Entre dos tierras - [171]
Кроме внутреннего огня, — на первых строчках Овер ещё рычит, затем сходит на шёпот, всем телом чувствуя, как отзывается Алекс на стихи, невесть откуда залетевшие в птичью голову.
Прокусив губу, Кристиан резко выгибается, запрокинув голову и впившись напряжёнными пальцами в свою грудь… или в грудь Охотника? Оверхантера, гибридного существа, каждая клетка тела которого — высокооктановый сплав атмосферного электричества и ядерного пламени. Сверхчеловека, срок жизни которого исчисляется в минутах, но этого времени его создателям будет достаточно, чтобы с нуля переписать ошибочный код двух миров, даже если они выгорят до нуля и рассеются пеплом по ладожскому берегу.
Огненный шторм уходит во всех трёх кооординатах, сметая на своём пути массивы данных и стены хранилища. Горят ячейки с детскими игрушками, вербными веточками, конфетами, купюрами, горят велосипеды и кожаные чемоданы, сгорают счастливые билеты на поезд, вечно спешащие часы, опаздывающие часы, отпечатки босых ног в песке, прошлогоднее вишнёвое варенье и акварельные краски, пылает чья-то маленькая Венера и чей-то Марс. Даже монолитные перегородки превращаются в жидкий металл…
Алекс обессиленно вцепился в птичьи крылья.
Четыре процента. Во всех смыслах. Вытащи меня отсюда, Овер.
— Всё, Охотник, всё, — Овердрайва бьёт крупная дрожь. Если б не саднило так в груди и не жгло ладони, сравнил бы с оргазмом. — Мы сделали это… Пойдём отсюда, родной.
Птица обнимает своего охотника руками, а потом крыльями, и от этого становится спокойно и тепло. Невесомое тело Алекса поднимается в воздух.
Пойдём, говорил он.
Полетим, Овер.
— Ничего, если я засну? — привычно спрашивает Алекс.
— Ничего, свет мой, — откликается Кристиан, и, подавив болезненный стон, отрывается от зеркального пола. — У меня хватит сил на двоих…
Обратный путь лифт проделал в штатном режиме. Оно и понятно, Лин наверняка уже разлогинился, и некому превращать кабину в стартующую ракету. Ну и отлично. С боевым крещением тебя, юный хакер.
— …ни шагу! Отпущу, когда твой папа починит всё, что сломал.
Стремительным бесшумным движением Крис вскинул руку в сторону, придержав Алекса, и осторожно выглянул из раскрывшейся двери.
— Ничего он тебе не починит! — выкрикнул Лин, пряча за злостью растерянность и страх.
Две тонких фигуры — стройный японец, прикрывающий собою испуганного подростка, и третья — медвежья гора с каким-то гибридом плазменной пушки и пулемёта в руках.
[Любая дверь, Лин. Позади тебя. Падай смело и втяни с собой Хидео. Три, два…]
— Ну, тогда… — прорычал Рафаэль, снимая пушку с предохранителя.
Полсекунды мне хватит, Санти. Всегда хватало.
За спиной Лина проявляется узкая деревянная дверь сожжённого домика на Ладоге, и на её шершавых брёвнах прорастают тонкие живые побеги.
Мальчик откидывается назад, увлекая за собой летучую мышь родом из Токио, и Рафаэль стреляет. Отдача едва не отшвыривает аргентинца назад, и Хидео отчаянно кричит, но плазменный выстрел лишь слегка задел ногу хакера по касательной, и дело ограничится ожогом и коллективными извинениями, если Маша будет снисходительна. Крис бросает остатки сил на пробой короткого пространственного канала, выкидывая сына и зятя на площадь перед офисом. Дальше не потянуть, а, впрочем, этого им вполне хватит для побега.
И прежде чем Крис успевает хоть что-то понять, Алекс вырывается из его рук, вкладывая в прыжок последние проценты своего заряда, и с размаху разворачивает Санти лицом к Оверу, заламывая аргентинцу руки за спину.
[Он твой. Я уже не смогу.]
Острый мысок серебристого шнурованного сапога с размаху вонзается промеж ног Санти. Ещё раз. И ещё, пока Рафаэль не скукливается, уже даже не рыча, а жалобно стоная от боли. И в довершение экзекуции каждый удар сопровождается болезненным разрядом в пару десятков киловольт.
— Больше… тебе… нечем будет… порадовать Линду, — тяжело дыша, выдаёт Кристиан.
Порванные яйца в транскоде — неизлечимая импотенция в реальном мире. И ты знаешь это не хуже меня, Санти.
Оставив аргентинца задыхаться от боли на светлом полированном мраморе в холле корпорации, Крис подхватил Охотника под руки и почти упал вместе с ним в синий слепящий свет на выходе.
— Любая дверь, Охотник. Лишь бы с тобой за руку.
О боги Сети, похоже, это его карма — устраивать эпичные взломы на последней, самой жестокой волне июльской жары.
— Алекс… Кинь меня в воду… Прошу… Если ещё можешь…
Полёт над землёй на руках родного человека и прохладная ладожская волна, обдавшая лицо. Что ещё нужно для счастья?
Опустив едва дышавшего Криса в воду, Алекс уселся рядом, так, чтобы голова хакера лежала на его коленях и прибойная волна не залила ему нос. Опять кровь пошла, Овер…
— Спасибо, свет мой…
Еле слышно тебя, птица, и глаза закрыты, лишь длиннющие ресницы дрожат, ловя первые лучи рассветного солнца. Странная штука транскод. Такая же странная, как жизнь. Чтобы работать на чтение, особых усилий не требуется — знай себе мотайся туда-сюда по течению да лови восходящие потоки воздуха. Но если вдруг захочешь переписать хоть одну строку, хоть одну букву кода, река-под-рекой вынет из тебя душу, проверяя на прочность, глядя на просвет — чист ли, сможешь ли выдержать её заряд, не сгоришь ли в её огне… И отличие хакера от юзера в том, что у хакера хватит сил идти, раскинув руки, против грозового ветра транскода, а у обычного юзера — не хватит.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».