- Понятно, ладно пойду, осмотрюсь.
Мое настроение в теплом помещении улучшилось, я даже экспромтом начала негромко проговаривать стишок собственного сочинения:
- Налево пойдешь - себя потеряешь. Направо пойдешь - заснешь на ходу. А прямо захочешь пойти, то не знаешь, где найдешь и снова потеряешь...
Прямо хода не было, на стене висел указатель в виде стрелки, направленной налево. Но я почему-то захотела посмотреть, что там за ремонт в соседнем помещении. Вот, обычно, никогда не страдала любопытством, но тут меня сам черт дернул свернуть направо. Большой зал был завален строительными материалами вперемешку с мусором, а дальняя дверь с еще одним входом заставлена какими-то мешками. Вся мебель, включая столы и шкафы, была сдвинута в угол, рядом с дальним входом. На потрескавшихся стенах кое-где еще сохранилась старая штукатурка, но в основном она была уже сбита на пол. И только у входа, где я стояла, кто-то аккуратно разгреб мусор и поместил небольшую, но широкую, литров на тридцать, пластмассовую бочку с рукотворной надписью "спирт". Ошибся Серега. Не толкает шеф никакой речи. Полуянов висел на бочке, голова была полностью опущена внутрь сосуда. Крышка небрежно валялась рядом. В воздухе явно чувствовался сильный запах спирта. Как там Ритка говорила? "Шампанского - залейся, а водки - захлебнись". Я медленно подошла к телу шефа и увидела, что голова Полуянова полностью погружена в жидкость. Посеревшие пальцы рук мертвеца были скрючены, как будто их хозяин пытался перед смертью сопротивляться. На указательном пальце правой руки я заметила сломанный ноготь. Отметив, что наручные часы показывают ровно девять часов вечера, я сделала шаг к выходу.
- Елка, я же сказал, тут ремонт, налево надо было поворачивать. Стрелка для кого нарисована?
Серега хотел еще что-то сказать, но не успел. Повернувшись к охраннику, я заметила на его лице нескрываемый ужас.
- Елка? Что тут происходит? Что с Полуяновым? Это ты его утопила?
Вот чего-чего, а от Сереги я такого не ожидала.
- Ты с дуба рухнул, Серый!? С чего бы я его топить стала, да еще и в бочке со спиртом? И когда бы я успела? Я в этом помещении меньше минуты.
- Верно, но тогда кто это сделал? Кстати, а ты уверена, что шеф мертв? Может он выпил и заснул?
- Серега! Ты меня удивляешь! Бывший мент, а такую чепуху несешь. Выпил? Спирт с бочки? И заснул на минут двадцать, полностью погрузив голову в спирт?
- Да, сморозил, не подумал. А вот ментов, то есть полицейских, надо бы вызвать. Ты труп нашла, тебе и вызывать.
- Вот еще! Ты же сам в органах работал, тебе легче объяснить, что да как.
Серега скривился. Я его понимала, свидетелем убийства в праздничный вечер никому не хочется становиться.
- А, может, позже? Елка, давай сделаем вид, что мы сюда не заходили?
- И пойдем веселиться? Ты в своем уме?
- А ты предлагаешь, пойти всем рассказать, что тут шефа замочили в бочке? Уверен, после этой новости все по домам разбегутся. Я же один их не удержу. А убийца явно кто-то из наших. Тоже сбежит под шумок и, может, какие следы припрячет по дороге.
- Да, ты прав. Рассказать всем не вариант. Сделаем так. Ты звонишь в полицию, после чего я иду в зал и делаю вид, что веселюсь. Никому пока ничего не говорю, чтобы народ не разбежался. Тогда ты снова становишься на входе в ресторан, всех впускаешь и никого не выпускаешь, дожидаешься полицию. Кстати, после того, как шеф пришел, кто-то еще заходил кроме меня в ресторан или все пришли раньше?
- Андрей Рубцов выходил подышать свежим воздухом, минут за десять до тебя прибежал обратно. Тяжело дышал, будто после бега.
- А сам ты пост покидал? В туалет, например, или покурить?
- Ты же знаешь, что я не курю, Елка. В туалет разок заходил на минуту, в тот, что у входа. Это было как раз, когда Рубцов выходил. Я дверь входную закрывал, вернулся, смотрю, ломится Андрюха, запыхался весь.
***
Банкетный зал встретил меня живой музыкой. Новогодняя елка у сцены сияла во всем своем великолепии, сверкала огоньками лампочек и блеском игрушек. Коллеги все были нарядные, в глазах рябило от разноцветной одежды. Музыканты, трое мужчин, играли что-то медленное, две пары уже танцевали. Галина Семина, глава айтишного отдела, была в синей блузке и мило улыбалась своему партнеру и подчиненному Косте Сорокину, молодому сисадмину и одаренному программисту. Свитер у Константина переливался всеми цветами радуги. Андрей Рубцов в ярко-красной рубашке, наш юрист и большой любитель женщин, что-то шептал в танце Светочке Воронцовой, помощнику бухгалтера компании, наряд которой отличался изумрудным цветом. Остальные сидели за столом, пили и закусывали. Шампанского я насчитала бутылок двадцать, и треть из них оказались уже пусты. А вот бутылок из-под водки не было вовсе. На столе стояли стеклянные графины, наполненные прозрачным алкоголем. Я вспомнила, что в одном из отчетов как раз фигурировала бочка с подозрительно недорогим спиртом. Наверняка в графинах был тот же алкоголь, что и в бочке, где утонул шеф. Надеюсь, ребята не отравятся из-за скупердяйства Полуянова. На себя шеф никогда не скупился, а вот коллеги частенько страдали. Мысль о покойнике сразу же испортила мне настроение. Я оглянулась. За сценой у еще одной двери заметила двух милых девушек. Алина и Стася работали в нашей столовой и сейчас обслуживали корпоратив. На них были надеты синие фартуки с названием ресторана.
