Элизиум - [26]

– Сульфур, – говорит она. – Ну наконец-то.

– У тебя есть лишь один шанс все объяснить.

Бетти успокаивающе поднимает руки.

– Спрашивай о чем угодно.

Я жду, что Роз спросит о Фараоне, но он указывает на меня.

– Начни с нее.

Бетти едва удостаивает меня взглядом. Не знаю, кем этот Кошмар приходится Обществу, но ее внимание всецело обращено к нему.

– Эвелин Дауни. Посредственный медиум, неприветливый бармен, недружелюбная домовладелица, но в целом достойна того, чтобы ее терпеть. Именно она тебя здесь нашла.

– Это я его нашла! – встревает Каспер, но слышу ее только я.

– Ну, спасибо за лестный отзыв, – бурчу я.

Роз меня не слушает.

– Она одна?

Странный вопрос, учитывая, что рядом со мной эти двое, и судя по тому, как Бетти хмурится, она тоже это понимает. Она не сразу решает, что ответить, и в итоге говорит лишь:

– У нее есть питомец-призрак и в среднем ежедневно по четыре – восемь жильцов.

– Эй, я не питомец! – возмущается Каспер. Я отмахиваюсь от нее, и Каспер сердито замолкает.

Роз сверлит взглядом Бетти, словно ждет чего-то еще. Бетти снова косится на меня, будто я могу помочь ей с ответом. Я пожимаю плечами.

Наконец Роз говорит:

– В таком случае теперь она находится под защитой Сульфура, и мы нанесем ответный удар с особой жестокостью.

Вспомнив слова Каспер, я подмечаю:

– Ты все еще говоришь «мы», будто не…

– Он жив, – яростно перебивает меня Роз. – Я бы знал, если бы утратил его.

Секунду Бетти молчит, ожидая продолжения, а затем произносит:

– Тебе придется отвоевать опеку у лиманцзичей. Они привязали ее к вратам Элизиума.

– Это не Элизиум.

– Это его останки. После того как твой господин попытался уничтожить Элизиум шестнадцать лет назад, они пожертвовали Эвелин, чтобы стабилизировать линию.

На миг все мое тело немеет.

– Что значит его «господин»?

Роз отвечает куда тише:

– Что-что они сделали?

Я встаю между ними и начинаю щелкать пальцами, пока Роз не переводит взгляд на меня.

– Вывернули меня наизнанку на полу, а потом Элизиум отстроился заново на моей крови. – Мой голос так сух и страшен, что просто не может принадлежать мне. – Потому что мой муж бросил меня здесь умирать. Бетти сказала, он был твоим господином. Что это значит?

В ответ на мой жаркий выпад Роз отвечает ледяным тоном:

– Нотт не принадлежит тебе, невежественное дитя.

Кто-то хватает меня за запястье. От адреналина у меня кружится голова. Только сейчас я осознаю, что занесла руку, пытаясь его ударить, а Бетти бросилась к нам через всю комнату, чтобы не позволить мне совершить эту роковую ошибку. Я втягиваю воздух, и этот вдох сотрясает меня с головы до пят. Тщетно попытавшись взять себя в руки, я пинаю Роза в плечо. Он еще слишком слаб после сна, чтобы отразить удар, поэтому отлетает назад и врезается в собственный пьедестал. Я пытаюсь вывернуться из хватки Бетти и едва не ломаю себе запястье.

– Да иди ты! – рявкаю я. – На хуй иди! Да что ты вообще знаешь?

Роз неспешно поднимается на ноги. Затем снова смотрит на меня, и в его бездонном взгляде я вижу смерть, но, когда он тянется ко мне, я бросаюсь вперед, а не отстраняюсь. Он вцепляется мне в волосы так крепко, что едва не снимает скальп. Если сейчас он дернет посильнее, я останусь не только без волос.

– Я знаю, что, не будь ты той, кто ты есть, сейчас ты была бы уже мертва, – говорит Роз. – Непростительные проступки бывают порой допустимы, но вечно бездействовать мы не сможем. Чуткость не в нашей природе. Ты должна научиться сдержанности, прежде чем встретишься с Меридиан, в противном случае она убьет тебя, а мы не можем тебя лишиться.

– Меридиан мертва, – говорит Бетти. – Мы потеряли ее семнадцать лет назад.

Пальцы Роза обмякают и выскальзывают из моих волос.

– Нет. Нотт ведь еще жив.

– Согласно показаниям нескольких свидетелей – да, но с падения Элизиума его видели впервые. Мы не знаем, где он сейчас, – признаёт Бетти. – Он появился ненадолго и успел разбудить твоего Сна, но вскоре…

– Разбудить, – повторяет Роз, но так тихо, что я сомневаюсь, не показалось ли мне.

Может быть, и не показалось, потому что Бетти осекается и смотрит на него. Затем, не дождавшись ничего больше, продолжает:

– Но вскоре исчез. Ведьмы сейчас его ищут, кроме того, уже идет восстановление старых каналов на случай, если его заметят снова. Мы попросили сирен созвать ваше братство, но, чтобы заручиться их помощью, твое имя всегда служило лучшим козырем.

– Без Фараона я для них никто, – говорит Роз, и Бетти кивает – то ли согласно, то ли понимающе. – А теперь – объясни. Ты сказала, что Нотт разбудил Фараона.

До Бетти слишком поздно доходит, что она совершила ошибку.

– Я лишь повторяю чужие слова, – говорит она медленно и осторожно. – Гнездо Солт-Лейк вызволило его из-под обломков врат Хроноса и доставило в безопасное место. После того как они положенным образом выразили свое облегчение от его возвращения, он спросил, как долго отсутствовал. Восемнадцать лет, равно как и ты. Мы всегда полагали, что вы просто залегли на дно вместе.

С виду Роз похож на человека, но это определенно не так, и яростная сила, с которой он восклицает: «Я его прикончу!» – зловеще напоминает мне об этом. Комната словно сжимается под грузом его нечестивого колдовства, и воздух тисками сдавливает мне тело и обжигает горло. Мои глаза воют от боли, и даже ногти на ногах пытаются вгрызться глубже в плоть, стремясь спастись. Я крепко стискиваю зубы и чувствую привкус крови.