Энергия - [36]
К восьми часам я подходила к клубу. Ноги, уже без участия мозга, несли меня к черному входу. Но, что-то меня остановило, заставило замедлиться и сосредоточиться. К углу здания я подошла медленно, стараясь, чтобы каблуки не цокали по асфальту. То, что я увидела, заставило меня дернуться назад. Двое мужчин затаскивали третьего в клуб через черный ход, а значит, вели его к Кассию. Вспомнилась его просьба прийти на час позже. Я вернулась к входу и зашла в общий зал. Ребята на входе давно уже знали меня, поэтому не предупреждали никого о моем приходе. В зале грохотала музыка, у барной стойки стояла Кьянти, смешивая очередной заказ. Прости, милая, сейчас планы меняются. С невозмутимым лицом прохожу через дверь для служащих, и, убеждаясь, что в коридоре никого нет, аккуратно на носочках иду в сторону кабинета. Я бы вообще сняла туфли, но это будет слишком очевидно, в случае, если меня застукают. К двери Кассия я подходила, почти не дыша. Оттуда слышался мужской разговор. Один из голосов был отчаянным, судя по всему, он и был тем третьим. Что здесь происходит? А через пару минут у меня все внутри вздрагивает в ужасе. Из кабинета слышится крик, переходящий в хрип. А потом все затихает. Не дожидаясь дальнейших событий, я разворачиваюсь и на носочках бегу оттуда. Выйдя в зал, немного прогуливаюсь в танцующей толпе, чтобы прийти в себя. Он убил его. Я точно знаю это. Как же мне теперь… меньше, чем через час, мне нужно быть там. И делать вид, что я ничего не знаю. Но как? Я ведь знаю, и он догадается, что я лгу. Черт, не надо было мне туда идти! Хотя… я бы так и осталась в неведении, думая, что он не такой плохой, как о нем говорят. А теперь я не знала, что мне думать, и как себя вести. Нужно выпить для начала. Решительным шагом направляюсь в бар и сажусь на стул.
— Привет!
— Привет, Кьянти. Сделаешь мне сухой мартини?
— Ого! Пьешь перед работой? Что-то случилось?
— Нет, просто настроение сегодня паршивое.
— Просто так? Или есть причины?
— Просто так. Надеюсь с помощью тебя и мартини его поправить.
— Сейчас попробуем.
На столе передо мной появился бокал, из которого я сначала съела оливку, а потом уже выпила добрую половину.
— Полегче, а то к началу работы Кассий найдет вместо тебя невменяемое тело.
— Не найдет. Я спрячусь среди танцующих.
— Очень смешно.
— Ты моя подруга или моя мама?
— Подруга.
— Тогда не мешай мне пить! Лучше присоединяйся!
— Ага, чтобы я потом гостям коктейли делала не по регламенту, а по вдохновению? Прости, боюсь, от моего энтузиазма могут пострадать люди.
— Вот так всегда, — коктейль закончился, и настроение снова поползло вниз. Надо еще один.
— Нетушки, — рассмеялась Кьянти, — меня потом Кассий убьет!
От этой фразы я вздрогнула, что не осталось незамеченным с ее стороны. Улыбка сползла с лица, а глаза стали такими внимательными.
— Валери, я пошутила. Ты точно не хочешь мне ничего сказать?
— Хочу, — покаянно опустила голову.
— Что?
— Сделай еще один мартини.
— Валери, я серьезно!
— Я тоже! Мне надо.
— Ты хоть не на голодный желудок?
— Нет, иначе уже буянила бы.
— Понятно. С Кассием будешь объясняться сама.
— Конечно!
Следующий бокал я пила медленнее, наслаждаясь напитком, и рассматривая танцующую толпу. Внутри же меня в это время мозг работал, как заведенный. Я успокаивала себя, привозя аргументы, что Кассий еще внимательнее, чем Кьянти, и точно заметит, что со мной что-то не так. И ладно, просто заметит, он может понять, что это связано с ним. И тогда уже будет не отвязаться. К девяти часам я более или менее привела себя в порядок. По крайней мере, с моральной стороны. Но, как только я немного успокоилась, подействовал мартини, что тоже было не очень хорошо. Ладно, как там говорится, «двум смертям не бывать, а одной не миновать». Одна уже была, значит, я останусь в живых. Да и не сделала я ничего такого, за что он мог бы меня… А, к черту! Я поднялась и направилась в кабинет Кассия.
Глава 21
— Валери, я как раз… ты пила? — удивился он.
— Да! И не ругай Кьянти, она сопротивлялась, — после моих слов губы Кассия дрогнули, будто он с трудом сдерживал улыбку. Сейчас он снова казался тем, кого я знала. Но вся загвоздка в том, что это не правда. Это маска, игра, в которой я оказалась непоседливым актером и раньше времени заглянула в конец сценария.
— Хорошо, не буду, если ты объяснишь причины своего алкогольного опьянения.
— День не сложился.
— Весь?
— Нет. Только вечер. Плохое настроение, — я оглядывала кабинет в поисках каких-нибудь следов того, что здесь произошло часом раньше. Но ничего не находила.
— Что ты ищешь?
— Ничего.
— Не похоже на ничего. Валери, скажи правду.
— Ищу, куда мягче будет падать, если мартини выиграет в борьбе с мозгом, — соврала я.
— Ну, из мягкого здесь только диван, поэтому не понимаю твоего затруднения.
— Ты прав.
Я подошла и с наслаждением опустилась на этот самый диван. Глаза подводили меня, будто я видела все искаженно, расстояния до предметов были не такими, какими казались, и я никак не могла поймать нужный фокус. Черт, похоже, я действительно, перепила. А это чревато не только глазным давлением, но и развязанным языком, вкупе с излишней смелостью. Адский коктейль, на самом деле. Сейчас мне бы держать рот на замке, иначе могу много чего выболтать, или, того хуже, сделать. Да и как мне теперь работать, когда мозг занят совсем другим, а если точнее, то просто ушел в отпуск. Говорила мне Кьянти, не надо пить второй!
Несправедливость. Я была знакома с этим словом с рождения. А также со словами «страх», «боль» и «безысходность». Каково это, знать, что ты лишена всего только потому, что родилась не там?! И видеть тех, кому с этим повезло больше. Я ненавижу их. Тех счастливчиков, которые могут просто жить, ходить на работу, гулять… и не бояться. Они даже не представляют, как много им дано. Но я знаю. Потому, что живу в гетто, где за свою жизнь приходится бороться. И я к этому привыкла, даже по-своему счастлива. Но в этом и проблема.
Что такое жизнь? Как много смысла заложено в этом слове. Но безусловно то, что жизнь – самое ценное, что мы имеем. И то, за что всегда стоит бороться. Как жаль, что в суете дней мы забываем – жизнь не вечна, и никто не знает, сколько ему отмерено. Мы обесцениваем дар, тратим его впустую. И я тратила…пока не получила самый жестокий урок.
Будущее наступило — далекие звезды перестали быть недостижимыми. Теперь Земная Космическая Федерация ведет дела с несколькими другими планетами. Космос стал привилегией. Только самые умные и способные могут поступить в Академию. И я стала одной из них, стала пилотом. Романтика звездного неба вошла в мою жизнь. Распределение в пограничные войска? Это же отлично! Персональное задание экипажу от штаба? Еще интереснее! Знакомство с самой воинственной расой? Мечты сбываются! Только тогда я еще не знала, что все имеет свою цену, и подарки заканчиваются.
В сердце поселилась разрывающая боль? Выход прост — заморозить его, перестать чувствовать. Но что, если жизнь приготовила тебе не только боль? Как объяснить Ему, что в твоей груди кусок льда?!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.