Энда. Земля легенд - [46]

– Я уверена, что Она нам поможет, – подбодрила Эндара шатающегося от усталости юношу.

Самым удивительным было то, что девушка оказалась более выносливой, чем он – меткий лучник и удачливый охотник. Она предположила, что это объясняется тем, что, в отличие от Игари, у нее есть цель, которая манит к себе, придавая ей силы.

Чтобы приблизиться к Священной Горе, необходимо было преодолеть целое море поросших деревьями и кустарниками холмов, каждый из которых оказывался выше предыдущего. Растительность здесь была менее густой, чем в Сельве Духов, и они принялись искать укрытие, не дожидаясь, пока ночь застанет их на открытой местности. Отыскав небольшое углубление между скал, они принялись носить туда ветки для костра и вдруг, собирая хворост, заметили столб дыма, поднимающийся с пригорка, расположенного чуть дальше среди деревьев. Не тратя времени на пустые разговоры, они ринулись на этот дым, как горные козы на выпас. На вершине ничего не оказалось, но их окутал дым, и они в испуге переглянулись. На мгновение обоим показалось, что дым исходит з обиталища Ингумы Мрачного, Повелителя Теней, во владениях которого в недрах Земли всегда пылал огонь. Им была известна мощь ночного духа и его способность появляться в виде красного быка, разыскивающего людей для поддержания пламени в своих очагах. Помешать ему могла лишь Богиня Ночи и мертвых, но в звездном небе не было даже намека на ее присутствие. Эндара уже собиралась вернуться туда, откуда они прибежали, как вдруг заметила, что дым выходит не из земли, а из отверстия в черепичной крыше чего-то похожего на хижину, расположенную во впадине, отделяющей их от следующего холма. Когда им удалось спуститься, уже окончательно стемнело, и, подойдя к сооружению вплотную, они снова испугались. Они ожидали увидеть хижину, наподобие тех, что встречаются в самых неожиданных местах – крохотную лачугу, в теплые месяцы служащую убежищем пастухам, которые поднимаются со стадами на пастбища. Но это каменное строение, едва освещаемое закрепленным у двери факелом, напоминало оборонительную башню крепости. Вот только она полностью находилась в скалистом склоне холма, над которым едва выступала часть крыши наподобие притолоки. Они смотрели на это странное сооружение, не зная, что делать – стучать или спасаться бегством. Внезапно дверь отворилась, и на пороге появилась женщина, очень похожая на Амуну, только более высокая и грузная. Она улыбнулась и жестом пригласила их войти в башню.

– Я Обедия, – представилась она. – Мы вас ждали.

Они так закоченели, что были не в силах отказаться от приглашения, уже не говоря о том, чтобы спрашивать, как могли обитатели этого жилища узнать об их приходе и почему они их ожидали. Внутри башни оказалось тепло и уютно. Согревал и освещал это странное помещение огромный очаг. Аромат тушеного мяса напомнил о том, как они проголодались, и они обессиленно опустились на скамью у очага, на которую кивнула женщина. Только сейчас они заметили высокого мужчину грубоватой наружности с густыми и длинными, до самого пола, волосами, с любопытством наблюдающего за ними со скамьи напротив. Эндара попыталась побеседовать с ним без слов, как сделала это со смотрителем башни Эрьо, но она слишком устала, а миска с жарким, которую подала женщина, заставила ее забыть обо всем, не имеющем отношения к еде, и она с жадностью набросилась на угощение. Вскоре юноша и девушка закутались в шкуры на огромной кровати – у них хватило сил лишь на то, чтобы разуться, после чего они мгновенно провалились в сон. Они проспали всю ночь, часть следующего дня и проснулись от аромата жареного мяса. Удивленно переглянувшись, они поспешно вскочили с постели. В открытые бойницы было видно, что снаружи идет густой снег, а в кухне со вчерашнего вечера как будто ничего не изменилось. Казалось, что хозяева башни всю ночь не сходили с места. Мужчина с длинными волосами все так же сидел на скамье, строгая ножом кусок дерева, а женщина хлопотала над кастрюлями и сковородами, расположенными на огромных треногах над углями очага.

– Отдохнули? – спросила она.

Они утвердительно кивнули.

– И, полагаю, не прочь поесть…

Есть им действительно хотелось, а аромат яичницы с беконом лишь еще сильнее раззадоривал аппетит.

– Вам придется обождать до завтра. Метель утихнет, и вы сможете продолжить путь к Священной Горе.

Эндара посмотрела на мужчину, который поднял голову от своей работы. Откуда он знает, куда они идут?

– Мы с Обедией знаем все, абсолютно все, что происходит в наших лесах, – ответил он на так и не прозвучавший вопрос. – Мы знаем, что ты идешь в Ее обиталище и что Она тебя ждет.

– Кто? – с набитым ртом пробормотал Игари.

Девушка ткнула его локтем, чтобы он помолчал.

– Откуда вы это знаете?

– Это наша обязанность.

На несколько мгновений Эндара погрузилась в неопределенный цвет его взгляда – зеленый, как мох, коричневый, как стволы деревьев, серый, как скалы, – и начала без слов беседовать с этим странным человеком, приютившим их в своем доме.

– Ты дочь ночи, дочь Красной Луны. Ты находишься под покровительством нашей Госпожи, и наш долг позаботиться о том, чтобы ты пришла к Ней целая и невредимая. Но твой друг должен остаться здесь. Последний отрезок пути тебе предстоит проделать в одиночестве. Ему с тобой идти нельзя. Никому нельзя. Но тебе нечего бояться, я тебя доведу.