Entre dos tierras - [15]

На календаре набух и с тихим шелестом раскрылся очередной бутон.

Придётся подождать до очередного «ТехноКона», лучшей площадки, на которой можно будет во всеуслышание объявить о новом конкурсе, а уж потом голодные, гениальные разработчики слетятся, как мухи на мёд, чтобы штурмовать строгую комиссию, ни один из увенчанных лаврами академиков которой не будет иметь ни малейшего понятия о том, для чего на самом деле будут использованы результаты исследований, если они появятся… А появиться они просто обязаны.

Иначе можно прямо сейчас подать в отставку и заняться разведением аквариумных рыбок, навсегда признав стратегическое и тактическое превосходство своего ненавистного коллеги.

* * *

«Только никому ни слова про папу. Какой позор… Он уехал работать в другой город, ясно?»

Лин пожал плечами. Ну, допустим, с «уехал работать» ты попала в точку, мама, ведь настоящему айтишнику для счастья нужно очень мало — место, куда можно припарковать своё бренное тело, да годный выход в Сеть. А вот насчёт позора…

— Мам, что именно ты считаешь позором?

Линда аж подскочила на месте. Ну как можно не понимать столь очевидных вещей?

— Когда, прости господи, один мужчина уходит к другому. Или ты считаешь это допустимым?!

Лин замялся. Нет, не от того, что затруднился бы с ответом. Даже если оставить за бортом пресловутые «постельные отношения», на которых у многих взрослых свет клином сошёлся, парень искренне считал, что когда близкий друг в беде, когда он нуждается в поддержке, а твой отец — единственный, кто способен дать ему эту поддержку, то худшее, что можно сделать — это доконать папу выбором: «Или мы, или Алекс». Но как тебе сказать это, мама?..

— Ну, мам, папа же не ушёл от нас, — осторожно напомнил Лин. — Он же сказал на свадьбе Маши, что всегда с на…

— Да на какого чёрта он мне нужен такой?! — вырвалось у Линды, и в следующую секунду она испуганно зажала себе рот ладошкой, словно пытаясь из последних сил удержать в себе горький поток полуночной обиды, но было уже поздно.

— Тебе одной, значит? — вспыхнул Лин. — А я тут так, прохожий… Только на лю-юдях, — Лин издевательски протянул ненавистное слово, — ты вспоминаешь, что я вроде как твой сын. Ой, а где же его папа? Ой, а ведь лю-юди подумают, что я брошенка, нельзя такого допус…

Заканчивал фразу Лин уже на полном ходу, летя в коляске по сумрачному коридору в свою комнату. Не поймаешь, мама, я всё равно быстрее, хоть и «неполноценный», как ты выразилась однажды в телефонном разговоре с какой-то своей клиенткой.

И вот прямо сейчас я назло тебе, назло всему миру возьму да и расскажу истину своему самому родному человеку — после папы, Машки и дяди Саши, конечно.

На миг Лин заколебался, вспомнив, как папа шёл в ванную и молча окатывал голову холодной водой, если по работе что-нибудь не клеилось или мама умудрялась особенно сильно его довести. Возвращался потом пугающе-отрешённый и не обращал уже внимания ни на что, словно создавал вокруг себя невидимую си-сферу на время, которое ему было нужно для завершения дела. «Не всем хорошо удаются действия-до-мысли, Лин».

Но сейчас, пожалуй, самое время попробовать.

Пара щелчков пальцами — и умная система вывела на экран аккаунт Киры, инициируя видеозвонок. Спустя пару секунд на мониторе возникло её чуть заспанное лицо.

— О, Лин, здорово, — улыбнулась девочка.

— Разбудил? — встревожился Лин.

— Неа, — Кира улыбнулась ещё шире. — Рассказывай, чего там у тебя?

Лин набрал воздуха в грудь, зажмурился и единым махом выпалил:

— Ты вот как считаешь: если человек живёт где-нибудь со своим другом, о котором он заботится, но при этом он продолжает любить и свою семью, то он кто? И чего он заслуживает?

Кира присвистнула, и свист эхом отразился от высокого потолка в комнате Лина.

— Он тот ещё канатоходец, ёлки-палки, — ответила, наконец, девочка. — И в спину его толкать уж полюбас нельзя: всё посыпется. Лин, я тащусь с твоих логических задачек по кибернетике, но сейчас-то мы не в школе. Говори как есть.

Лин отвернулся от экрана, крутанувшись в коляске, поднял с пола квадрокоптер и запустил прямо посреди комнаты. Новый девайс гарантированно отвлечёт Киру. Не показывать же ей свои слёзы, пусть они и от радости.

— Спасибо, Кира, — наконец выдавил из себя мальчик. — А теперь пошли гулять. Я зайду за тобой через полчаса, устроим этой штуке тест-драйв во дворе.

Апрель 2071

Линия жизни на правой ладони Линды расходилась надвое так же, как у Кристиана на обеих, и юной девушкой она считала это знаком их фантастического совпадения. Увы. События последнего года показали истинный смысл этой отметки на руке.

Что она сделала не так, если сейчас близкие люди один за другим покидают уютное гнездо, созданное богиней с огромной любовью и тщанием? Чего им не хватает?

Темноглазый Хидео, похитивший Марию, оставался для Линды настолько непостижимым, что помимо желания она в очередной раз переключилась на привычное сравнение себя с Кирой. Память коварно подбросила затёртые до дыр джинсы, полное отсутствие косметики, тяжёлую музыку в наушниках, котёнка за пазухой, которого Кира и Лин не постеснялись притащить с улицы в квартиру, ранним утром отдраенную Линдой почти до полной стерильности.