Эльва - [44]

Интересно, сколько их, орудий и зениток, спрятанных под маскировочной лентой и дожидающихся удобного момента, чтобы открыть огонь… А может, зонды их не обнаруживают, потому что их попросту нету?

Прозвучал зуммер вызова, и капитан ответил, так и не успев обдумать эту мысль:

— Что?

— Сэр, получены новые разведданные, — растерянно пролепетал начальник разведки — видеть шефа в дурном настроении было еще более дурным знаком. — Они представляют интерес. Вы желаете ознакомиться?

— Давай.

На мониторе с огромной скоростью сменяли друг друга картинки, цифры и снимки, но адмирал успевал рассмотреть все. Один из зондов обнаружил на орбите планеты пустой бот, заинтересовался и просканировал участок под ним. И нашел сразу две вещи: во-первых, сигнал, исходящий от бортовой системы боевого доспеха, а во-вторых, что более важно, огромную концентрацию тиринтума — вот откуда у колосса энергия! Неандерталец свободно спускается на планету и добывает столь дорогой и редкий материал, используемый при строительстве реакторов.

Что ж, если команда шахтеров добудет хотя бы десять процентов от запасов тиринтума, сконцентрированных в прибрежном районе, то адмирал вернется героем — никто не посмеет даже косо на него взглянуть и никто не вспомнит о неоправданных потерях, связанных с колоссом. Ведь этого тиринтума хватит на постройку реакторов для целого флота!

— Приближаемся к боту и сбиваем его, — произнес командор, приободрившись, — держитесь на расстоянии от «Сердца Эльвы» — я не хочу, чтоб ее орудия распылили нас по космическому океану.

Отдав приказ офицеру навигации, командор откинулся на спинку кресла, однако расслабиться не успел. Раздался общий сигнал тревоги, офицеры в рубке засуетились и забегали от дисплея к дисплею, но никто из них не спешил к нему с докладом.

— Что происходит?! — гаркнул командор, потеряв остатки терпения.

— «Сердце Эльвы», сэр, — ответили ему, — пришел в активность и стал двигаться наперерез флоту. Через минуту мы окажемся в зоне обстрела.

Командор, как это всегда с ним бывало в критических ситуациях, полностью успокоился:

— Разворачиваемся и построением «альфа-два» следуем в обратную сторону.

— Есть, сэр.

Он вновь откинулся на спинку, но уже не был таким безмятежно-расслабленным: жизнь вновь удивила его. Все его знания и опыт твердили, что произошедшее сейчас — невозможно. Чтобы колосс для защиты бота капитана, а тем более временного капитана, рисковал собой и приближался к планете… Нет. Немыслимо!

По сути, назначив какого угодно человека временным капитаном, система жизнеобеспечения и навигации «Сердца» должна управлять им, и никак не наоборот. Все положительные, по ее мнению, команды должны исполняться, а отрицательные игнорироваться. Капитан велел построить пушки Гаусса? Да, пожалуйста! Капитан велел вступить в бой с флотом «корсаров», приблизиться к планете и защищать бот на орбите? Нет, никогда! Отстраняем временного капитана от обязанностей, уходим куда-нибудь подальше и шлем сообщение в центр ОСА.

Но тут происходило нечто странное, загадочное и неуловимо эпическое. Командору на секунду даже показалось, что впервые в истории система навигации обрела способность чувствовать и, действуя подобно человеку, бросилась спасать друга… Бред? Конечно, бред. Но чем еще можно объяснить такое поведение?

— «Сердце Эльвы» остановился, командор, — произнес первый помощник, — каковы будут приказания?

— «Кролик» все еще на планете?

— Да, сэр. Высланная за ним шлюпка была уничтожена биологическим объектом.

— Биологическим объектом?

— Драконом, сэр.

— В общем, так. Прикажи авианесущему крейсеру зайти с безопасной стороны планеты и сбросить в атмосферу все планетарные бомбардировщики и истребители-перехватчики. Район, предназначенный для выжигания, ты знаешь. Богов на планете нет, а колосс пусть охраняет бот хоть сто лет — своего капитана он не дождется.

— Слушаюсь, командор.

— И вот еще что — подготовьте команду шахтеров. После бомбардировки соберем урожай, — произнес командор ухмыляясь.

Наверное, ухмылка получилась страшноватой: засуетившиеся помощники едва не сбивали друг друга с ног, пытаясь в точности выполнить приказ. Вот ты и доигрался, «кролик». Впрочем, шанс у тебя еще есть. Посмотрим, так ли ты прыток, как думаешь.

Мрачный подземный зал давил на меня своими стенами, а будто бы ожившие тени, прячущиеся по углам, не могли разогнать ни звезды, заглядывающие сюда из дыры над головой, ни даже визор, переключившийся в режим ночного видения. Казалось, что рядом со мной кто-то есть, но я лишь стискивал зубы, запретив себе озираться, повторяя про себя — это просто игра расшатанных нервов. Ведь всю дорогу, пока шел к этой горе, мерещилось, что кто-то идет прямо по моим следам. Однако если бы это было так, то сенсоры доспеха давно обнаружили бы врага. По крайней мере, перед глазами запрыгали бы крестики-пеленгаторы — даже если противник спрятался и его невозможно «подсветить», то его присутствие они все равно почуяли бы.

Помотав головой, я еще раз осмотрел постамент и хрустальный кувшин с двумя ручками — что он тут делает? Да и что вообще это за место? Вроде должен был просто выкорчевать пару пластов земли с частицами тиринтума, а угодил в какой-то склеп…