдя из кабинета Кристиана, Эйрик с трудом прогнал прочь назойливое видение тонких рук, исколотых многочисленными инъекциями, как у… наркомана? Но нарики не умеют мастерски разруливать три дела одновременно, по крайней мере, так полагал Эйрик. Или он чего-то не знает?..

Едва оставшись один, Крис упал в глубокое кресло, уронив голову на руки. Третья перепрошивка за неделю. Ничего не поделать, ведь не было у него другого способа проверить корректность исполнения кода, кроме как выудить наномашины из собственной крови, прогнав её под сильным магнитным полем, отдать вакуумную пластинку с серебряной пылью ребятам на растерзание, а потом загнать обновлённую птичью стаю обратно. К слову сказать, первая перепрошивка состоялась через два часа после торжественного запуска дебютной версии, когда Крис ворвался в лабораторию к Ухтомскому, и, в панике озираясь, потребовал, чтоб все заткнулись, потому что у него, Криса, башка готова лопнуть от галдежа в эфире, в который он не мог ни вклиниться, ни выбрать какой-то один канал, ни хотя бы отключить громкость.

Но сегодня, на магический третий раз, кривая должна была вывезти лихую тройку под названием «Souls Unite» прямо к заклинанию: «Лабораторные испытания бета-версии программного продукта „L-Aura-01“ успешно завершены».

У Юли мягкие руки, и уколы она делает так ловко, что и не заметишь, но дыхание Криса всё равно чуть сбивается, когда тонкая игла входит в вену. Что за самопроизвольный хардкод в моей голове, почему в такие моменты я всегда вижу тебя, Охотник?

Двадцать минут полубреда — и в лабораторном кресле остаётся Крис-как-он-есть. Тот Крис, который может струсить, солгать, сорваться, ибо слаб, и…

— Форматирование.

Крис, от которого Линда сходила с ума, готовая бежать с ним на край света, а потом, после первой в их совместной жизни ссоры, выдала фразу: «Ты лишил меня крыльев, Овер. На ангелов мы уже не потянем. Так пусть у нас всё будет хотя бы как у нормальных людей».

— Перезапись.

Крис, которого Охотник, едва придя в себя, сначала по инерции покрыл матом как непрошеного спасителя, а потом, без всякого перехода, назвал растерянного хакера «воздухом, без которого ему, Охотнику, уже не суждено дышать».

— Готов? — серьёзный голос Сергея, молодого биокибернетика, возвращает Кристиана в реальность.

— Давно уже, — откликается Крис, хотя, честно говоря, никогда он не станет полностью готовым к этой раскаленной лаве, что ворвётся сейчас в его кровь, как орда степных захватчиков, заставляя его метаться в узком кресле от невыносимого жжения под кожей, и подчинит себе каждую клеточку его тела, чтобы его снять все ограничения биологического кода, и….

«Снимите, снимите с меня кандалы…»9

Задыхаясь, Крис из последних сил пытался отвлечься, заставляя себя вспомнить автора этих вырванных из собственной памяти строк, а Юля уже бросилась ему в ноги, вводя код разблокировки фиксаторов и не обращая никакого внимания на гневное Серёжино: «Ты какого лешего творишь, Юлька, ещё три минуты осталось!!»

— Приказывай мне, Кристиан, — подняв голову, тихо произнесла лаборантка.

Покорное лицо, дрожащие губы и абсолютно пустые глаза, как сумрачные проёмы дверей, широко распахнутых в девичью душу, откуда до Криса долетает аромат вишнёвых духов, утренней росы и… желания отдаться ему до конца.

А красивая ты, Юлька. Дай мне хоть раз подержать тебя за руку, а то всё время лишь твои пальцы на моём запястье…

Прикрыв глаза, Кристиан проводит внешней стороной ладони по раскрасневшейся щеке девушки. Абсолютное доверие, искушающее того, кому ты доверилась, безусловная готовность сделать что угодно, даже из окна сигануть… Э-э, стоп! Остановись! Замри, дурная!

— Что, блин, происходит?! — благим матом орёт Сергей, сбивая на пол Юлю-не-Юлю, пустоголовую куклу, механически тянущую свои напряжённые руки к недосягаемому подоконнику.

— Выруби… Выруби меня, Андрей, — стонет Кристиан, и темноволосый нейрофизиолог срывается с места, хватая нераспечатанный шприц, быстрым движением набирает в него сильнодействующее снотворное и бросается на колени рядом с собственным начальником.