Entre dos tierras - [118]
Пока Олеся лежала в больнице, Линда заказала для неё аэросапоги. На изготовление ушло почти две недели, но этот шедевр стоил долгого ожидания и вложенных денег. Тонкая чёрная кожа, изящный подъём, золотистые крепления, плотно охватывающие ногу почти до колена, на месте одной пятки — мягкий уплотнитель. А самое главное — мощные реактивные движки, направленная струя, взметающая городскую пыль, и бонус от производителя — магнитные платформы, позволяющие ходить хоть по потолку, если он сделан из металла.
— Я в долгу у тебя, Линда, — тихо прошептала Олеся, сделав робкий первый шаг в сторону двери больничной палаты. От непривычной высоты у женщины слегка закружилась голова, и она машинально схватилась за плечо Линды.
— Осваивай понемногу, — пряча довольную улыбку, откликнулась та. — А пока предлагаю немного нарушить твой режим дня…
Следом за сапогами на свет божий была извлечена бутылка белого вина. Олеся присвистнула. С каждой минутой Линда нравилась ей всё больше.
Первый тост был на автомате поднят за здоровье, второй — за наступившее восьмое марта, а уж потом клубочек беседы размотался сам собою, привольно поскакав в сумрачные лесные дебри.
— Как он нашёл тебя, Олеся?
— Это не он… Это я случайно их увидела.
Может быть, обойтись без уточнений, в какой именно позе?.. А, к чёрту. Когда нечего терять…
Решившись нырнуть на уровень полной откровенности, Олеся глубоко вдыхает пропахший лекарствами (а теперь ещё и спиртным) воздух, но Линда перебивает её торопливым вопросом:
— Всё-таки не понимаю, за что он хотел тебя убить?
Олеся выдыхает, резко уходя с намеченной траектории. Не спроси ты, Линда, я бы и сама тебе рассказала, дай только срок. Нет, ещё не настало время прочного коннекта с тобой, богиня.
— Он не хотел. Просто унизил, срезал каблуки… И сказал, что переписал завещание.
— На кого?! — взвивается Линда. — На Криса, что ли?
— Надо полагать, — тихо откликается Олеся.
Золочёные шестерёнки в мозгу Линды начинают бешено вращаться, прикидывая новый расклад сил. Так. Если Крис получит Олесину квартиру, можно будет с чистой совестью выписать Лина туда. Наверное, дни Алекса сочтены, раз он так подорвался с завещанием. Интересно, как скоро ожидать конца?
— И… Олеся, как он выглядел? — упорно не называя Охотника по имени, забросила удочку Линда.
Олеся вздрогнула, вспоминая сильные руки мужа, горячечную порывистость его движений, адское пламя в глазах… От своей болезни он выгорает, как реактор с отключённой защитой, это ясно. И если б не постоянное присутствие Кристиана, этого хрупкого ледяного короля, внутри которого, оказывается, был спрятан несгибаемый стальной стержень, Алекс давно бы превратился в кучку пепла.
— Я не знаю, сколько ещё… — сквозь спазм в горле выдала Олеся. — Да и неважно. Просто обидно… Они там при всех… Понимаешь… А потом он перед Кристианом так со мной…
Линда непроизвольно подбирается, словно дикая кошка, готовая в любую секунду выпустить когти, и склоняет голову ближе к Олесе. Один вопрос, Зоряна, только один…
— И… что Крис?
— Сказал… Добей её, Охотник, — шёпот Олеси настолько тих, что Линде приходится читать по её губам, и то, что она прочла, заставляет богиню впиться острыми ногтями в собственные ладони. До крови.
Ты не успеешь получить квартиру, Кристиан.
Клянусь, вы подохнете оба. В один день.
Апрель 2072
День космонавтики в 2072 году больше походил на День дурака, благо между ними было всего одиннадцать дней разницы. По крайней мере, так считал вице-президент «Еврокосмоса», получив отчёт от руководителя «Аэлиты». В отчёте недвусмысленно говорилось, что даже огромный объём обрывочных данных, выкачанных агентом Кэтсманом-Кошкиным из американского проекта «Black Horse» и переданных им по сверхдальней телепатической связи, помог команде «Аэлиты» лишь сделать более или менее качественный копипаст, но никак не превзойти своих заокеанских конкурентов.
— Пуск состоится в июле, — сообщил Кошкин. — На борту будет порядка пятисот специально подготовленных американцев, и они больше не вернутся на Землю, став первыми марсианами. По крайней мере, так говорит наш… то есть их президент.
Обогнал, чёртов выскочка.
Или… нет?
На первое апреля календарь Президента Восточно-Европейского сектора выдал какие-то частушки в дурашливой цветовой гамме, и в числе прочего — короткую детскую считалочку.
«Первый — горелый, второй — золотой…»
Президент уставился на голограмму. Первый — горелый, значит…
— Главу Роскосмоса ко мне. В восемнадцать вечера прямая связь с агентом. Новое задание.
«Целое больше, чем сумма частей».
Красивая фраза на одном из слайдов презентации к «ТехноКону — 2067», где Кристиан битый час распинался про тонкости эффективной организации трудовых будней компании, в которой все сотрудники сидят на удалёнке в разных концах земного шара?
Нет, Крис никогда не бросал слов на ветер и не говорил попусту о том, что было вне его понимания. А значит, настало время Олесе и Линде объединить усилия. Тебе будет чертовски приятно узнать, что у твоего правила нет исключений, сероглазый всезнайка.
Итак, что мы имеем?
— Ты до сих пор работаешь в лаборатории у этого… как его… Хвостовского?
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
