— Значит, по завещанию Юлиана, основатель рода Костинари Афанасий Никомидийский как его душеприказчик должен был любым путем сохранить священные для императора ценности до той поры, пока не наступят лучшие времена? — уточнил Буре.
— Именно.
— И ему в голову пришла оригинальная мысль — укрыть шедевры самым надежным из возможных способов — под христианской святыней. И вложить туда точный план восстановления первоначального изображения. Да еще создать миф о том, что автор иконы — сам святой Лука. Гениально!
— Лично меня больше поражает то, с какой непостижимой преданностью охраняли святыню многочисленные потомки Костинари. Вот это — истинное чудо.
Буре с готовностью кивнул:
— Ну так что? Можем считать энигму разгаданной?
— А вот с этим я бы не торопился, — хитро улыбаясь, возразил Глеб, доставая из кармана ксерокопию одной из страниц подброшенного ему манускрипта. Протянув ее Буре, он показал пальцем на обведенный маркером абзац.
Заинтригованный профессор надел очки и углубился в чтение. Потом поднял на Глеба округлившиеся глаза:
— Но это невозможно!
Глеб снова улыбнулся:
— После всего, что со мной случилось, я готов поверить во что угодно.
— Невероятно! Так значит, Костинари привез в Москву не один, а два древних шедевра?
Буре уткнулся очками в бронированное стекло стенда, впившись глазами в икону из Успенского собора Кремля.
— Всего лишь несколько сантиметров лишнего воска… — наконец оторвав взгляд от «Богородицы», произнес профессор тоном персонажа из трагедии Софокла.
— Буквально два или три… — посыпал солью рану Глеб.
— Жаль, никто не позволит.
— Да, очень жаль.
— Впрочем, ваши итальянские друзья ведь однажды уже справились с похожей проблемой, не так ли?
Не веря своим ушам, Глеб повернулся к Буре, пытаясь понять, шутит ли он. Однако выражение лица профессора было абсолютно серьезным и сосредоточенным. Возбужденно потеребив бородку, Буре заговорщицким тоном произнес знакомую фразу, на этот раз прозвучавшую особенно пугающе:
— А знаете, голубчик, есть у меня на этот счет одно соображеньице…
Считаю своим долгом поставить читателя в известность о том, что обе описанные в книге иконы действительно существуют. Их датировки тоже реальны. Подлинна и история с обнаружением куска ткани между слоями воска. Едкий, дурманящий запах, исходивший от лика «Богородицы», случайно расплавленного светом мощных ламп, также не является плодом моего больного воображения, как и удивительная история жизни Юлиана, императора-отступника. Соответствует действительности и факт возрождения многочисленных языческих культов в России и за рубежом.
Таким образом, эта книга содержит не так уж много событий, которые можно назвать вымыслом, да и то лишь по причине отсутствия у автора неопровержимых доказательств их абсолютной правдивости. Подробности ищите на сайте www.stoltsev.ru.
